Em setembro de 1861, o US Coast Survey publicou um grande mapa, com aproximadamente um metro por um metro, intitulado "Mapa mostrando a distribuição da população escrava dos estados do sul dos Estados Unidos". Com base nas estatísticas populacionais reunidas no Censo de 1860 e certificadas pelo superintendente do Escritório do Censo, o mapa mostrava a porcentagem da população escravizada em cada município. De relance, o espectador podia ver os padrões em grande escala do sistema econômico que mantinham quase 4 milhões de pessoas escravizadas: a escravidão estava concentrada ao longo da baía de Chesapeake e no leste da Virgínia; ao longo das costas da Carolina do Sul e da Geórgia; em um crescente de terras na Geórgia, Alabama e Mississippi; e, acima de tudo, no vale do rio Mississippi. Com cada condado rotulado com a porcentagem exata de pessoas escravizadas, o mapa exigia um exame mais detalhado.
Conteúdo Relacionado
- Banco de dados lança nova luz sobre os laços históricos de Nova York à escravidão
- O terrível destino de John Casor, o primeiro homem negro a ser declarado escravo da vida na América
O mapa de escravidão da Coast Survey foi um dos muitos mapas elaborados a partir de dados produzidos na América do século XIX. Como a historiadora Susan Schulten mostrou, esse mapa específico foi criado por uma agência do governo federal a partir de estatísticas coletadas pelo Censo. Abraham Lincoln consultou durante a Guerra Civil. Um banner no mapa proclama que foi "vendido para o benefício dos soldados doentes e feridos do Exército dos EUA". O mapa de dados foi um instrumento de governo, bem como uma nova tecnologia para representar o conhecimento.
Embora o mapeamento temático tenha suas origens no século XIX, a técnica é útil para entender a história em nossos dias. Um dos problemas fundamentais da história é a escala: como os historiadores podem se mover entre a compreensão do passado em termos de uma única vida e na vida de milhões; dentro de uma cidade e nos limites dos continentes; durante um período de dias e ao longo dos séculos? Os mapas não podem nos dizer tudo, mas podem ajudar, especialmente mapas da Web interativos que podem aumentar ou diminuir o zoom, representar mais de um assunto e ser acionados para mostrar alterações ao longo do tempo.
Para ajudar a mostrar os grandes padrões da escravidão americana, criei um mapa interativo da disseminação da escravidão. Onde o mapa da Coast Survey mostrou uma medida, o mapa interativo mostra a população de escravos, de afro-americanos livres, de todas as pessoas livres e de todos os Estados Unidos, assim como cada uma dessas medidas em termos de densidade populacional e porcentagem. da população total. O mapa se estende desde o primeiro censo de 1790 até o censo de 1860, na véspera da Guerra Civil. Você pode explorar o mapa por si mesmo, mas abaixo eu criei animações para destacar alguns dos principais padrões.
Ao olhar para todos esses mapas juntos, é perceptível que, mesmo com o aumento do número total de escravos nos Estados Unidos entre 1790 e 1860, as multidões se dispersaram pela crescente extensão dos Estados Unidos, em vez de se concentrarem mais em áreas. onde a escravidão estava bem estabelecida.
Nos condados ao longo da costa do Atlântico em 1790 e 1800, a população de escravos em qualquer momento estava quase no seu pico. (Isso é ainda mais notável, já que muitos escravos fugiram para os britânicos durante a Guerra Revolucionária.) Por exemplo, Charleston County, Carolina do Sul. Em 1790, quase 51.000 pessoas foram escravizadas naquele condado. Em 1840, a população escrava atingiu o pico de quase 59.000 pessoas; em 1860, havia 37.000 pessoas escravizadas, apenas 63% como muitos escravos de duas décadas antes.
O número total de escravos nos estados costeiros orientais, no entanto, cresceu lentamente ao longo do tempo, mas não como a taxa de crescimento de pessoas livres no norte. A população branca livre no Norte cresceu em lugares já estabelecidos e se espalhou para o Ocidente.
A população escrava tinha uma dinâmica diferente. Cresceu em intensidade em lugares ao redor da baía de Chesapeake, mesmo quando a escravidão foi gradualmente abolida no norte. Mas a maior parte da população escrava se espalhou para o oeste, para as terras abertas à colonização pela compra da Louisiana, a desapropriação das nações indígenas do sudeste, a guerra com o México e a distribuição de terras públicas. A escravidão se espalhou em vez de crescer porque era uma forma agrícola e não industrial do capitalismo, por isso precisava de novas terras.
