Durante anos, a sobrevivente do Holocausto, Esther Nisenthal Krinitz, procurou uma maneira de mostrar fotos para suas filhas que contavam a história de sua infância. Aos 50 anos, ela pegou a agulha e começou a costurar.
“Ela decidiu que queria que minha irmã e eu víssemos como era sua casa e sua família. Ela nunca havia sido treinada em arte, mas podia costurar qualquer coisa ”, diz sua filha Bernice Steinhardt. "E então ela pegou um pedaço de tecido e desenhou sua casa."
Krinitz costurou sua aldeia de infância de Mniszek, perto do que é hoje conhecido como Annapol, em detalhes ricos em um grande painel de tecido, incluindo as casas, campos, animais e membros de sua família do assentamento polonês. Satisfeita com os resultados, criou uma peça companheira para que houvesse uma para cada uma de suas filhas. Mas com o passar do tempo, ela não conseguia parar de costurar em tecido as imagens de sua infância, criando um novo painel para cada episódio de uma história que ela queria contar. Eventualmente, ela adicionaria legendas, costurando as palavras nas obras. E com o tempo, ela produziu obras que cresceram em composição e complexidade.
Trinta e seis painéis depois, a história de Krinitz é incrivelmente visualizada na recém inaugurada exposição "Tecido de Sobrevivência" no Ripley Center. Na tradição da graphic novel Maus, Krinitz traz uma história horripilante para a vida de uma forma acessível e não idealizada. As obras de arte em grande escala envolvem o espectador, com representações ousadas e cores vivas, evocando as emoções de uma infância perturbada por traumas inimagináveis.
Krinitz nasceu em 1927 e desfrutou de uma idílica infância rural até a invasão da Polônia pela Alemanha, em 1939. “Eles ocuparam sua aldeia por três anos”, diz Steinhardt. “Em 1942, eles ordenaram que todos os judeus da área deixassem suas casas. Eles estavam essencialmente sendo deportados ”.
Com a idade de 12 anos 15 - e de alguma forma ciente de que cumprir as ordens nazistas poderia significar morte certa - Krinitz decidiu tomar seu destino em suas próprias mãos. "Ela implorou a seus pais que pensassem em alguém para quem ela pudesse trabalhar, uma não-judia", diz Steinhardt. "Ela realmente saiu com sua irmã e eles acabaram passando o resto da guerra sob essas identidades assumidas de garotas católicas polonesas." De toda a família, os únicos membros que sobreviveram à guerra foram Esther e sua irmã Mania.
Os painéis em exibição documentam a saga de seis anos de Krinitz enquanto ela sobreviveu aos perigos de esconder sua identidade sob o domínio nazista. Muitos transmitem os terrores que experimentou quando criança - em um, os soldados alemães chegam no meio da noite à casa de sua família e os obrigam a enfileirar-se de pijama sob a mira de uma arma. Em outro, Krinitz e sua irmã são afastadas da casa de um amigo e passam a noite escondidas em uma pilha de detritos agrícolas.
Mas outras imagens capturam a ousadia e brincadeira que Krinitz exibiu mesmo quando criança durante o Holocausto. Certa vez, enquanto sofria de uma terrível dor de dente, ela posou como uma criança alemã e entrou em um campo nazista para que o dentista removesse seu dente. Outros painéis mostram as alegrias simples de assar comida tradicional durante os feriados judaicos e caminhar pelos campos perto de sua aldeia natal.
Os moradores da aldeia de Krinitz são forçosamente deportados. Imagem cortesia de Arts & Remembrance
As obras também mostram a habilidade evolutiva de Krinitz, ao longo dos anos, como artista. "Ela criou as imagens da memória completamente fora de ordem, ela pulou ao redor", diz Steinhardt. “Assim, você pode ver a mudança de design e a complexidade ao percorrer a galeria.” Enquanto alguns dos primeiros trabalhos, em termos de data de criação, são mais simples, os últimos são incrivelmente detalhados e sofisticados. sua composição.
"Tecido de Sobrevivência" é especialmente útil para contar uma história difícil para os jovens. Em 2003, Steinhardt e sua irmã Helene McQuade criaram a Art & Remembrance, uma organização que procura usar arte como Krinitz para envolver os jovens no pensamento sobre a injustiça e a opressão. Art & Remembrance usa as obras da exposição em oficinas escolares, onde os alunos aprendem sobre o Holocausto e ilustram suas próprias histórias.
O conjunto completo de painéis pode ser visualizado por meio de uma galeria no site da organização, mas ver as obras pessoalmente é uma experiência completamente diferente de ver imagens on-line. De perto, um nível notável de detalhes é revelado - os pontos individuais representam lâminas de grama e dezenas de moradores podem ser identificados por suas características distintivas.
A história termina com os painéis finais, que documentam a libertação de Krinitz quando os soldados de infantaria russos chegaram à Polônia e sua subsequente viagem à América. Ela planejou fazer várias outras peças para ilustrar outras anedotas que ocorreram durante seu período de ocultação, mas não conseguiu concluir o projeto antes de morrer em 2001, aos 74 anos de idade.
Olhando através da impressionante biblioteca de arte em tecido que ela criou, não se pode deixar de sentir que completou sua missão. "Ela entendeu que o mundo não deve esquecer o Holocausto", diz Steinhardt. "Ela reconheceu o poder de suas fotos para levar sua mensagem, e sabia que estes seriam seu legado".
"Tecido de Sobrevivência: A Arte de Esther Nisenthal Krinitz" está em exibição no Ripley Center até 29 de janeiro. A estréia mundial do documentário baseado na história de Krinitz, "Através do Olho da Agulha", é parte da história judaica de Washington. Festival de Cinema na segunda-feira, 5 de dezembro.
