A pesca com palangre usa cordas de ganchos que se estendem por 50 quilômetros no Golfo do México, englobando regularmente cerca de 80 animais não-alvo, incluindo o atum-rabilho, o marlim azul e branco, o veleiro e as tartarugas marinhas ameaçadas de extinção. Alguns estudos indicam que os palangreiros jogam fora mais animais do que na colheita.
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Na esperança de encorajar as pessoas a expressarem suas preocupações à NOAA, o Pew Environment Group, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para educar as pessoas sobre as causas e soluções para problemas ambientais, reuniu esse infográfico útil que quebra 54 anos de palangres no Golfo. :
Como mostra a linha do tempo, os cientistas previram a desgraça por anos. Em 1996, por exemplo, o Times divulgou essa previsão sombria:
Milhares de embarcações de muitas nações, incluindo os Estados Unidos, estão pescando com essas longas filas, como são chamadas, e se tornaram a opção preferida para capturar espadarte, atum, tubarões e outras espécies de mar aberto de grande alcance - espécies pelágicas, os cientistas chamam - que acabam como bifes frescos no mercado de frutos do mar. Os cientistas temem que a eficiência das longas filas esgotará algumas dessas populações de peixes.
Mesmo antes dessa advertência, o governo tentou emitir as regulamentações usuais - mudar o tamanho dos anzóis, administrar as populações de peixes -, mas os esforços fracassaram em grande parte.
Agora, a gravidade do problema para o atum-rabilho, uma espécie que se reproduz apenas no Golfo, está atraindo a atenção da NOAA. Em abril, a agência divulgou um documento contendo várias estratégias de conservação, mas nada está decidido ainda.
Em sua petição on-line à NOAA, a Pew faz um esforço para olhar pelo lado positivo:
Embora o derramamento de óleo da Deepwater Horizon também ameace a sobrevivência da vida selvagem do Golfo, os fundos de restauração de derramamento de óleo poderiam fornecer os recursos necessários para permitir que os pescadores de linha de pesca de superfície mudassem para engrenagens alternativas de baixo impacto. Esses fundos poderiam ajudar a cobrir os custos de compra de embarcações e equipamentos, bem como treinamento.
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