Madagascar é o lar de muitos mamíferos únicos e ameaçados, como lêmures e pequenas criaturas semelhantes a ouriços chamados tenrecs. A maioria das pessoas não pensaria em consumir um desses animais, mas para muitos em Madagascar, a carne de caça está no cardápio. Os cientistas supunham que as pessoas se voltavam para a carne selvagem apenas para sobreviver, mas dois novos estudos que examinam toda a cadeia de suprimento dessa carne descobriram que o consumo de mamíferos silvestres em Madagascar é comum e muito mais aberto do que se suspeitava.
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“Um dos problemas que talvez tenha impedido o progresso [em contrariar o comércio de carne de caça] é que sempre houve uma briga entre: eles estão morrendo de fome? Ou eles são apenas ricos e querem comer carne de caça como um bem de luxo? ”, Afirma a principal autora dos estudos, Kim Reuter, bióloga da Temple University e atualmente na Conservation International em Nairobi. “Mas quero que as pessoas vejam que a realidade é menos homogênea, pois são pessoas normais”, comendo esses animais.
Em muitos casos, as pessoas comuns estão comprando carne selvagem quando têm algum dinheiro extra, e a parte comercial do comércio de carne de caça está aberta e é fácil de encontrar, relatam Reuter e seus colegas no PLOS One e em um artigo publicado na Environmental Conservation. .
Um cozinheiro prepara um morcego selvagem para um restaurante em Madagascar. (Kim Reuter) Reuter e seus colegas entrevistaram pessoas em cidades e cidades rurais do norte de Madagascar, inclusive na capital, Antananarivo, em maio até agosto de 2013. Em cada quinta casa, os cientistas bateram e perguntaram ao chefe da família sobre suas preferências e consumo de carne. durante os últimos três dias, bem como ao longo de sua vida.
A área de estudo cobriu uma seção transversal do norte de Madagascar, variando de urbano a rural e incluindo muitos grupos étnicos e religiosos. Cerca de 83 por cento dos entrevistados disseram que mantinham tabus contra a ingestão de certos tipos de carne. Esses tabus variavam de acordo com religião, tribo, família e região. Os muçulmanos, por exemplo, não devem comer nenhum animal da floresta, incluindo carne de animais silvestres. E as famílias costumam ter tabus contra a ingestão de animais específicos, como lêmures ou tenrecs, que alguns acreditam estar associados a safras agrícolas ruins.
A equipe de Reuter também ouviu outras razões para evitar a carne de caça. "Estamos nesta aldeia no meio do nada", lembra ela, "e esse velho nos diria: 'Não como mais lêmures. É ruim para o meu colesterol '”.
Ainda assim, 78 por cento das pessoas entrevistadas tinham comido carne selvagem durante sua vida, e 31 por cento tinham comido nos seis a oito meses anteriores.
Os entrevistados deram diferentes razões para comer diferentes mamíferos. Por exemplo, eles costumavam comer carnívoros como a fossa felina porque os animais comiam comida humana ou ameaçavam animais de fazenda. Os lêmures e os tenrecs tendiam a ser consumidos para subsistência, em contraste, e morcegos e porcos selvagens eram comidos quando as pessoas tinham dinheiro para gastar.
Um estudo menor, de 2014, estimou que 98% da carne silvestre em Madagascar foi obtida informalmente, por meio de caça, troca ou presenteamento. Mas a equipe de Reuter descobriu que nas áreas rurais, cerca de 30% da carne de morcego e lêmure era comprada. E moradores urbanos, mostrou a pesquisa, compraram 56% da carne de morcego que comeram e 62% de sua carne de porco selvagem em mercados ou restaurantes. O comércio comercial nas áreas urbanas concentrava-se em algumas bancas de mercado e restaurantes conhecidos. Reuter também viu porco selvagem congelado e empacotado disponível em alguns supermercados.
Em Madagascar, algumas barracas de mercado vendem abertamente carne de caça, como porco selvagem. (Haley Randell) Esses mercados e restaurantes não eram difíceis de encontrar. "Uma vez que começamos a perguntar", diz Reuter, "todo mundo estava tipo, 'Claro, aquele lugar na rua, você não sabia?'" Ela até comeu em um restaurante sem perceber que a carne de caça estava no cardápio.
"Esse tipo de estudo abrangente é realmente importante", diz Drew Cronin, biólogo de conservação da Universidade Drexel que estuda o mercado de carne de caça da Guiné Equatorial na África. "É difícil direcionar o planejamento de conservação, a menos que você esteja lá e tenha o conhecimento prático."
Esta nova coleção de informações sobre o consumo de carne selvagem sugere que uma melhor aplicação da lei ajuda a conservar a rara fauna de Madagascar, diz Reuter. A caça é atualmente limitada por lei, mas ela diz que nenhum dos caçadores que ela conheceu tinha permissão para caçar porque as regras são excessivamente complexas e pouco comunicadas. Proibir toda caça não seria uma ótima opção, no entanto, porque algumas pessoas precisam de carne silvestre para sobreviver, ela diz. Esforços de conservação podem ser mais bem gastos em direcionar o comércio comercial de carne de caça em mercados e restaurantes.
Além disso, diz Cronin, “a educação e o alcance são praticamente sempre positivos. O único inconveniente é que é um longo jogo. ”
Durante sua pesquisa, Reuter também notou que um pouco de carne de morcego, porco selvagem e tenrec estava com preço alto o suficiente para que provavelmente fosse destinado ao mercado turístico. Ela sugere educar turistas e adotar um esquema voluntário de rotulagem de carne que foi obtida legalmente, como porcos selvagens que ameaçavam o gado.
“Acredito que, se não agirmos sobre isso agora”, diz ela, “não importa que pesquisa façamos. Não sobrará muita carne em 10 anos para estudar. ”
