Há meias velhas e depois meias velhas . Esta meia listrada, descartada em torno do terceiro ou quarto século, cai nesta última categoria. Apanhados em um aterro sanitário durante a escavação de 1913-1914 da cidade egípcia de Antinoúpolis, liderada pelo papirologista inglês John de Monins Johnson em nome do Fundo de Exploração do Egito, a meia acabou nas coleções do Museu Britânico em Londres. Embora pesquisas anteriores tivessem identificado sua idade, não se sabia muito mais sobre a meia - ou seu parceiro, que presumivelmente estava perdido no tempo (e não sucumbiu ao que quer que o equivalente ao período da antiguidade tardia seja engolido pelo secador).
Agora, uma nova pesquisa está desvendando os segredos da meia. Como Caroline Davies relata para o Guardian, um grupo de cientistas de museus que esperam entender melhor a fabricação de roupas egípcias antigas e as práticas comerciais decidiram analisar os corantes na meia, junto com vários outros têxteis que datam entre 250 e 800 dC. Em uma abordagem invasiva, eles utilizaram imagens multiespectrais, que só precisam digitalizar a superfície dos artefatos para testar pigmentos. Mesmo que certas cores tenham se degradado a ponto de não serem visíveis a olho nu, a imagem multiespectral pode detectar traços de cores minúsculos sob diferentes comprimentos de onda da luz. Pense nisso como uma câmera para tinta invisível.
Com certeza, a análise revelou que a meia continha sete tons de fios de lã entrelaçados em um padrão meticuloso e listrado. Apenas três naturais, corantes à base de plantas - raízes mais loucas para folhas vermelhas, woad para o azul e flores de solda para amarelo - foram usadas para criar as diferentes combinações de cores apresentadas na meia, de acordo com Joanne Dyer, principal autor do estudo, que aparece na revista PLOS ONE . No artigo, ela e seus coautores explicam que a técnica de imagem também revelou como as cores eram misturadas para criar tons de verde, roxo e laranja: em alguns casos, fibras de cores diferentes eram tecidas juntas; em outros, os fios individuais passaram por vários banhos de corante.
Essa complexidade é bastante impressionante, considerando que a meia antiga é “minúscula” e “frágil”, como diz Dyer a Davies. Dado seu tamanho e orientação, os pesquisadores acreditam que ele pode ter sido usado no pé esquerdo de uma criança.
A meia oferece uma visão além do que era toda a raiva entre a moda jovem aproximadamente 1.700 anos atrás. Analisando sua construção, obtém-se uma boa percepção do período de tempo em que se aqueceu os pés minúsculos. O período que abrangeu a antiguidade tardia do Egito é rico em história: durante esse tempo, o Egito passou por uma enorme reviravolta que terminou com a conquista muçulmana da região em 641 dC
“Esses eventos afetam a economia, o comércio, o acesso aos materiais”, diz Dyer a Davies, “o que se reflete na composição técnica do que as pessoas estavam usando e como estavam produzindo esses objetos”.
Por acaso, acredita-se que as meias tenham sido um dos pilares para os humanos desde a Idade da Pedra - embora as primeiras versões, que eram apenas peles de animais ou peles destinadas a serem enroladas em torno de seus pés, não tenham muita semelhança com a Fruit of the Loom. -pack que você tem em sua gaveta de meia.
Os antigos egípcios empregavam uma técnica de looping de agulha única, muitas vezes chamada de nålbindning, para criar suas meias. Notavelmente, a abordagem poderia ser usada para separar o dedão do pé e os outros quatro dedos da meia - o que pode ter dado vida à tendência sempre controversa de meias e sandálias.
