Muito antes de assinar a Magna Carta, o rei John da Inglaterra emitiu uma carta que concedia a transferência de duas aldeias do Condado de Durham de um camareiro local para seus sobrinhos. Assinado com o selo régio e datado de 26 de março de 1200 - o primeiro ano do reinado do monarca impopular - o documento foi acreditado para ser uma das muitas cartas reais perdidas ao longo dos séculos.
Graças a um encontro casual na Ushaw College Library da Universidade de Durham, no entanto, o decreto de 819 anos agora foi resgatado de uma eternidade gasta juntando poeira. Como Jack Malvern relata para o Times, Benjamin Pohl, um historiador visitante da Universidade de Bristol, encontrou a carta manuscrita enquanto procurava por materiais não relacionados no arquivo seguro da biblioteca. Escrito no estilo distintivo de "corte de mão" usado por escribas profissionais e acompanhado por um selo rachado representando o rei Angevin em batalha, o documento imediatamente se destacou como uma carta real autêntica.
De acordo com um comunicado de imprensa da Universidade de Bristol, o documento é um entre menos de uma dúzia de documentos sobreviventes que datam do primeiro ano do reinado de King John. Em vez de atrair atenção devido a seu assunto relativamente mundano, o decreto redescoberto é significativo por servir como o que Pohl chama de “um tipo de quem é quem” do norte da Inglaterra (e além) na virada do século XIII ”.
A existência do documento em si é conhecida há muito tempo pelos historiadores por causa de um “termo de carta” existente, que registra todos os estatutos emitidos por um tribunal específico. Curiosamente, Matthew Taub, da Atlas Obscura, escreve, a réplica charlatão nomeia apenas três testemunhas - o arcebispo de York, o chefe de justiça da Inglaterra, e o xerife de Yorkshire e Northumberland - enquanto os nomes originais são nove.
O selo de cera do rei foi encontrado ao lado da carta de 819 anos (Universidade de Bristol) "[A carta] nos permite rastrear movimentos de indivíduos poderosos: ... barões, bispos, xerifes", diz Pohl ao Malvern do Times . "É uma boa maneira de avaliar os movimentos do rei e das pessoas que [derivaram o poder dele]".
Como Malvern observa, o condado de Durham do condado foi um dos pelo menos oito emitidos em York no mesmo dia. Dado o número de indivíduos cujos nomes estão incluídos no documento, bem como a ampla gama de decretos emitidos, Pohl sugere que 26 de março de 1200, encontrou King John mantendo tribunal na fortaleza do norte ao lado de peticionários, funcionários judiciais e autoridades locais.
A carta redescoberta transfere a posse de duas aldeias de Durham, Cornsay e Hedley Hill, para Walter de Caen e Robert FitzRoger, lorde de Warkworth e xerife de Norfolk e Suffolk. Originalmente, explica a declaração de Bristol, essas terras eram mantidas pelo tio do par Simon, um camareiro de Durham que recebeu uma subvenção detalhando a reivindicação antes de 1183. De acordo com Josh Barrie da I News, este subsídio também está alojado no Durham. Colecções da Biblioteca de Investigação Residencial, permitindo aos historiadores comparar os documentos contemporâneos pela primeira vez.
“As cartas medievais são importantes não apenas por causa dos atos legais que elas contêm, mas também pelo que podem nos dizer sobre a sociedade e a cultura política da época”, diz Pohl no comunicado. “De fato, suas autoridades emissoras, beneficiários e testemunhas fornecem uma seção transversal das elites dominantes da Inglaterra medieval.”
