Atualização, 20 de julho de 2018 : Arqueólogos nomeados pelo Ministério de Antiguidades do Egito abriram o sarcófago de granito preto selado que deixou a internet em rompante desde que a notícia de sua descoberta foi anunciada no início deste mês. O Egypt Today entregou atualizações ao vivo na conferência de imprensa, onde os arqueólogos anunciaram que o achado da era ptolemaica continha três esqueletos e água de esgoto marrom-avermelhada. Dirigindo-se aos rumores de que o sarcófago poderia ter uma "maldição", Mostafa Waziri, secretário-geral do Conselho Supremo de Antiguidades, disse: "Abrimos e, graças a Deus, o mundo não caiu nas trevas". Então isso é algo. Leia nossa história original sobre a descoberta do sarcófago abaixo:
Um sarcófago de granito preto foi recentemente descoberto no distrito de Sidi Gaber, em Alexandria, no Egito, relata Rob Waugh no Yahoo News UK. A parte mais emocionante? Uma camada de argamassa entre a tampa e o resto da tumba indica que o caixão não foi aberto em 2.000 anos, o que é raro no Egito, onde os saqueadores têm vasculhado túmulos e sepultamentos por milênios.
O antigo sarcófago foi encontrado pelas autoridades locais durante as escavações arqueológicas padrão realizadas antes da construção de um novo prédio na Rua Al-Karmili. Foi encontrado cerca de 16 metros abaixo do solo. Um busto áspero de alabastro de um homem, provavelmente uma representação do corpo no caixão, também foi descoberto no túmulo, que se acredita datar da era dos Ptolomeus, a dinastia da família real grega que governou por cerca de três séculos a partir de 305 a 30 aC
Segundo o Ministério das Antiguidades, o túmulo tem cerca de 8, 6 pés de comprimento e mais de 5 metros de largura. Mostafa Waziri, secretário-geral do Conselho Supremo de Antiguidades, diz que é o maior sarcófago já escavado na cidade.
Esta é apenas a mais recente descoberta em Alexandria, uma cidade antiga destruída por arqueólogos por décadas. De acordo com Andrew Lawler, do Smithsonian, os pesquisadores muitas vezes ignoraram a lendária cidade fundada por Alexandre, o Grande, e governada por seu conselheiro próximo, Ptolomeu e seus descendentes, após a morte de seu homônimo. Isso porque, ao longo dos séculos, uma área metropolitana movimentada e congestionada de 5 milhões de pessoas cresceu sobre as ruínas de palácios de mármore, monumentos e outras obras antigas.
Mas, nas últimas décadas, os pesquisadores começaram o trabalho meticuloso da arqueologia urbana, indo camada por camada ao passado da cidade. Em 2005, os arqueólogos descobriram os restos mortais da Universidade de Alexandria, onde o matemático grego Archimedes estudou. Os restos do Farol, um farol construído pelos Ptolomeus que foi considerado uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo, também se encontra no porto de Alexandria. De fato, mudanças no fluxo do rio Nilo e aumento do nível do mar significam que grandes pedaços da antiga cidade estão submersos, uma cápsula do tempo submersa pronta para exploração.
Alexandria não é a única cidade litorânea egípcia a revelar seus segredos. No início dos anos 2000, os pesquisadores descobriram a lendária cidade de Thonis-Heracleion, a antiga cidade portuária na foz do Nilo, destruída por um terremoto a poucos quilômetros de Alexandria. Jack Shenker, do The Guardian, relata que na última década e meia, arqueólogos subaquáticos usaram sistemas de vácuo para sugar sedimentos e artefatos do fundo do mar e descobriram incríveis estátuas, sarcófagos e estelas, incluindo o Decreto de Sais, uma estela que estabelece a lei tributária intrincada do Egito. Na verdade, apenas 5% do Thonis-Heracleion foi explorado, o que significa que há décadas de descobertas ainda por vir.
Embora seja muito cedo para fazer previsões sobre a identidade do corpo dentro do recém-descoberto sarcófago em Alexandria, uma coisa é certa: não será a última descoberta feita ao longo da costa mediterrânea do Egito.
Nota do editor, 9 de julho de 2018: Devido a um erro de edição, o título original desta peça com a ortografia "Ptolemaica". A história foi atualizada.