E a escravidão se espalhou porque os afro-americanos escravizados foram forçados a migrar. O historiador Steven Deyle estima "que, entre 1820 e 1860, pelo menos 875.000 escravos americanos foram removidos à força do Upper South para o Lower South." Uma minoria dessa migração aconteceu porque os plantadores brancos migraram junto com as pessoas que possuíam. Mas Deyle escreve que "entre 60 e 70% desses indivíduos foram transportados através do comércio inter-regional de escravos". Em outras palavras, a escravidão não era a instituição paternalista que seus apologistas afirmavam ser: era um sistema implacavelmente explorador onde a relação fundamental de proprietário com escravizado era definida pelos mercados. A propagação incessante da escravidão provocou crises políticas, levando eventualmente à Guerra Civil. Como Abraham Lincoln colocou é 1858 "House Divided" discurso:
"Ou os opositores da escravidão, irão prender a disseminação do mesmo, e colocá-lo onde a mente do público deve descansar na crença de que ele está no curso da extinção final; ou seus defensores irão empurrá-lo para frente, até que se torne semelhante lícito em todos os Estados, antigos e novos, tanto do Norte como do Sul. "
Abaixo você pode ver duas animações comparando a densidade da população escrava e a densidade da população total (tenha em mente que as escalas são diferentes).
Essa animação da densidade da população escrava de 1790 a 1860 mostra como a escravidão expandiu mais do que cresceu.
Uma animação da densidade da população total de 1790 a 1860. Observe que a população no norte cresce e se espalha para o oeste.
Uma segunda observação a ser feita a partir desse mapa é como a escravidão difundida foi para os Estados Unidos. Nas primeiras décadas do início da república, os estados do norte tinham uma população significativa de escravos, que só diminuíam lentamente por meio de leis graduais de emancipação. No sul, a porcentagem da população que foi escravizada era extraordinariamente alta: mais de 70% na maioria dos condados ao longo do rio Mississippi e em partes da costa da Carolina do Sul e da Geórgia.
Esta animação mostra a porcentagem da população escravizada de 1790 a 1860.
Uma maneira impressionante de ver a importância da escravidão é olhar para um mapa do total da população livre: uma foto negativa, se preferir, da escravidão. Ao olhar para a densidade populacional de todas as pessoas livres (abaixo em 1860), grandes faixas do Sul parecem virtualmente despovoadas.
Finalmente, a dinâmica da população afro-americana livre parecia mais a população branca livre do que a população escrava. A população afro-americana livre se estabeleceu principalmente ao longo da costa leste e especialmente nas cidades do norte dos Estados Unidos. Os afro-americanos livres foram quase totalmente excluídos, em parte por um extenso sistema de patrulhas, da maioria das populações escravas do extremo sul. Esta animação mostra a população afro-americana livre de 1790 a 1860.
Este mapa interativo e os dados do Censo em que se baseia dificilmente podem mostrar a maior parte do que deve ser conhecido sobre a escravidão. Por exemplo, o Censo não contava com nenhum escravo em Vermont, que aboliu a escravidão em sua constituição de 1777. Mas Harvey Amani Whitfield mostrou que alguns afro-americanos de Vermont foram mantidos em cativeiro. Esses mapas também não podem expressar nada da dor do chicote ou da fuga para a liberdade, do esgotamento do trabalho ou dos sons da pregação e do grito em uma reunião religiosa: para isso é preciso ler qualquer uma das dezenas de excelentes histórias. Mas eles dão uma visão geral do sistema de trabalho forçado que tornou a nação "meio escrava e meio livre".
Fontes
Susan Schulten, Mapeando a nação: história e cartografia na América do século XIX (Chicago: University of Chicago Press, 2012), escreve sobre mapas da escravidão no capítulo 4; veja também o site complementar do livro, que oferece imagens de mapas da escravidão. Steven Deyle escreveu uma história recente do comércio doméstico de escravos em Carry Me Back: O comércio doméstico de escravos na vida americana (Nova York: Oxford University Press, 2005); as figuras citadas acima são da página 289. Das muitas histórias excelentes da escravidão americana, ver uma delas: sobre o assentamento do vale do rio Mississippi, Walter Johnson, Rio dos Sonhos Escuros: Escravidão e Império no Reino do Algodão (Cambridge, Belknap Press da Harvard University Press, 2013); sobre a vida dos escravos, Erskine Clarke, Habitação: Uma Epopéia da Plantação (New Haven: Yale University Press, 2005); sobre a história da escravidão em geral, Ira Berlin, Gerações de cativeiro: uma história de escravos afro-americanos (Cambridge, MA: Belknap Press de Harvard University Press, 2003).
Os dados em meus mapas são extraídos dos censos de 1790 a 1860 compilados pelo Centro de População de Minnesota, [National Historical Geographic Information System], versão 2.0 (Minneapolis: University of Minnesota, 2011).
US Coast Survey, Mapa mostrando a distribuição da população escrava dos estados do sul dos Estados Unidos (Washington, DC: Henry S. Graham, 1861). Imagem da Biblioteca do Congresso.
