Trechos de papel de trezentos anos que de alguma forma sobreviveram a séculos a bordo do naufrágio do carro-chefe do Barba Negra estão oferecendo uma nova visão sobre o que os piratas lêem durante seu tempo ocioso, segundo conservacionistas do Departamento de Recursos Naturais e Culturais da Carolina do Norte.
Como George Dvorsky, do Gizmodo, relata, os pesquisadores encontraram 16 minúsculos pedacinhos de papel embutidos em lodo retirado de um canhão recuperado do naufrágio da Revanche da Rainha Ana, O barco principal do Barba Negra foi redescoberto na Enseada de Beaufort em 1996.
Dvorsky observa que os pesquisadores que trabalham principalmente em artefatos marinhos raramente ou nunca encontram papel, então contataram os conservadores para descobrir o que fazer em seguida. Eles foram instruídos a secar o papel durante as próximas 48 horas ou não sobreviveria.
De acordo com um comunicado de imprensa, a maior sucata do achado emocionante é apenas do tamanho de um quarto. Isso fez com que identificar a literatura fosse um desafio. No entanto, Megan Gannon, da LiveScience, escreve que a equipe conseguiu transcrever as palavras "South of San", "(f) athom" e "Hilo", que eles acreditavam ser o nome de uma cidade no Peru. Durante um ano, os pesquisadores vasculharam a biblioteca, procurando livros que fizessem referência a Hilo. Finalmente, em agosto, Kimberly Kenyon encontrou uma partida no livro Uma Viagem ao Mar do Sul e Volta ao Mundo, Realizada nos Anos 1708, 1709, 1710 e 1711 pelo Capitão Edward Cooke. “Todos se aglomeraram no meu escritório e começamos a combinar todos os fragmentos que tínhamos”, Kenyon diz em uma entrevista com Gannon.
Como se viu, o livro relata as viagens de dois navios, Duke e Dutchess, que partiram em uma expedição em 1708. Ironicamente, o líder da expedição, capitão Woodes Rogers, foi posteriormente enviado às Bahamas como governador real em 1718 com o mandato de se livrar dos piratas. O livro também relata o resgate de Alexander Selkirk, um homem que havia sido abandonado em uma ilha por quatro anos e que foi a inspiração para o livro de 1719, Robinson Crusoe.
Dvorsky relata que narrativas de viagens eram material de leitura popular na época. Enquanto ninguém pode dizer se Barba Negra, também conhecido como Edward Teach, leu o livro, é provável que alguém em sua equipe tenha feito isso, seja por diversão ou para reunir idéias de lugares para saquear ou insights sobre caçadores de piratas da Marinha Real Britânica.
Kristin Romey, da National Geographic, escreve que, historicamente falando, alguns membros de uma tripulação pirata precisavam ser alfabetizados. Isso porque, para saquear os mares altos, eles precisavam ler os mapas de navegação. Há também relatos de piratas roubando livros de navios e há até mesmo algumas evidências de que Barba Negra manteve um diário que faltava há muito tempo.
Kenyon diz a Gannon que encontrar o livro também pode ser uma declaração política. É provável que páginas foram arrancadas do livro e usadas como enchimento no canhão. Alguém poderia ter aleatoriamente agarrado o livro durante o calor da batalha. Também é possível que Barba Negra e Rogers conhecessem um ao outro ou se enredassem um com o outro. No mesmo ano em que Rogers chegou às Bahamas, Barba Negra partiu da área, indo para a Carolina do Norte. "Estamos começando a formular idéias sobre se esses dois homens se conheciam", diz Kenyon. “Eles estavam conectados de alguma forma? A chegada de Woodes Rogers fez a partida iminente de Blackbeard? Foi este ato de rasgar um livro de uma declaração de algum tipo?
Provavelmente é impossível saber com certeza. Romey relata que os conservadores estão atualmente trabalhando com a Divisão de Arquivos e Registros do Departamento de Recursos Naturais e Naturais da Carolina do Norte e especialistas do Programa de Conservação de Arte de Winterthur / Universidade de Delaware para preservar os fragmentos. Eles esperam que eles apareçam no final deste ano como parte das comemorações do 300º aniversário da morte do Barba Negra.
