Arte e cultura floresceram em toda a Europa durante o Renascimento. Foi o período em que Michelangelo empunhou seu cinzel, Galileu desafiou noções preconcebidas sobre o universo e William Shakespeare escreveu alguns dos trabalhos dramáticos mais duradouros. Foi também um período que viu a evolução das boas maneiras, como atesta o artigo "Mind Your Manners" na edição da primavera de 2011 da revista Folger . As boas maneiras eram uma resposta à violência e os comportamentos crus desenfreados nas cidades florescentes e um meio de reforçar a ordem social e distinguir a classe privilegiada de todos os outros. Uma primeira geração de Miss Manners-es - tipicamente homens - pegou a pena. E os códigos de conduta recentemente definidos eram especialmente importantes na mesa de jantar.
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A Itália mais ou menos liderou a revolução cultural, incluindo os modos à mesa. O poeta italiano Giovanni della Casa aconselhou em "Galateo", seu livro de 1558 sobre maneiras: "Não se deve pentear o cabelo nem lavar as mãos em público ... A exceção a isso é a lavagem das mãos quando feito antes de sentar para jantar pois, então, deve ser feito à vista de todos, mesmo que você não precise lavá-los, de modo que quem quer que mergulhe na mesma tigela terá certeza da sua limpeza. " Para o leitor moderno, essas atitudes em relação às demonstrações públicas de limpeza pessoal podem parecer um pouco exageradas; no entanto, considerando que as mãos também eram utensílios de jantar, esse tipo de conselho era de extrema importância. Em seu estudo sobre os costumes sociais deste período, o sociólogo Norbert Elias observou que "na boa sociedade não se colocam as duas mãos no prato. É mais refinado usar apenas três dedos da mão. ... As forquilhas dificilmente existem, ou no máximo para tirar carne do prato ".
Isso mesmo: sem garfos. Eles foram vistos inicialmente como excessivamente refinados ou, no caso dos homens, um sinal de efeminação. O costume do newfangled fork começou na Itália e foi um sucesso, mas os garfos demoraram a pegar no norte da Europa. O uso de garfos para obter comida de boca em boca não ganhou ampla aceitação até o século XVII - e, mesmo assim, apenas os abastados podiam comprá-los.
Utensílios como colheres eram usados comunitariamente - tornando a etiqueta de comer sopas uma questão delicada. "Se o que é dado é bastante fluido", escreve o teólogo holandês Erasmo de Roterdã, "pegue numa colher para provar e devolva a colher depois de limpá-la em um guardanapo".
Mas, apesar de tentar polir os costumes sociais, alguns comportamentos humanos foram considerados admissíveis na mesa de jantar. Ao peidar, Erasmo escreve: "Se é possível se retirar, isso deve ser feito sozinho. Mas, se não, de acordo com o antigo provérbio, que a tosse esconda o som". Slick, não? No entanto, para que você não siga este exemplo, Senhorita Conduta de modernas maneiras, diz que "pessoas civilizadas protegerão os outros de quaisquer sons ou cheiros que possam ser desagradáveis".
Isso não quer dizer que todas as maneiras da Renascença estejam desatualizadas. Sobre o respeito ao espaço pessoal dos comensais, Giovanni Della Casa diz: "Também é um hábito inadequado colocar o nariz sobre o copo de vinho ou comida de outra pessoa para sentir o cheiro". E novamente, a partir de Erasmo: "É rude oferecer a alguém o que você comeu pela metade; é grosseiro refazer o pão meio comido na sopa". Alguém se lembra do episódio "você acabou de mergulhar o chip" de Seinfeld? George Costanza foi definitivamente um par de cem anos atrás da curva de etiqueta. Até mesmo a ciência moderna mostra que re-mergulhar alimentos parcialmente comidos é um ótimo meio de espalhar bactérias. Isso certamente dá uma ideia do que a sociedade renascentista estava tentando melhorar - e até onde chegamos desde então.
