Com o grande sucesso de seu romance The Martian, o autor Andy Weir claramente usou um poderoso zeitgeist com sabor espacial. A ideia por trás do enredo não é nova - um astronauta fica abandonado em um mundo alienígena e acontece rapidamente - mas a abordagem de Weir é. Seu personagem mistura inteligência perspicaz com uma ciência inflexível para descobrir como sobreviver e chegar em casa. O público comentou: o livro de Weir estreou no 12º lugar na lista de best - sellers do New York Times, e Matt Damon assinou contrato para liderar a adaptação do filme indicado ao Oscar.
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A NASA e toda a gangue espacial têm algum impulso sério de cultura pop. Não é de admirar que os avanços tecnológicos tornem o espaço cada vez mais acessível. Mesmo enquanto a NASA continua a desenvolver motores de íons, que disparam partículas eletricamente carregadas a velocidades de até 90.000 milhas por hora para impulsionar uma espaçonave através do cosmos, também está financiando pesquisas para explorar o sistema solar com sensores leves e câmeras montadas em wafer. sondas dimensionadas, propulsionadas eficientemente com fótons a uma fração da velocidade da luz. Ao mesmo tempo em que o Mars rover Curiosity continua enviando de volta novas imagens e análises de nosso vizinho mais próximo, os cientistas também estão pensando em maneiras de explorar outros planetas, como um submarino para explorar os mares de metano da maior lua de Saturno, Titã. A Virgin Galactic continua a trabalhar em voos espaciais comerciais.
Antes de sua aparição em 23 de abril no Future is Here Festival da revista Smithsonian, Weir compartilhou alguns de seus pensamentos sobre o futuro das viagens espaciais e os detalhes sobre o seu próximo romance ambientado na lua.
Uma pesquisa do Pew de 2015 mostrou que a NASA tem 68 por cento de favorabilidade, perdendo apenas para os 70 por cento do Centers for Disease Control. Como a NASA e a comunidade científica sustentam essa onda de apoio público?
Bem, para começar, a NASA realmente não faz nada que as pessoas desaprovam. Então você pode esperar que eles tenham um alto índice de aprovação em geral. A única coisa que as pessoas não gostam na NASA é seu custo. Ninguém se queixa das implicações morais de enviar pessoas ao espaço. Como sociedade, todos nós praticamente pensamos que é incrível. Eu acho que a principal coisa que leva a um interesse renovado no espaço é o lado comercial. Empresas como a Virgin e a SpaceX estão transformando as viagens espaciais em um negócio, e isso nos aproxima dos americanos de classe média que podem pagar uma viagem ao espaço.
Exatamente. O “programa espacial” não consiste mais apenas na NASA, mas também inclui muitas empresas privadas e agências internacionais. Como a privatização mudou o jogo espacial?
Viagem espacial comercial é o caminho a seguir. Ao introduzir uma concorrência genuína na indústria, os preços podem ser reduzidos a níveis muito mais razoáveis. A SpaceX já reduziu tanto os preços que outras empresas de propulsão tiveram que ajustar radicalmente seus modelos de negócios para se manterem e tentarem ser competitivos. Os impulsionadores mais baratos [motores para lançar espaçonaves em órbita], quanto mais a NASA puder fazer com seu orçamento.
Quais projetos de exploração ou viagens espaciais de Marte têm sua atenção agora?
Eu sei que eu continuo batendo o mesmo tambor várias vezes, mas eu acho que a melhor tecnologia para as missões de Marte são os mais baratos. Levar o material da superfície da Terra para a órbita da Terra é de longe a parte mais cara das viagens espaciais. Se esse preço cair, as missões a Marte se tornam realidade.
Quanto aos avanços tecnológicos fora da arena dos impulsionadores, temos três grandes obstáculos a serem superados. Primeiro, melhor propulsão, seja o acionamento iônico ou o VASIMR, algo com um impulso específico muito melhor do que o propelente químico.
Precisamos abandonar a idéia de habitação a longo prazo de zero-g. Não funciona Não há como sermos capazes de fazer com que os astronautas passem oito meses em zero-g e sejam efetivos na gravidade de Marte no dia em que pousarem. Precisamos aceitar isso e seguir em frente. É hora de trabalharmos seriamente em estações espaciais com gravidade artificial. Faça-os girar.
Então há espaçonave inflável. Temos que superar a tirania do diâmetro do booster. Como é, nenhum componente de estação espacial pode ser maior que o booster que o enviou. Com um casco macio, poderia ser tão grande quanto quiséssemos.
Embora Stephen Hawking e Carl Sagan sejam nomes conhecidos há décadas, hoje temos “cientistas famosos” como Neil deGrasse Tyson, Brian Greene e Michio Kaku. Como a ciência se tornou um fenômeno da cultura pop?
Eu acho que muito disso tem a ver com o nível geral de educação do público. O americano médio agora sabe muito mais sobre ciência do que uma geração atrás. A internet, o fácil acesso à informação e a melhoria dos sistemas educacionais tornaram isso uma realidade. As pessoas agora percebem o quanto a ciência impulsiona sua qualidade de vida e exige atenção.
O que, na sua opinião, tornou ainda mais difícil a ciência realmente acessível ao público em geral - a tal ponto que mesmo as ondas gravitacionais dominaram o ciclo de notícias durante uma semana inteira?
É por causa dessa melhoria geral na conscientização pública e na educação. Quando você sabe de algo, você está curioso sobre como esse conhecimento aumenta e muda com o tempo.
Seu próximo livro terá uma mulher como personagem central. Dado que as “guerras de gênero” nos campos da ciência ainda são um tema controverso , por que você decidiu ir com uma moça? Que tipos de desafios seu protagonista enfrenta e seu gênero desempenha algum papel nesses desafios?
Eu não participo de nenhum debate político. Então, eu certamente não estou tentando fazer questão de ter uma liderança feminina. Ela é apenas uma personagem que eu achei legal, então ela é a protagonista.
O livro é outra história cientificamente precisa. O personagem principal é um criminoso de baixo nível em uma cidade na lua. Seus desafios são uma mistura de problemas técnico-científicos, além de lidar com interações pessoais - ficar um passo à frente da polícia local, trabalhando com pessoas suspeitas e perigosas para fazer coisas ilegais.
Ela não encontra nenhum desafio distintamente "feminino". Não há enredo de amor. E a história se passa em uma sociedade futura onde praticamente não há sexismo.
O que você acha que está impulsionando a inovação hoje?
Lucro. O mesmo que sempre foi. Veja as inovações no setor de companhias aéreas nos últimos 50 anos e compare-as com as inovações na indústria espacial. Não há comparação. Aeronaves melhoraram aos trancos e barrancos, enquanto naves espaciais mal mudaram. Qual é a diferença? As pessoas ganham bilhões de dólares inventando aeronaves melhores.
O festival "Future is Here" da revista Smithsonian será realizado de 22 a 24 de abril de 2016 no Sidney Harman Hall de Shakespeare Theatre em Washington, DC. O evento proporcionará um esclarecedor panorama do futuro próximo e distante. encontra ficção científica.
