Ellis Emmett, mergulhando entre dois continentes em Silfra. (Scott Wilson) 
Ellis Emmett, mergulhando entre dois continentes em Silfra. (Scott Wilson) 
Um over-under tiro em Silfra (Scott Wilson) 
Silfra, como visto da seção conhecida como "a catedral" (Scott Wilson) 
As algas verdes de néon se agarram às rochas em Silfa. (Scott Wilson) Conteúdo Relacionado
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Eles vêm equipados com trajes térmicos e roupas de corpo inteiro, mergulhando abaixo da superfície em algumas das águas mais geladas da Terra e correndo o risco de hipotermia, equipamentos congelados e até a morte. Mas para mergulhadores dispostos a desafiar o mergulho de 60 metros na fissura de Silfra, na Islândia, a temperatura da água não é o ponto; é o preço da entrada. Nesta fissura entre os continentes eurasiano e norte-americano, os mergulhadores podem tocar duas placas continentais submersas ao mesmo tempo - uma experiência que não pode ser encontrada em nenhum outro lugar do planeta.
"É um lugar onde os mergulhadores podem enxergar a terra em um sentido geológico", diz Rüdiger Hahl, gerente de operações e guia da DIVE.IS, ao Smithsonian.com. "Às vezes, os raios do sol parecem raios de luz brilhante entrando em uma área que se torna mais escura e escura com o aumento da profundidade." A vista é tão impressionante que atrai cerca de 20.000 mergulhadores por ano.
O apelo é fácil de entender: no fundo da fissura, a paisagem rochosa parece de outro mundo e a água é uma das mais claras e mais frias imagináveis. Cheio das mais novas rochas formadas na Terra e da água gelada (cerca de 35 graus o ano todo) que é pura o suficiente para beber, a fissura de Silfra é parte do cume do meio do Atlântico, a maior cadeia de montanhas do mundo.
Enquanto a maior parte da cordilheira está submersa, partes dela sobem acima do nível do mar para criar ilhas, como a Islândia. No ponto da escala de Silfra, a deriva continental força a separação das duas placas tectônicas em cerca de dois centímetros por ano. Isso cria tensão na própria terra, que é liberada com um grande terremoto a cada dez anos. Como resultado, as fissuras se abrem ao longo da linhagem tectônica, formando novas rochas na abertura e criando essencialmente novas terras no meio da Islândia.
Quando a fissura se formou pela primeira vez, ela rompeu uma nascente subterrânea e se encheu com água cristalina de Langjökull, a segunda maior geleira da Islândia. Como o gelo derrete no verão, ele flui para baixo (enquanto cerca de 30 metros abaixo do solo) cerca de 50 quilômetros através de capilares de campo de lava, através de Silfra, e em Thingvallavatn, o maior lago natural do país. Hahl diz que no momento em que a água glacial atinge a fissura, ela está viajando por 70 a 100 anos.
Mergulhar em águas glaciais filtradas por rochas de lava há décadas é surpreendente o suficiente - afinal, diz Hahl, não há muitas oportunidades na vida para mergulhar em “um copo de água mineral apresentado pela natureza na temperatura perfeita da geladeira”. melhor para os mergulhadores que conseguem descer a fissura no momento certo. Quando a visibilidade é perfeita e o sol colabora, diz Hahl, os mergulhadores podem se virar de costas e aproveitar "uma imagem perfeita do fundo do fundo de Silfra".
O entorno de Silfra é tão fascinante quanto a fissura. Ele está localizado no Parque Nacional de Thingvellir, uma área de patrimônio mundial da UNESCO e no local do primeiro parlamento da Islândia, o Althingi. A reunião inicial, uma sessão de duas semanas em meados de junho de 930, marcou o nascimento do país. As sessões no site continuaram até 1798; o parlamento foi então substituído pelo Supremo Tribunal, até que Althingi foi reintegrado em 1845 (atualmente, as reuniões são realizadas em Reykjavik). O site continua sendo um dos mais reverenciados da história islandesa. Ruínas de cerca de 50 "cabanas" de pedra e pedra usadas durante as primeiras sessões ainda são visíveis, e mais ruínas são consideradas subterrâneas. O Thingvellir é também a extensão terrestre da fissura - os visitantes podem caminhar entre as duas placas tectônicas e tocar cada uma ao mesmo tempo, sem os riscos que surgem com o mergulho autônomo na localidade gelada.
Embora as imagens de Silfra desmentam, a vida aquática existe dentro da fissura. Scott Wilson, mergulhador de Silfra e cinegrafista de viagens, fala de grama de mar longa e fibrosa que brilha verde fluorescente na seção de laguna da fissura. Na porção mais profunda do mergulho, o char ártico às vezes nada para dizer olá. "Normalmente, quando você está nadando, as bolhas vão assustar os peixes e você só pode ficar tão perto deles", diz Smithsonian.com. Esses chars árticos não se importam nem um pouco. Eles não têm idéia do que você é ou que você seria uma ameaça para eles. ”
De acordo com Wilson, a maior atração para os mergulhadores não é a vida na fissura - é a paisagem subaquática dramática que dança com a luz do sol mesmo em um dia nublado. "Estar lá e fisicamente tocar dois continentes de uma só vez é algo que você pode fazer quase em nenhum outro lugar do mundo", diz ele. "Você faz uma pausa, olha e pensa: 'Onde diabos é isso?'"
Os guardas florestais do parque Thingvellir observam que os números dos mergulhadores aumentam a cada ano, mas essa popularidade pode vir com um preço alto. Este ano, espera-se que o número de mergulhadores seja pelo menos quatro vezes maior do que há apenas cinco anos, aproximando-se rapidamente dos limites de segurança para a fissura. Como em outros ambientes subaquáticos, a vegetação é extremamente delicada e requer cuidado extra para garantir que mergulhadores e mergulhadores possam aproveitar a cena nos próximos anos. Mas por enquanto, o fato de o mundo aquoso de Silfra poder em breve ser uma coisa do passado faz com que vislumbrar as profundezas da Terra em mudança, que é muito mais precioso.
