Em todas as cidades de qualquer tamanho neste país, há pelo menos uma estátua que os cidadãos amam mais do que eles imaginam. Acostumados a ela como parte da paisagem da cidade, eles correm por ela em seu caminho para outro lugar - mas eles notariam em um instante se de repente desaparecia. Em Cheshire, Massachusetts, a população local sentiria falta de sua gigantesca prensa de queijos, réplica de uma enviada à Casa Branca em 1802; assim como os Dakota do Norte sentiriam falta do monumento de pedra de um metro de altura, na forma de um poste quebrado, erguido em 1897, depois que dois trabalhadores de circo foram mortos por um raio. Testemunhas silenciosas da nossa história, estes monumentos antigos são também muitas vezes belas obras de arte. No entanto, muitos deles sofreram décadas de negligência, não porque as pessoas não se importam, mas porque a manutenção nem sempre foi planejada para quando eles foram colocados. E seus números continuam se expandindo à medida que novas esculturas se juntam a suas fileiras, como o quadro de aço de 310 pés de comprimento de Armando Alvarez em Gallup, Novo México, intitulado We the People .
Agora, salve a escultura ao ar livre! (um programa com um acrônimo que realmente significa algo para variar) recrutou voluntários em todos os 50 estados para divulgar e documentar todas as esculturas ao ar livre - antigas e novas - incluindo sua condição. Iniciado no final da década de 1980 sob o patrocínio conjunto do Museu Nacional de Arte Americana do Smithsonian e do Instituto Nacional para a Conservação da Propriedade Cultural, o esforço até agora documentou 50.000 obras, levando à conservação e reparação de muitas delas.
