Na semana passada, a Junta de nomes geográficos dos Estados Unidos votou 12 a 0 e uma abstenção para renomear oficialmente o Harney Peak, na Floresta Nacional de Black Hills, em Dakota do Sul, para Black Elk Peak. Este não é apenas um pico, como James Nord relata na Associated Press: O promontório de 7, 242 pés é o ponto mais alto da Dakota do Sul. A mudança, que será promulgada em mapas, placas e outros documentos federais, é uma grande vitória para Basil Brave Heart, autor e ancião da Nação Oglala Lakota. Brave Heart propôs a mudança no outono de 2014, perturbando o fato de que um lugar tão proeminente em Black Hills - uma região sagrada para os Lakota - ainda estava homenageando um general norte-americano que ganhou o apelido de "Mulher Assassina" entre os Lakota.
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O nome de Harney Peak veio de William Harney, um general da Guerra Civil que também comandou tropas durante a Guerra de Black Hills, relatou Seth Tupper no The Rapid City Journal . Depois que 30 soldados foram mortos pelos Lakota em 1854, o governo dos EUA exigiu retaliação. Harney e suas tropas foram encarregados do trabalho, e no ano seguinte eles realizaram uma incursão em um acampamento Lakota em Ash Hollow, ao longo do rio Platte, em Nebraska. Durante a batalha, cerca de 86 Lakota foram mortos, incluindo mulheres e crianças, reporta Gregory Korte para o USA Today .
“Eu não quero ver um pico que tenha o nome de alguém que violou mulheres e crianças”, disse Brave Heart a Nord em 2015. “Nosso pessoal teve que viver sob aquele ícone, aquele homem que fez isso com nosso povo.”
Ele propôs que o pico se chamasse Nicholas Black Elk. Black Elk foi um homem de medicina Oglala Lakota que viveu entre 1863 e 1950, e testemunhou muitas mudanças na vida e cultura dos nativos americanos. Ele se apresentou no Wild West Show de Buffalo Bill e lutou no Wounded Knee. Sua história de vida de 1932, Black Elk Speaks, de John G. Neihardt, vendeu quase um milhão de cópias.
O Conselho de Dakota do Sul em Nomes Geográficos considerou a mudança e finalmente a rejeitou no ano passado, informou a Tupper. Muitos políticos locais e legisladores estaduais se opuseram à mudança de nome. O conselho federal, no entanto, ficou do lado de Brave Heart. “Um dos princípios orientadores da [Junta dos EUA em Nomes Geográficos] é adotar para uso federal oficial os nomes encontrados no uso local atual. No entanto, uma exceção a esse princípio ocorre quando um nome é altamente ofensivo ou depreciativo para um determinado grupo racial ou étnico, sexo ou grupo religioso ”, explica o USGS em um comunicado à imprensa.
Lou Yost, secretário executivo do BGN, disse no comunicado que a diretoria viu como o nome Harney Peak sendo usado para um local sagrado tradicional era "angustiante". "Por essa razão, houve uma decisão unânime de mudar o nome do pico para Black Elk Peak", diz Yost.
O governador Dennis Daugaard se opõe à mudança, dizendo em uma breve declaração: “Estou surpreso com essa decisão, pois ouvi muito pouco apoio em Dakota do Sul por renomear Harney Peak. Esta decisão federal causará despesas e confusão desnecessárias. Suspeito que muito poucas pessoas conheçam a história de Harney ou Black Elk.
Wayne Frederick, um membro do conselho do Sicangu Oyate Lakota, diz a Nord que ele estava em descrença quando ouviu a notícia. "[Black Elk] é definitivamente um visionário muito poderoso que é, pelo menos, merecedor do nome do pico", diz ele. "É extremamente edificante."
A área cultivada ao redor do pico já é chamada de Área Selvagem do Elk Black. Embora o nome seja oficialmente alterado para todos os documentos federais, o estado de Dakota do Sul não será obrigado a fazer quaisquer alterações em seus mapas ou publicações.
