Três anos depois de uma supremacia branca auto-identificada assassinar nove paroquianos negros na Igreja Emanuel AME em Charleston, Carolina do Sul, os planos para um memorial às vítimas foram revelados.
Como Camila Domonske, da NPR, relata, o novo memorial será construído no terreno da igreja, principalmente em áreas atualmente ocupadas por estacionamentos. Michael Arad, sócio da Handel Architects, foi selecionado para projetar o espaço.
O site da empresa detalha a proposta para o Memorial Emanuel Nine:
“O memorial apresenta um pátio com dois bancos de confraternização, um de frente para o outro, com as costas altas voltadas para cima e em volta, como asas de abrigo. No centro do pátio, as curvas dos bancos circundam uma fonte de mármore onde os nomes dos Emanuel Nine são esculpidos em torno da borda da fonte. A água emana de uma fonte em forma de cruz, enchendo a bacia e derramando gentilmente os nomes dos nove. A abertura entre os bancos em direção à parte de trás do pátio revela uma cruz sobre um simples altar, proporcionando aos visitantes um lugar calmo para se demorar em pensamentos e orações.
O memorial também incluirá um jardim de sobreviventes dedicado à “vida e resiliência”; ele incorporará um banco e uma árvore para representar cada um dos cinco indivíduos que escaparam do tiroteio em massa, além de um banco adicional para significar a sobrevivência da igreja. em si, a mais antiga igreja negra ainda em pé ao sul de Baltimore.
De acordo com Robert Behre, do The Post e Courier, de Charleston, o plano memorial foi revelado no domingo, um marco para a comemoração do 200º aniversário da igreja. Surpreendentemente, o conceito do memorial não foi escolhido de uma lista de projetos. Em vez disso, a igreja decidiu encontrar seu arquiteto primeiro, pedindo aos candidatos que enviassem ensaios sobre perdão e sua filosofia sobre o design. "Acho que foi muito sensato", diz Arad, que foi um dos principais arquitetos do Memorial e Museu Nacional do 11 de Setembro em Nova York. "Para mim, sugerir o que deve ser construído aqui sem qualquer conhecimento de quem está envolvido e quais são seus sentimentos e quais são suas esperanças e aspirações seria além de presunção."
Arad trabalhou com as famílias dos que estavam sendo lembrados, a igreja e as autoridades locais para criar seu conceito. "O design é muito mais do que no mundo da arquitetura de paisagem do que escultura ou arquitetura", diz Arad. "Todas as sugestões de design vieram crescendo para apreciar a arquitetura vernacular de Charleston - as paredes cobertas de hera, as paredes de tijolos, as murtas, os carvalhos, os gramados".
Um cronograma para a construção do memorial ainda não está disponível, embora as projeções atuais não esperem que ele esteja pronto para os cinco anos de tiro em massa em 2020. De fato, Kevin Sack no The New York Times relata que a Igreja Emanuel AME ainda precisa para levantar mais de US $ 15 milhões para construir o monumento, comprar um pequeno pedaço de terra adjacente e garantir a futura manutenção do memorial. Até agora, a igreja recebeu uma doação de US $ 1 milhão, mas eles antecipam que a captação de recursos aumentará agora que existe um conceito de design físico.
Espera-se que o memorial complementará o Museu Internacional Afro-Americano de US $ 75 milhões, construído nas proximidades da orla da cidade, que deverá ser inaugurado em 2020.
O museu e o memorial fazem parte de grandes mudanças que acontecem em Charleston desde os assassinatos. Antes da Guerra Civil, a cidade era a capital do tráfico de escravos nos Estados Unidos. No mês passado, o conselho da cidade aprovou uma resolução pedindo desculpas pelo papel da cidade no comércio. A cidade, no entanto, tem resistido aos apelos para remover estátuas que comemoram soldados e políticos confederados, optando, em vez disso, por adicionar novas placas e marcadores às obras, para lhes dar um contexto histórico adicional. Em particular, uma grande estátua do vice-presidente John C. Calhoun, um defensor da escravidão cujos escritos ajudaram a moldar as idéias do futuro Confederacy permanece no centro do debate em curso.
