Foto: O Exército dos EUA
Os cães são há muito tempo parte importante das operações militares - desde o bombardeio até o fornecimento de suprimentos - até mesmo antes de Rin Tin Tin. Mas treinar cães de trabalho militares é um processo caro e demorado. E qualquer um que passou algum tempo tentando fazer com que um cachorro até siga o comando “sentar” sabe que alguns cães são mais espertos do que outros.
Agora, o blog da Danger Room da Wired relata um plano da DARPA para pré-selecionar os recrutas mais espertos usando os métodos de varredura do cérebro recém-disponíveis:
… O projeto - adoravelmente chamado FIDOS, para “Functional Imaging para desenvolver excelentes cães de serviço” - apregoa a idéia de usar ressonadores magnéticos de imagem (ou MRIs) para “otimizar a seleção de cães de serviço ideais”, escaneando seus cérebros para encontrar os mais inteligentes candidatos. “Realimentação neural em tempo real” otimizará o treinamento canino. Isso se soma aos cães militares treinados melhor, mais rápido e - em teoria - a um custo menor do que os atuais métodos de treinamento de US $ 20.000, usando os métodos antiquados de disciplina e recompensa.
A teoria é que, ao analisar o nível de resposta neural de um cão a vários estímulos, incluindo pistas de manipulação, os pesquisadores serão capazes de identificar os cães que serão os aprendizes mais rápidos e, portanto, os mais fáceis de treinar.
O exame dos cérebros dos cães também pode ajudar os treinadores a identificar diferentes tipos de inteligência, de modo a adequar com mais precisão certos cães às tarefas em que seriam melhores. Por exemplo, mais “cães hiper-sociais cerebrais” - aqueles que são melhores em sentir e responder às pistas emocionais de seus manipuladores - seriam melhor usados como cães de terapia para soldados em reabilitação.
A pesquisa parece promissora; embora, como Clay Dillow, da PopSci, os desafios permaneçam:
Antes que você possa treinar para ser um assistente de psicologia canina ou para sair de helicópteros com os SEALs, você tem que treiná-lo para ficar parado em uma máquina de ressonância magnética.
Bom ponto. Por outro lado, no entanto, se o pequeno Fido não pode fazer tanto quanto sentar para um rápido exame de cabeça, ele não deveria ser automaticamente desqualificado da tarefa mais delicada de detectar uma bomba?
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