Na noite de quinta-feira, Donald Trump vai jantar com Hillary Clinton. Não, os candidatos não declararam uma trégua - eles estarão indo para o Waldorf-Astoria Hotel em Nova York para um dos eventos quase obrigatórios da temporada eleitoral. Chama-se Jantar da Fundação Memorial Alfred E. Smith e tem sido uma obrigação política na tradição do Jantar dos Correspondentes da Casa Branca.
Conteúdo Relacionado
- O que há por trás da obsessão da América por máscaras presidenciais?
Alfred E. Smith, o ex-candidato presidencial após o qual o jantar é nomeado, foi quatro vezes governador do estado de Nova York antes de concorrer à presidência em 1928. Mas seu catolicismo acabou sendo um grande ponto de discórdia para os eleitores, que o acusaram de conluiar com o papa e publicou uma campanha de difamação de meses baseada em sua religião. Smith foi espancado por Herbert Hoover e morreu em 1944. Após a eleição de 1928, ele nunca ocupou o cargo político novamente. Mas o jantar em seu nome já está no poder entre a elite política há décadas.
A função, que acontece todos os anos desde 1945, é patrocinada pela Alfred E. Smith Memorial Foundation e destina-se a arrecadar fundos para doações que apóiam um grupo de instituições de caridade católicas para crianças necessitadas, como o Centro Pediátrico Elizabeth Seton e a Astor Services for Crianças e Famílias. Mas tem sido um ritual político. Os hóspedes pagam muito dinheiro (uma mesa pode chegar a mais de US $ 100 mil e custa US $ 3 mil por ingressos individuais), e então observam os dois convidados de honra - a República e os candidatos presidenciais democratas - fazerem discursos assados.
Com o passar dos anos, o jantar se transformou de um caso indigesto, de gravata branca, para um caso mais descontraído de gravata branca, graças em parte ao primeiro presidente católico da América, John F. Kennedy. Em 1960, tanto Kennedy quanto seu rival político, Richard Nixon, foram convidados de honra no jantar. No ano anterior, Kennedy fizera um discurso empolgante em homenagem a Smith, pedindo às pessoas que olhassem para a liderança de pessoas como ele para combater a perda de "perspectiva e determinação" entre os americanos.
Mas em 1960, a melodia de Kennedy mudou quando ele jantou com seu oponente republicano. Ele fez um discurso assando seu rival, incluindo a tendência de Nixon para xingar e suas táticas políticas questionáveis. Nixon respondeu com um discurso menos espirituoso sobre o papel da religião na sociedade e, de acordo com a história de Kennedy da política católica de Kennedy, mais tarde zombou de Kennedy por usar uma gravata preta menos formal no jantar.
O jantar que saúda Smith não é apenas uma chance de estreitar a competição; há muito tempo é considerado um meio vital para alcançar o eleitorado católico dos EUA. Embora tenha havido apenas um presidente católico, um em cada cinco americanos identificados como católicos romanos em 2015, segundo a Pew Research.
A demografia e as prioridades políticas dos católicos norte-americanos mudaram nos últimos anos, mas o jantar, tradicionalmente oferecido pelo arcebispo de Nova York, é visto como um bastião dos valores católicos tradicionais. Isso gerou tensão para alguns candidatos pró-escolha no passado, e em 2004 o candidato democrata John Kerry não foi convidado, supostamente devido a suas opiniões sobre o aborto. (O presidente em exercício George W. Bush também não foi convidado.) E em 1996, os candidatos também não foram convidados, alegadamente devido ao veto do então presidente Clinton de uma proibição do aborto tardio.
No passado, o jantar era às vezes o único momento em que os candidatos opostos se sentavam na mesma sala do lado de fora dos debates. Hoje, marca o fim iminente da temporada eleitoral e sinaliza que está quase na hora de finalizar e votar. Dado o teor das eleições de 2016, ninguém sabe como vai ser o jantar de Clinton e Trump - mas, dada a sua longa e hilariante história, é provável que todos os presentes apresentem as melhores maneiras à mesa para o grande evento.
