Cento e trinta e quatro anos atrás, Alexander Graham Bell fez o primeiro telefonema. "Sr. Watson", ele disse em um transmissor, "Venha aqui. Eu quero ver você". E Watson, na sala ao lado, ouviu as palavras através de um receptor.
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Mais tarde, em sua vida, Alexander Graham Bell se tornaria um regente do Smithsonian Institution e faria uma jornada peculiar e bizarra a Gênova, na Itália, para recuperar os restos mortais do fundador do Smithsonian, James Smithson, para levá-los aos Estados Unidos. (Na vida, o inglês nunca havia visitado os Estados.)
É a "coisa apropriada a fazer", Bell insistiu em 1903, quando ele fez o caso para obter os ossos de Smithson. O cemitério onde Smithson foi enterrado após sua morte em 1829 estava sendo executado por uma pedreira próxima e as sepulturas estavam sendo removidas.
Assim, o inventor do telefone saiu prontamente para recuperar os ossos do homem que dera aos Estados Unidos US $ 508.418 (cerca de US $ 10 milhões hoje) para criar uma instituição para o "aumento e difusão do conhecimento".
Bell voltou para Washington em janeiro de 1904 e o caixão de Smithson foi trazido para o Smithsonian do Washington Navy Yard por um destacamento de cavalaria viajando pela Pennsylvania Avenue.
A cripta, onde o fundador foi enterrado, ainda pode ser vista dentro do vestíbulo de entrada norte do Castelo Smithsonian.
