À medida que os seres humanos continuam a transformar o planeta a um ritmo cada vez mais acelerado, a necessidade de informar e incentivar a mudança tornou-se cada vez mais urgente. A situação está se tornando crítica para as espécies silvestres e para a preservação da civilização humana. Reconhecendo essa urgência, o Smithsonian Institution formulou sua primeira declaração oficial sobre as causas e os impactos das mudanças climáticas.
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Com ênfase especial na história de 160 anos e tradição de coleta, pesquisa e monitoramento global do Smithsonian, a declaração oferece uma avaliação ousada: "Evidências científicas demonstram que o clima global está aquecendo como resultado dos níveis crescentes de gases de efeito estufa atmosféricos gerados por atividades humanas."
"Os 500 cientistas Smithsonianos que trabalham em todo o mundo vêem o impacto de um planeta em aquecimento todos os dias no curso de seus diversos estudos", diz o comunicado. "Uma amostra de nossas investigações inclui antropólogos que aprenderam com o povo Yupik do Alasca, que vêem o aquecimento como uma ameaça à sua cultura de 4.000 anos; biólogos marinhos rastreando os impactos da mudança climática em delicados corais em águas tropicais; e ecologistas costeiros investigando as muitas maneiras pelas quais as mudanças climáticas estão afetando a Baía de Chesapeake. "
"O que percebemos no Smithsonian é que muitas pessoas pensam que a mudança climática é apenas um tópico ambiental", diz John Kress, subsecretário interino de ciência do Smithsonian. “É muito mais que isso. A mudança climática afetará tudo. ”
Muitos cientistas, incluindo pesquisadores do Smithsonian, acreditam que entramos em um novo intervalo chamado Antropoceno. Cunhado nos anos 80 por Eugene F. Stoermer, pesquisador de diatomáceas, mas popularizado pelo químico atmosférico e ganhador do Prêmio Nobel Paul Crutzen em 2000, o termo é derivado das palavras gregas anthrop for man e cene for current or new. Ao contrário do Holoceno, que começou no final da última glaciação, há cerca de 12.000 anos, o Antropoceno não tem data formal de início. Mas ao adotar o termo, o Smithsonian recentemente organizou sua iniciativa “Vivendo no Antropoceno” para “expandir a mudança climática fora da ciência e levar os recursos do Smithsonian para ver o que outros estudiosos e profissionais estão fazendo em várias áreas com relação à mudança climática, Kress diz.
Como parte dessa iniciativa, o Smithsonian está reunindo alguns dos principais pensadores críticos do país para oferecer suas perspectivas em um simpósio em 9 de outubro chamado “Vivendo no Antropoceno: Perspectivas de Clima, Economia, Saúde e Segurança”. O simpósio apresenta Rachel Kyte, vice-presidente do grupo e enviada especial para as mudanças climáticas no Banco Mundial; James J. Hack, diretor do Centro Nacional de Ciência Computacional do Laboratório Nacional de Oak Ridge; George Luber, diretor associado de mudanças climáticas na Divisão de Perigos Ambientais e Efeitos na Saúde do Centro Nacional de Saúde Ambiental, Centros de Controle e Prevenção de Doenças; O almirante Thad Allen, vice-presidente executivo da Booz Allen Hamilton e ex-comandante da Guarda Costeira dos EUA; e Thomas L. Friedman, colunista vencedor do Pulitzer para o New York Times .
Para que as economias cresçam e prosperem, especialmente nos países subdesenvolvidos, a necessidade de abordar a mudança climática é crucial. No ano passado, o Banco Mundial mudou seu modelo de negócios e adicionou um enviado especial para a mudança climática para alcançar sua meta de erradicar a pobreza até 2030. “A mudança climática já está causando impacto em nossos objetivos por causa de eventos climáticos extremos. Se você é um país vulnerável a eventos climáticos, esses eventos podem acabar com décadas de desenvolvimento em apenas alguns minutos ou horas. Vimos países e regiões perderem de 2 a 200% de seu PIB ”, diz Kyte. “Em quase todos os aspectos da nossa economia, a mudança climática está começando a diminuir, e isso significa que temos que ajudar nosso clima a se adaptar e construir um plano de resiliência para um futuro cada vez mais incerto.”
O almirante Allen, que foi designado principal funcionário federal para as operações de resposta e recuperação do governo dos EUA após o furacão Katrina e mais tarde serviu como coordenador nacional de incidentes para a resposta federal ao vazamento de petróleo da Deepwater Horizon no Golfo do México, concorda que precisa ser resiliência, embora enfatize um conceito de baixo para cima. “Eu sempre digo às pessoas que o primeiro socorrista em qualquer desastre natural é você e o segundo socorrista é seu vizinho. Quanto mais você se torna resiliente, menos demanda você coloca nos serviços da comunidade e mais você pode ajudar um ao outro a criar uma comunidade resiliente ”.
A iniciativa Smithsonian também examinará os efeitos sobre a saúde que emergem das mudanças ambientais e climáticas, incluindo mortes, doenças e traumas. “Temos os efeitos diretos de eventos como furacões, que têm consequências imediatas e duradouras para a saúde, mas também temos efeitos na saúde que acompanham a mudança da ecologia. Existem patógenos, como a doença de Lyme ou a dengue, que são sensíveis ao clima, e seu ambiente pode se expandir ou mudar ”, diz Luber, que também é epidemiologista.
Entender esses sistemas complexos requer modelos computacionais, que podem fazer previsões e revelar atividades atuais em escalas grandes e pequenas. “Quanto melhores os fundamentos e instalações computacionais para ajudar os cientistas, mais vamos começar a avançar para uma avaliação mais formal das incertezas no processo de desenvolvimento de modelos”, diz Hack. Mesmo pequenas incertezas nos dados podem ter impactos de trilhões de dólares e prejudicar a fé na comunidade de modelagem, acrescenta.
À medida que a luta para entender e lidar com a mudança global continua, é necessária uma “unidade de esforço” em todas as plataformas para entender melhor nossos desafios e determinar soluções. “Eu acho que o desafio é entender a complexidade do mundo em que vivemos e a interação da tecnologia, os seres humanos e o ambiente natural e tentar pensar em novas maneiras de construir a resiliência não apenas no lado humano do planeta, mas também o lado natural ”, diz o Almirante Allen.
James J. Hack, Rachel Kyte, George Luber, Almirante Thad Allen e Thomas L. Friedman falarão no Smithsonian Institution em 9 de outubro de 2014 em um simpósio de um dia intitulado “Vivendo no Antropoceno: Perspectivas do Clima, Economia, Saúde e Segurança ”, das 9h15 às 18h30, com uma recepção a ser realizada no Auditório Baird, no Museu Nacional de História Natural. O evento é gratuito e aberto ao público, mas o espaço é limitado. Para receber o seu bilhete, RSVP para até 7 de outubro.
