Imagem: Powhusku
Alces são algumas das criaturas mais majestosas ao redor. Eles são os maiores da família dos veados, com enormes galhadas e personalidades bastante intrincadas. Mas os alces deste mundo estão lutando um pouco. Em Minnesota, eles estão caindo para lobos. E na Europa (onde eles são chamados de alces eurasianos), eles estão ficando calvos.
Em 2007, as pessoas começaram a perceber que os alces da Noruega estavam parecendo um pouco indecisos. Eles pareciam estar perdendo o cabelo. E, eventualmente, um veterinário descobriu o que era: um parasita chamado keds de cervo. Jason Bittel, da OnEarth, explica por que isso não é uma ótima notícia:
Os keds dos cervos bebem o sangue. Para obtê-lo, os insetos saem do chão e voam para os hospedeiros próximos, mais comumente alces e veados. Uma vez que eles encontram um lar aconchegante, eles descartam suas asas e cozinham por um tempo. Eles então começam conversas com outros keds de cervos no anfitrião - “Você engula aqui com frequência?” - e começam a acasalar. Ao contrário da maioria dos outros creepy crawlies, os cervos produzem apenas uma larva de cada vez, o que seria uma espécie de adorável se a larva não se cravasse imediatamente na pele dos alces para uma refeição de sangue. Uma vez que a larva pupata, ela salta do animal e abre buracos no solo, onde algum dia ele também se transformará em um adulto alado. É tudo muito círculo de vida - você sabe, se O Rei Leão fosse um filme de vampiro.
Mas enquanto a perda de cabelo humano é irritante e meio embaraçosa, a perda de cabelo em alces pode realmente ser um problema sério. Os alces vivem em lugares realmente frios. Seu cabelo é o que os mantém isolados, e sem isso eles poderiam congelar até a morte. É claro que as temperaturas excepcionalmente mais altas que mantiveram aqueles alces sarnentos vivos provavelmente também foram o que permitiram que as pupas vivas sobrevivessem durante o inverno, diz um estudo. Esse estudo também inclui uma ilustração muito boa dos padrões de alces de calvície (diferentemente dos humanos, os alces parecem carecas de baixo para cima, não de cima para baixo).
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