Turquia, molho de cranberry, recheio, família ... Ação de Graças é um conjunto de tradições familiares. Mas uma vez, para alguns americanos, era mais como um carnaval.
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As comemorações modernas do Dia de Ação de Graças remontam à Guerra Civil, quando Abraham Lincoln emitiu uma proclamação definindo um dia específico para o Dia de Ação de Graças em novembro. No entanto, as celebrações do Dia de Ação de Graças se estendem muito mais do que na história americana. Uma das coisas que o moderno Dia de Ação de Graças apagou, escreve a historiadora Elizabeth Pleck, foi sua associação turbulenta anterior, que era praticamente o oposto do que o feriado é agora.
Para as pessoas pobres, ela escreve, o feriado era “uma fuga masculina da família, um dia de quebra de regras e alegria espontânea”. Não era divertido nem brincadeira: “Homens e meninos bêbados, muitas vezes mascarados, desfilavam de casa. a casa e exigiu ser tratado ”, escreve ela. "Meninos se comportaram mal e homens cometeram agressões físicas no Dia de Ação de Graças, assim como no Natal."
Dessa cultura de “desgoverno” veio o Fantastics. Esse grupo de brincalhões, muitas vezes vestidos de mulher, desfilava pelas ruas. "O Fantastics desfilou em áreas rurais e urbanas do leste e centro da Pensilvânia e Nova York em Ação de Graças, Véspera de Ano Novo e Dia, Dia do Batalhão, Aniversário de Washington e no quarto de julho", escreve ela. E, ao contrário dos grupos soltos de meninos e homens que as pessoas de classe média e alta temiam, as paradas “fantásticas” eram consideradas uma boa diversão.
Este "Grand Fantastical Parade", parodiando Andrew Jackson, Dom Quixote e Napoleão, entre outras figuras, foi realizado em Nova York em dezembro de 1833. (Biblioteca do Congresso) "Essas eram procissões reais, com alguns homens a cavalo e homens em carroças e homens em dificuldades", disse Pleck a Peter Carlson, do The Washington Post . "Eles marchariam por Nova York e acabariam no parque, onde haveria um piquenique barulhento e bêbado".
Lentamente, porém, as pessoas de classe média e alta, que tinham influência na polícia e na imprensa, ficaram com medo de qualquer tipo de desordem nas ruas e a repressão subseqüente interrompeu os desfiles. Mas o legado dos Fantásticos continuava vivo, no espírito de tratar ou tratar do Halloween e em desfiles ocasionais em alguns lugares. Hoje, pensamos no desfile de Ação de Graças como um assunto ordenado, mas no século 19, o historiador Josh Brown disse a Carlson, "a noção de um desfile era participar".
Crianças em traje de ação de graças em algum momento no início dos anos 1910 (Bain News Service / Biblioteca do Congresso)
