Quando uma nevasca como a tempestade extrema que atingiu os alvos de Buffalo e Erie County, em Nova York, as conseqüências não terminam com a queda de neve. Até agora, 13 pessoas foram mortas pelos efeitos da tempestade: estradas bloqueadas que impedem o acesso a cuidados urgentes, pessoas presas em seus carros e ataques cardíacos que atingiram a neve. Pelo menos 30 edifícios desmoronaram sob o peso da neve, que se acumulou até oito pés em alguns lugares.
A cobertura da mídia sobre a luta tende a se concentrar na cidade de Buffalo, onde vive a maioria das pessoas. Mas o oeste de Nova York também abriga agricultores. "Essa neve é épica, mas isolada em uma área relativamente pequena", disse Andrew M. Novaković, especialista em laticínios da Universidade de Cornell, a Catherine Merlo, da AgWeb. "É, no entanto, a área mais importante de Nova York para a produção e processamento de leite."
As estradas cobertas de neve estão impedindo caminhões de leite de chegar às fábricas de lacticínios, relata Merlo. As vacas estão bem, dizem os agricultores que Merlo entrevistou. "Nossos celeiros são quentes, e nossos bezerros estão bem em suas coelheiras individuais", atesta Eric Dziedzic, que tem uma fábrica de laticínios de 950 vacas perto de Bliss, NY "Mas não é tão bom para as pessoas durante as duas horas que leva para alimentar bezerros."
O problema é que as vacas em lactação ainda produzem e precisam ser ordenhadas, duas ou três vezes ao dia. Fazendas têm tanques refrigerados que podem armazenar o leite de várias ordenhas na fazenda. Mas os caminhões que levam o leite para serem processados não estão conseguindo atravessar a neve para esvaziar os tanques. Quando eles se enchem, os agricultores têm que despejar o leite. "Eu conheço várias fazendas que tiveram que despejar leite", diz Dziedzic.
E agora o tempo quente - até cerca de 20 graus centígrados na segunda-feira - deve ser revertido. Mas isso não é realmente uma boa notícia: o Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um alerta de enchente para a região, relata Megan Specia e Andrew Freedman para o Mashable. O NWS em Buffalo adverte:
EM PRIMEIRO LUGAR, A SNOWPACK ABSORVERÁ MUITA A ÁGUA DO DERRETE DA NEVE. NO ENTANTO, COMO O SNOWPACK RIPENS ... E COM A ADIÇÃO DE UMA METADE OU DE OUTRA NOITE DE DOMINGO E SEGUNDA-FEIRA ... O POTENCIAL PARA INUNDAÇÃO AUMENTAMOS RAPIDAMENTE.
Western New York está acostumada a tempestades intensas, mas esta foi particularmente brutal. "Essas bandas que saem do Lago Erie e do Lago Ontário provavelmente produzem as tempestades de neve mais intensas de qualquer lugar do mundo", disse Jim Steenburgh, da Universidade de Utah, ao Mashable. "Eles produzem esses fogos de neve".
