Pela primeira vez, boas notícias sobre a frente de conservação: um sapo que desapareceu na década de 1950 e foi posteriormente declarado extinto reapareceu, vivo e bem, em suas antigas terras de salto. Chamado de sapo pintado Hula, em 1996 o anfíbio foi o primeiro a ser declarado extinto pela União Internacional para a Conservação. Agora, a IUCN está emitindo uma correção feliz, listando o sapo como criticamente ameaçado em vez de extinto.
Relatórios da National Geographic sobre como o sapo foi redescoberto em seu nativo Vale do Hula, em Israel:
O guarda florestal israelense Yoram Malka captou apenas um rápido vislumbre do sapo ao atravessar a estrada, mas sabia que era algo especial.
Quando viu o sapo pela primeira vez no vale de Hula, no norte de Israel, Malka empurrou seu veículo utilitário para uma parada, saltou de seu assento e pulou em cima dele, pegando a criatura em suas mãos.
Malka enviou a um ecologista do rio uma foto do sapo que ele pegou em seu celular. O ecologista chocado imediatamente descartou o que estava fazendo e levou duas horas para encontrar Malka e ver o sapo, relata NatGeo.
Depois de estudar o sapo, os pesquisadores perceberam que sua singularidade se estendia além da volta da extinção. As espécies, eles determinaram, pertencem a um gênero extinto de rãs. Relatórios da natureza:
Quando o sapo pintado Hula foi descrito pela primeira vez em 1943, foi classificado como Discoglossus nigriventer, juntamente com outras espécies vivas dentro do mesmo gênero. Mas quando Gafny e seus colegas sequenciaram o DNA de seus espécimes, eles descobriram que o sapo fica do lado de fora do clado Discoglossus, que eles estimam que divergiu de cerca de 32 milhões de anos atrás.
Os esqueletos das rãs apoiavam a evidência do DNA. Rebecca Biton, da Universidade Hebraica de Jerusalém, em Israel, colocou espécimes mortos em um scanner de tomografia computadorizada e descobriu que eles tinham as características distintivas da Letônia - um gênero fóssil cujos espécimes mais jovens tinham 15 mil anos de idade.
Até agora, os pesquisadores pegaram 14 dos sapos. Os pesquisadores planejam realizar mais estudos para responder a perguntas básicas sobre o animal, como quando e como ele se reproduz e se é ativo à noite ou durante o dia. Por enquanto, no entanto, eles estão aproveitando o tempo para desfrutar de uma história de sucesso de conservação muito rara.
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