Ao rastrear o DNA mitocondrial, você pode refazer o caminho seguido pelos seus antepassados. Foto: Mirthe Valentijn
A partir deste domingo, o jornalista Paul Salopek, duas vezes premiado com o Pulitzer, trilhará o caminho de nossos ancestrais em uma jornada de sete anos ao redor do mundo. Chamada de “Out of Eden: A Walk Through Time”, a viagem levará Salopek pelas rotas migratórias dos primeiros humanos, da Etiópia à Patagônia, no extremo sul da América do Sul.
Buscando entender a marcha dos primeiros humanos da evolução para o domínio global, os pesquisadores se voltaram para análises de DNA, particularmente do material genético encontrado nas mitocôndrias, como uma forma de rastrear linhagens e, por sua vez, rotas migratórias. Guy Gugliotta escreveu em 2008 para a Smithsonian Magazine :
Em linhas gerais, os cientistas de hoje acreditam que desde os seus primórdios na África, os humanos modernos foram primeiro para a Ásia entre 80.000 e 60.000 anos atrás. Há 45 mil anos, ou possivelmente antes, eles haviam colonizado a Indonésia, Papua Nova Guiné e Austrália. Os modernos entraram na Europa há cerca de 40 mil anos, provavelmente por meio de duas rotas: da Turquia ao longo do corredor do Danúbio até a Europa Oriental e ao longo da costa do Mediterrâneo. Há 35 mil anos, eles estavam firmemente estabelecidos na maior parte do Velho Mundo. Os neandertais, forçados a construir fortalezas nas montanhas da Croácia, Península Ibérica, Crimeia e outros lugares, seriam extintos há 25.000 anos. Finalmente, cerca de 15.000 anos atrás, os seres humanos passaram da Ásia para a América do Norte e de lá para a América do Sul.
Ao contrário dos primeiros seres humanos, Salopek provavelmente não estará caçando refeições com um bastão pontudo ou sendo perseguido por leões. Tampouco enfrentará a possibilidade de conflito com outras espécies hominídeas. O objetivo desta jornada não é relatar a história, entretanto, Salopek disse à NPR:
"Eu não quero que isso seja mal entendido como uma jornada sobre o passado", diz ele. “Estou usando o passado como um roteiro. Estou usando o que os cientistas estão nos dizendo são as aproximações mais próximas de como nos dispersamos do continente mãe, a África, cerca de 50.000 a 70.000 anos atrás. ”…
“É muito sobre o dia atual. É sobre como mudamos o mundo e como o mundo está sendo radicalmente alterado em nossa visão por coisas como a Internet ”.
O caminho de migração que Salopek percorrerá originalmente levou dezenas de milhares de anos para os primeiros humanos atravessarem, com os precursores das modernas sociedades humanas se dividindo em múltiplos ramos ao longo do caminho. A caminhada de Salopek será mais curta. Mas a busca deve fornecer uma lente interessante sobre as múltiplas e variadas sociedades que vieram habitar esta nossa pequena Terra. De acordo com a Fundação Knight, um dos patrocinadores do projeto,
O objetivo de Salopek é cobrir as principais histórias globais do nosso tempo - da mudança climática ao conflito, da migração em massa à sobrevivência cultural - caminhando ao lado das pessoas que as vivem: nômades do gado, artistas, comerciantes, moradores e cientistas. Começando no berço da humanidade na Etiópia e terminando na Patagônia, na Argentina, Salopek pretende ver como esse “jornalismo lento” revela caminhos ocultos que ligam todas as nossas histórias.
Isso pode parecer um pouco vago, mas é uma imprecisão proposital. "Serendipity é uma grande parte deste projeto", disse Salopek à PBS Newshour.
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