Na Itália, trabalhando em várias revistas, o autor Bob Spitz recebeu uma chamada incomum da Comissão de Comércio Italiana em 1992.
"Você gostaria de ser uma escolta para uma mulher mais velha?"
Spitz foi rápido em responder: "Senhora, eu não faço esse tipo de trabalho".
"É para Julia Child", informou a mulher ao telefone. Ainda mais rápido para responder dessa vez, Spitz disse: “Eu já cheguei”.
E assim começou sua turnê de um mês com uma das maiores figuras culinárias da história americana.
Julia Child teria completado 100 anos em 15 de agosto. Conhecida por sua distinta voz vibrato, sua altura e seu papel em trazer comida francesa para o outro lado do Atlântico nos anos 60, Child tinha um impressionante 6 pés-2 e não pôde evitar ser notado.
A primeira vez que Spitz a conheceu, tudo o que ele ouviu foi um coro de americanos cantando: “É a Julia. É a Julia. Sentado em um hotel em Taormina, ele a viu atravessar a praça. “Todas as cabeças do lugar giraram”, ele diz, todos se referindo a ela simplesmente como Julia, não Julia Child.
Embora Spitz tenha crescido preparando suas receitas, não foi até uma viagem não planejada de um mês pela Sicília com Julia Child que ele sabia que tinha que escrever uma biografia que capturasse seu espírito.
Juntos, os dois atravessaram a Sicília, conversando sobre comida e reexaminando sua vida. A criança tinha acabado de ver o marido e parceiro de negócios, Paul, entrar em um hospital, enquanto suas faculdades mentais começavam a desaparecer e ela estava com um humor contemplativo, diz Spitz.
Claro, isso não diminuiu seu espírito, que Spitz descreve como "implacável". Mesmo que ela não se importasse particularmente com comida italiana ("Os molhos eram muito chatos para ela"), Child levou sua turnê a sério.
"Fomos para os restaurantes, mas ela ia para a cozinha", muitas vezes sem convite, diz Spitz. “Ela conversou com o chef, agitaria a mão de todos na cozinha, até mesmo os ajudantes de garçom e os lavadores de pratos”, lembra Spitz, “e sempre fazia questão de contar quantas mulheres trabalhavam na cozinha”.
Se a Criança recebesse recepções calorosas de americanos em férias, os chefs italianos eram menos que estrelados. Muitos, diz Spitz, nem sabia quem ela era. “Os chefs italianos, a maioria homens onde fomos, não ficaram muito felizes em ver uma mulher de 1, 80m entrar em sua cozinha e, sem perguntar, mergulhar a pata grande na panela e provar o molho com ela. dedos. ”Seu comportamento impetuoso muitas vezes trazia olhares reprovadores e assassinos, diz Spitz. Não facilmente desanimada, ela achou divertido. “Ela dizia para mim: 'Oh, eles não falam inglês. Olhe para eles! Eles não sabem do que sou feito. Eles não sabem o que fazer comigo. Foi ótimo ”, diz Spitz.
Poucas pessoas na vida de Child pareciam saber o que fazer com ela. Ela cresceu em uma família conservadora em Pasadena, Califórnia, jogando tênis e basquete. Após a faculdade e uma breve carreira de redatores em Nova York, ela voltou para casa e se ofereceu para a Liga Júnior. Almejando aventura, ela tentou se alistar no Corpo de Exército das Mulheres, mas era muito alta. Em vez disso, ela acabou no Escritório de Serviços Estratégicos, começando sua carreira no Sri Lanka em 1944, antes de ir para a China e depois para a França depois que Paulo foi designado para lá.
O resto é uma história familiar. Ela desenvolveu uma paixão dedicada à comida e técnica francesa, treinou e trabalhou incansavelmente para registrar suas descobertas. O primeiro volume de Mastering the Art of French Cooking foi publicado em 1961, com um segundo volume a ser lançado em 1970. Nesse meio tempo, ela começou sua carreira na TV hospedando “The French Chef”.
"Ela nunca tentou trabalhar em uma personalidade", diz Spitz sobre o sucesso do programa. “O dia em que ela foi pela primeira vez na TV, estava tudo lá - toda a persona Julia Child estava intacta.”
Sua dedicação à obtenção de comida francesa de verdade em lares americanos que costumavam ser usados em jantares de TV e sobremesas de gelatina energizava todos os episódios. Mas Spitz insiste, ela não apenas mudou a maneira como os americanos comeram, ela mudou o modo como viviam.
Dada a oportunidade de esclarecer uma coisa, Spitz tem um equívoco em mente: “Julia nunca deixou cair nada. As pessoas juram que ela deixou galinhas, assados - nunca aconteceu ”. Da mesma forma, a mitologia em torno dela bebendo no show, que se limitava ao encerramento de cada show quando ela se sentou para desfrutar de sua refeição, também desenvolveu sua própria vida. "Julia não era de forma alguma uma exuberante", diz Spitz. "Embora", acrescenta ele, "quando estávamos na Sicília, ela consumia álcool em quantidades que faziam meus olhos ficarem vermelhos".
"Ela era uma mulher que gostava de aventura", diz Spitz. A dupla às vezes percorria o interior da Itália de moto. “Só de saber que essa mulher de 80 anos e 1, 80 m de altura, não menos Julia Child, estava na garupa de uma motocicleta, andando comigo - ela me contou tudo o que eu precisava saber sobre ela.”
Spitz lerá e discutirá sua nova biografia, Dearie: The Remarkable Life, de Julia Child , quarta-feira, 8 de agosto, às 19 horas no Museu de História Natural. Ele também participará da comemoração do centésimo aniversário em 15 de agosto.
