Comer comida local é muito bom se você vive em uma área fértil com o clima para sustentar culturas diversas, mas é um dogma cruel impor muito estritamente àqueles em locais menos abundantes. Juntamente com os abacates, o único item que este californiano que virou nordestino não pode abandonar é o das alcachofras, que agora estão na estação. Praticamente todas as alcachofras americanas são cultivadas no meu antigo estado natal, com a maioria agrupada ao longo da costa central. Tão atraente quanto a papoula da Califórnia é, eu teria que escolher a alcachofra como substituta da flor de estado - é o que é, um tipo de cardo que é colhido no estágio inicial.
Alcachofras têm um sabor de noz e textura amilácea, com um sabor ligeiramente doce que pode transferir para os alimentos que você come depois. Eles são uma boa fonte de fibra dietética, vitamina C, folato, magnésio e potássio. Parte da diversão de comer uma alcachofra inteira (cozida a vapor por cerca de meia hora) é descascando cada folha e raspando a carne carnuda entre os dentes até que você alcance o melhor pedaço - o coração. Manteiga ou maionese são acompanhamentos simples, tradicionais e perfeitamente aceitáveis, mas por que parar aí? Aqui estão cinco outras ideias:
1. Mergulhe. Você pode chutar o seu maionese com suco de limão, Dijon e Worcestershire, como recomenda o cozinheiro. A mais sofisticada versão francesa da maionese, aioli, fica ainda mais refinada com o limão Meyer e o açafrão no Chow. Ou simplesmente pule o ovo - sabores fortes e salgados, como anchovas, alcaparras, vinagre e estragão, combinam bem com a salsa verde do Bon Appétit .
2. Grelhe ou assado. Embora as alcachofras fumegantes as mantenham suculentas, o grelhar acrescenta fumaça e a torrefação concentra seus sabores de nozes e doces. Cooking for Engineers oferece instruções de grelhar passo-a-passo, com um tutorial de bônus em comer os globos e até nomenclatura apropriada para as folhas, que na verdade são chamadas de “brachts”. Eu não sabia disso. Para instruções de torrefação, veja a receita do Chow em # 1.
3. Braise isso. O prato de alcachofra mais delicioso que eu já tive (e isto está dizendo muito) era provavelmente os corações de alcachofra assados no suco de limão que eu tive muitos anos atrás em Creta. Esta receita adaptada do Gourmet por Deb no Smitten Kitchen - que compartilha tanto o meu amor por alcachofras quanto a sua não-localização - parece bem próxima. Ou talvez fosse mais parecido com este, de Alice Waters via Orangette.
4. Encha. Salve os seus convidados a tarefa de mergulhar cada folha - quero dizer bracht - individualmente enchendo-os com migalhas de pão temperadas, cuscuz com sabor de curry, ou com carne picada e pinhões, estilo libanês.
5. Frite. Não é surpresa que tanto o vencedor quanto o segundo colocado no concurso de receita de alcachofra da Food52 tenham sido para alcachofras fritas (corações empanados no primeiro, alcachofras inteiras para bebês no segundo). É como um daqueles silogismos que você aprendeu na aula de lógica: alcachofras são deliciosas. A fritura faz com que a maioria dos alimentos tenha um sabor ainda melhor. Portanto, as alcachofras fritas são ridiculamente deliciosas.
Para ainda mais idéias, passe pelo Festival de Alcachofra de Castroville, de 21 a 22 de maio, no Condado de Monterey, Califórnia.
