Milhares de acusações de abuso de animais são registradas nos Estados Unidos a cada ano. Mas esses casos são freqüentemente de baixa prioridade nos tribunais e são demitidos ou não são levados a sério. Então o estado de Connecticut está tentando fazer uma mudança.
Como Pat Eaton-Robb relata para a Associated Press, desde o final do ano passado, o estado pode nomear advogados legais no tribunal para animais que são abusados ou impaccados pelo crime - semelhante aos defensores nomeados para vítimas ou crianças. Nos primeiros seis meses desde que a lei se tornou ativa, os defensores foram nomeados em cinco casos. E na semana passada, pela primeira vez, um advogado testemunhou no tribunal: Taylor Hansen, um estudante de direito na Universidade de Connecticut School of Law, testemunhou em um caso de dogfighting ao lado de sua professora Jessica Rubin.
"Cada estado tem o problema de tribunais sobrecarregados que compreensivelmente priorizam casos humanos em casos de animais na alocação de recursos", diz Rubin à Eaton-Robb. "Aqui está uma maneira de ajudar."
A nova legislação que estabelece essas regras é chamada de “Lei de Desmond”. Como Jordan Otero Sisson escreve para The Hartford Courant, a legislação tem o nome de um cão de abrigo que sofreu fome, foi espancado e estrangulado até a morte por seu proprietário Alex Wullaert. . Embora o promotor tenha sugerido a prisão, Wullaert foi designado para o que é conhecido como reabilitação acelerada. Como Sisson relata, isso significa que depois de completar o programa "suas acusações foram dispensadas e seu registro foi limpo".
De fato, relata Sisson, apenas 20% dos casos de abuso de animais em Connecticut são processados e, quando há uma condenação, as sentenças são igualmente leves.
Agora, existem atualmente oito defensores aprovados disponíveis (sete advogados e um professor de escola de direito com seus alunos) para casos de animais, relatórios da Eaton-Rob. E se um juiz decidir que é garantido, ele ou ela pode designar um advogado legal para trabalhar no melhor interesse do animal. "Os defensores podem fazer investigações com as quais os promotores geralmente não têm tempo, como entrevistar veterinários e outras testemunhas", ele escreve. "Eles também fazem argumentos, escrevem resumos e fazem recomendações ao juiz."
No caso recente em que o advogado testemunhou no tribunal, um pitbull coberto de cicatrizes foi encontrado na rua e rastreado até uma casa de Raabbi Ismail, onde dois outros cães com sinais de luta foram encontrados. As criaturas viviam em uma área cheia de fezes de cachorro e comida podre, e estavam em más condições. Um deles teve que ser sacrificado, relata Eaton-Rob.
Hansen testemunhou que o abuso de animais está frequentemente ligado ao abuso em seres humanos e que o dono dos cães não deve ser autorizado a entrar no programa acelerado de reabilitação. Por exemplo, um estudo em Chicago descobriu que 65% das pessoas presas por abuso de animais também estavam envolvidas em ataques contra pessoas, segundo Laurel Wamsley, da NPR.
Como escreveu Eaton-Rob, "o juiz Omar Williams concordou que as acusações eram sérias. Mas depois de uma audiência de 45 minutos, ele descobriu que o crime não estava em uma lista que automaticamente impediria que Ismail, que nunca havia sido preso antes, participasse." no programa, conhecido como Reabilitação Acelerada ". No entanto, o juiz seguiu a recomendação de Hansen de que o homem fosse impedido de possuir, criar ou viver com cães por dois anos e realizar 200 horas de serviço comunitário.
Enquanto outros estados ainda não têm estatutos similares, o campo do direito animal está crescendo, relata Wamsley. Em 2000, apenas nove escolas de direito tinham cursos no campo, mas esse número é agora superior a 150. Além dos casos de crueldade, a lei animal se concentra em coisas como abuso de circo ou animais de performance e o bem-estar dos animais.
Defensores da lei também apontam que o movimento tem implicações nacionais, já que o FBI agora rastreia condenações de crueldade contra animais em seu banco de dados, relata Sisson. "Se não houver condenações ou se de alguma forma forem demitidos ou anulados, então, de certa forma, não estamos ajudando as prerrogativas federais que criaram o banco de dados", diz Julie Shamailova, outra estudante de direito da UConn que trabalha no programa. "Qual é o sentido de ter um banco de dados para condenações de animais se eles não estão sendo condenados?"
