Três gorilas-das-montanhas e um silverback adulto foram mortos na noite de 22 de julho no Parque Nacional de Virunga, na República Democrática do Congo.
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- UPDATE: estado de emergência
Na semana passada, Ndeze, de cinco meses, o bebê de uma das fêmeas assassinadas, foi encontrada por guardas-florestais vivos, mas muito desidratada e assustada.
"Foi claramente um momento incrível para todos os interessados", diz Robert Muir, diretor de projeto do programa de conservação da Sociedade Zoológica de Frankfurt, com sede em Goma. "Mas também extremamente triste por vê-la tão traumatizada".
O Parque Nacional de Virunga é o lar de cerca de 150 dos restantes 700 gorilas das montanhas do mundo, que têm um alto risco de extinção devido à perda de habitat, caça furtiva e guerra.
Ndeze foi levada para Goma, onde será monitorada no Projeto Veterinário Mountain Gorilla, com a esperança de devolvê-la à natureza.
Na Floresta Nacional de Virunga, a população de gorilas da montanha fica no meio de uma zona de guerra na República Democrática do Congo, enquanto guardas florestais rastreiam e mantêm um olhar atento sobre os primatas ameaçados. Música: Kevin MacLeodOs guardas florestais acreditam que os responsáveis pelos assassinatos são as mesmas pessoas ligadas à produção ilegal de carvão no parque.
"Eles estão tentando intimidar as autoridades da vida selvagem para que removam o diretor-chefe, Paulin Ngobobo", diz Muir.
Ngobobo tentou desmantelar o negócio de carvão ilegal no ano passado e em junho recebeu um prêmio internacional por seus esforços, que os guardas florestais acreditam que provocou os assassinatos.
Guardas florestais estacionados no campo de Bukima de Virunga ouviram pela primeira vez tiros na noite de domingo, 22 de julho, e entraram na floresta na manhã de segunda-feira para encontrar três gorilas fêmeas mortas: Safari, Neza e Mburanumwe.
No dia seguinte, encontraram Senkwekwe, o silverback masculino. Dois outros gorilas estão desaparecidos desde a noite do tiroteio.
Os gorilas faziam parte de uma família que originalmente tinha 12 indivíduos, mas agora só tem cinco. A falta de mulheres é um grande problema para o futuro da família, escreveu Ngobobo em um blog no site da WildlifeDirect depois dos assassinatos.
"É um desastre que abalou a comunidade global de conservação em suas próprias fundações", diz Muir. "Precisamos superar a situação rapidamente, antes que mais gorilas sejam mortos".
Paul Raffaele explora o turismo de gorilas, criando gorilas em cativeiro e o futuro dos gorilas das montanhas do CongoEsta não é a primeira execução deste tipo no Parque Nacional de Virunga, que abrange as fronteiras da República Democrática do Congo (RDC), Ruanda e Uganda. Desde o início de 2007, sete gorilas - 1% da população total - foram encontrados mortos. Os gorilas estão listados como criticamente ameaçados.
A maioria dos assassinatos ocorre por furtos de milícias, soldados do governo e aldeões que se rebelam contra os guardas florestais que protegem o parque. A RDC é devastada pela guerra civil, que já matou cerca de 4 milhões de pessoas, incluindo 125 guardas florestais, desde o seu início em 1994.
Em reação aos últimos assassinatos, o Instituto Congolês para a Conservação da Natureza, com financiamento da Sociedade Zoológica de Frankfurt e do grupo de conservação WildlifeDirect, desenvolveu um plano de resposta a emergências.
Os grupos pretendem organizar equipes de monitoramento de gorilas, montar patrulhas anti-caça e conscientizar comunidades e autoridades sobre a magnitude da situação.
"Nossa única esperança agora para salvar os gorilas está no sucesso do plano de emergência", diz Muir. "Com o apoio certo da comunidade e do governo, não há razão para não termos sucesso."
Leia mais sobre os gorilas das montanhas da RDC na edição de outubro da revista Smithsonian .
Aventure-se no Parque Nacional de Virunga com o escritor do Smithsonian Paul Raffaele enquanto ele examina as ameaças enfrentadas pelos gorilas da montanha na República Democrática do Congo
