Conservadores urubus na Índia tiveram um feliz Ano Novo: a primeira cria em cativeiro eclodiu em 1 de janeiro, e uma segunda incubada quatro dias depois.
Na última década, mais de 95% dos abutres da Índia, que chegaram a dezenas de milhões, morreram depois de se alimentarem de carcaças contendo diclofenaco, um medicamento dado a animais doentes ou feridos.
Embora dois ovos não tenham eclodido no ano passado, que foi a primeira tentativa de criação do centro, os recentes nascimentos colocam o programa "à frente do que ousamos esperar", diz Chris Bowden, diretor da Royal Society for the Protection of Birds. .
Criando abutres asiáticos em cativeiro tem sido um processo complicado, diz Bowden. A maioria dos abutres capturados são filhotes, muito mais jovens do que a idade de reprodução de cinco anos, porque os pássaros que cresceram na natureza são difíceis de capturar. Para minimizar a perturbação, os conservacionistas instalaram apenas uma câmera de circuito fechado, o que dificultou o compartilhamento de imagens com o público. Assegurar que a carne de cabra esteja livre de diclofenaco requereu precauções extras; Além disso, o preço dessa carne disparou.
Dois filhotes de abutres eclodiram em cativeiro, um de 1 de janeiro e um segundo quatro dias depois. (Foto cedida pela Bombay Natural History Society) 
"Nós sabemos o que as aves precisam, mas acertar isso é uma questão de tentativa e erro", diz Jemima Parry-Jones, da criação em cativeiro. (Chris Gomersall) 
Na última década, mais de 95% dos abutres da Índia morreram. (Guy Shorrock) 
As aves criadas em cativeiro serão mantidas até que o meio ambiente na Índia esteja completamente livre do diclofenaco, dizem os conservacionistas. (Chris Gomersall) "Nós sabemos o que as aves precisam, mas acertar isso é uma questão de tentativa e erro", diz Jemima Parry-Jones, pesquisadora sênior do National Aviary em Pittsburgh e consultora do programa de criação de abutres da Ásia. "Ter dois bebês este ano realmente é fenomenalmente bom".
Os recém-nascidos são abutres de dorso branco, uma das três espécies que os conservacionistas estão tentando reproduzir no centro com sede na Índia, junto com os de bico longo e bico fino. Serão mais dois meses antes que os filhotes se tornem livres e independentes.
As aves criadas em cativeiro serão mantidas até que o ambiente esteja completamente livre de diclofenaco, diz Parry-Jones, ao contrário de alguns relatos publicados afirmando que as aves serão libertadas assim que 25 forem criadas. Bowden estima que esse processo leve pelo menos sete ou oito anos.
"Há um longo caminho pela frente em cativeiro para essas aves, até chegarmos a esse estado", diz ele. "Há um bilhão de pessoas na Índia, então não é preciso que muitos usem o diclofenaco para ter um efeito sério".
