Os melhores cachorros-quentes são mais que pedaços de carne enfiados em um coque. Basta perguntar a Tom Lohr, morador de Oklahoma. Nos últimos meses, o reparador de mísseis da Marinha aposentados tem uma missão autofinanciada: provar e comparar os cachorros-quentes em todos os 30 parques da Major League Baseball - bem como em todos os parques menores que ele possa administrar - dentro de um temporada. Para formalizar sua pesquisa, Lohr conversou com a equipe do Conselho Nacional de Cachorro-quente e Salsicha para desenvolver um sistema de classificação de cinco partes para cada franca que ele come, classificando qualidades como o pão, carne, coberturas e preço, cada um em cinco pontos. escala para uma melhor pontuação geral de 30. Ele está publicando suas descobertas - junto com outra escala de classificação de 30 pontos para cada estádio - no Blog About a Dog. Qual é o melhor? Tudo depende do que você está procurando.
Tome o Fenway Frank, de Boston, um cão icônico que deixou Lohr impressionado. "É servido no que é chamado um pão estilo New England", diz Lohr, "que basicamente parece uma fatia de Wonder Bread com um franco nele. A carne era boa, mas as coberturas eram quase inexistentes. ”No entanto, por causa do que Lohr chama de 'it' e do preço acessível do cão (“ crucial quando você está levando uma família de quatro para um jogo, ”Ele diz), o Fenway Frank ainda marcou um 24, 5. "Apesar de suas deficiências, o Fenway Frank é famoso", escreve Lohr. “Famosos fazem com que as pessoas comam você e ganham pontos.”
Um vendedor de cachorro-quente no Fenway Park em Boston distribui um famoso "Fenway Frank". (Rick Friedman / Corbis) 
Um menino chows em um cachorro-quente em um jogo de San Francisco Giants no AT & T Park. (Corbis) Para manter os custos baixos e até mesmo o campo de jogo, Lohr sempre ordena o cão comum nos estádios de beisebol, “o tipo de quando você caminha até um posto de concessão e diz: 'Dê-me um cachorro quente', é o que você consegue ”, diz ele. Até o momento, os cães favoritos da Liga Principal de Lohr incluem o Kaufmann Stadium, de Kansas City Royals, que exibia um pão macio e fresco, uma franca fazenda e uma grande variedade de coberturas - todas servidas em uma luva portátil por US $ 5 e a quente cachorro no Great American Ball Park (casa dos Cincinnati Reds), servido em um papel de fácil manuseio com recheios que incluem kraut grelhado e mostarda amarela e marrom. Embora Lohr não fosse um grande fã da salsicha em si, ele reconheceu que a franquia da marca Kahn é fabricada em Ohio e, portanto, tem o gosto que os moradores locais esperam - ganhando o cão em geral um 4, 5 de 5 a gosto. De vez em quando, ele também vomita em um cão de especialidade. Dois de seus favoritos: o Sonoran Dog - um cachorro quente grelhado envolto em bacon defumado com mesquite e coberto com pico de gallo, feijão estilo rancho e maionese - no Chase Field, no Arizona; e o cachorro crab mac-n-cheese em Camden Yards, cortou o centro e cobriu com macarrão com queijo e carne fresca de caranguejo, e depois temperou levemente com Old Bay - uma mistura de ervas e especiarias produzida localmente.
Enquanto Lohr admite que há muitos fatores que contribuem para criar a franquia perfeita, ele acredita que o coque é o mais importante. "Você tem que ter um pão decente ou é tudo a partir de lá", diz ele. Para Lohr, o coque deve ser macio, mas com uma crosta real. Então há a franca em si. Lohr prefere um que seja gordo e salgado. Claro, como o cachorro está cozido faz uma grande diferença também. Ebulição, que Lohr diz que você entra em muitos dos parques menores, é seu método menos preferido. Outros parques usam uma churrasqueira ou a favorita de Lohr: uma grelha plana de ferro. "Eu estava conversando com Josh Distenfeld, o chef executivo do Oriole Park em Camden Yards, em Baltimore, e ele estava explicando para mim a diferença entre uma churrasqueira e uma chapinha", diz Lohr. “Com a chapinha, você acaba superaquecendo-a em alguns pontos, o que dá um pouco mais de textura e sabor.”
Embora ele seja bastante tradicional quando se trata de recheios ("Eu sou um cara de mostarda e gosto", diz ele), Lohr não se esquiva de oferendas como cebolas, chucrute e jalapenos. Há então os detalhes minuciosos, como cebola grelhada sobre mostarda crua e marrom antes do amarelo. A cobertura mais incomum que ele encontrou? O Oriole Dog no Pickles Pub, fora de Camden Yards. "Tem manteiga de amendoim, geleia e queijo creme nele", diz ele acrescentando: "Eu não tentei um." Depois, há a questão do que beber com o seu cão. Lohr prefere a cerveja, embora desde que ele normalmente inicie sua jornada para o próximo estádio assim que um jogo é finalizado, ele prefere a água. Ele também sabe que o álcool pode influenciar suas avaliações. "Cinco cervejas farão com que qualquer cachorro tenha um bom sabor", diz ele, rindo.
Apesar de sua propensão para comer cachorros-quentes em estádios, Lohr tem algumas recomendações para cães excepcionais não associados ao beisebol. Entre eles estão o cachorro-quente com pimenta vermelha no Dog House Drive-In, em Albuquerque, NM, e o Bill Cosby - meio quilo com pimenta, mostarda e cebola - no Ben's Chili Bowl, em Washington DC
Mas enquanto todo cachorro-quente não é criado igual, Lohr acredita que todos eles têm uma coisa em comum: eles simplesmente têm um gosto melhor em parques de baile. "É a mesma razão que um copo de vinho tem um gosto melhor quando você está gostando ao lado de um fogo e cercado por amigos", diz ele. “É esse ambiente. [Para o beisebol isso inclui] o rugido da multidão. O sol em seu rosto. Saltar do seu lugar para torcer por um home run. Toda essa informação sensorial vai longe ”.
