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Pólos de fogo economizaram tempo, mas também feriram os bombeiros

Quando o sinal tocou, costumava ser comum os bombeiros tomarem as escadas.

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Então, nesse dia de 1878, um bombeiro de Chicago chamado David Kenyon ajudou a instalar algo que se tornaria um grampo nas casas de bombeiros em todo o país: um poste de madeira de três polegadas de diâmetro que perfurava os dois andares superiores do corpo de bombeiros. Isso permitia que alguém em um desses andares chegasse ao chão - e ao fogo - rapidamente.

Kenyon, que era o capitão da Fire Company No. 21, havia descoberto o potencial de economia do polo apenas uma semana antes, escreve Zachary Crockett no Gizmodo . Ele "estava ajudando um marshall colega empilhar feno no terceiro andar de seu quartel de bombeiros quando um alarme tocou", escreve Crockett. “No sótão havia um longo poste de madeira usado para prender o feno durante o transporte; sem uma rápida rota de descida, o cúmplice de Kenyon agarrou o mastro e deslizou dois andares abaixo, derrotando facilmente as dezenas de bombeiros que desciam a escada em espiral.

Na semana seguinte, Kenyon convenceu as autoridades de bombeiros a instalar um poste de fogo e apenas experimentá-lo. Aquele primeiro poste foi feito de pinho da Geórgia. Como a Company 21 ganhou a reputação de ser mais rápida de chegar ao local do que outras empresas, a ideia pegou. Então, em 1880, escreve Randy Alfred para a Wired, o corpo de bombeiros de Boston melhorou a ideia, fabricando seus bastões de latão.

Velocidade de lado, há problemas óbvios com foguetes e buracos gigantes no chão. Tome um exemplo inicial: um membro propenso a ferimentos da Empresa de Mangueiras nº 5 de Boston se feriu gravemente em 1887, escreveu Arthur Brayley em sua história de 1889 do corpo de bombeiros de Boston: “ele caiu do polo deslizante no chão, enquanto respondia a um alarme de fogo, com uma força tal que receba uma concussão da espinha, dos efeitos dos quais ele não se recuperou completamente.

As preocupações com a lesão levaram as autoridades de incêndio a se livrarem mais recentemente dos postes de incêndio, de acordo com Tim Newcomb, da Time . Embora o imperativo de chegar rapidamente aos veículos ainda esteja lá, os postes de fogo estão entre as maiores fontes de lesão em uma profissão já perigosa, ele escreve, e eles podem ser facilmente evitados, muitas vezes simplesmente construindo uma única vez. firehouse história.

Mas, à medida que os postes de bombeiros começaram a ser eliminados, escreveu para o The New York Times em 2005, Michelle O'Donnell, os bombeiros veteranos ficaram inquietos com a mudança em algo que consideravam normal. "Todo bombeiro parece contar histórias de tornozelos quebrados, entorses, joelhos estendidos, queimaduras por atrito, concussões, torções e fraquezas", escreveu O'Donnell. No entanto, os veteranos não receberam bem a transição para as escadas. A descida de uma distância de cerca de 20 pés era muito mais rápida em um poste e parte de uma longa tradição, O'Donnell escreveu:

De repente, o alarme chora e, como uma banda alegre convocada por um apito em uma floresta, os bombeiros chovem do teto. Eles abatem em rápida sucessão, cheia de pulo e graça. Todos os estilos de assinatura da descida passam por: não apenas a cruz de tornozelo e a mão de duas mãos, mas também o gancho de um braço e a combinação de pernas retas e um gancho de braço.

Acabou em cerca de 10 segundos, e um visitante que não pensasse em olhar para cima poderia perdê-lo sem nunca saber.

Em alguns lugares, escreve Newcomb, os bombeiros estão usando outra nova alternativa aos polos: os slides. Eles são "um pouco mais seguros" do que os poloneses, disse Wilson, comandante da equipe de bombeiros de Wilson, Carolina do Norte, se não mais elegante.

Pólos de fogo economizaram tempo, mas também feriram os bombeiros