Desde que a notícia foi divulgada em 20 de abril de que o Tesouro americano redesignará três cédulas americanas, milhares de artigos de notícias elogiaram o significado histórico do redesenho da nota de 20 dólares, onde um retrato de Harriet Tubman substituirá o de Andrew Jackson.
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De fato, a seleção de Tubman é ao mesmo tempo interessante e histórica. Ela será a primeira mulher em mais de um século homenageada com um retrato sobre o papel moeda americano (Martha Washington agraciou o certificado de prata de um dólar em 1896) e será a primeira vez que um afro-americano é representado por dinheiro emitido pelo governo federal. governo.
Além desses significados, no entanto, é outra importância para o redesenho que tem sido largamente ignorada na cobertura da mídia.
Como curador da National Numismatic Collection e historiador do dinheiro, o que me chamou a atenção sobre o anúncio do Tesouro é o papel do ativismo social em estimular o redesenho e as decisões do Tesouro de destacar ativistas políticos e sociais nas notas americanas pela primeira vez.
Juntos, o retrato de Tubman sobre a nota de 20 dólares e as cenas planejadas para as costas das notas de 5 e 10 dólares - que descreverão oito figuras históricas adicionais envolvidas nos movimentos pelos direitos civis, igualdade de gênero e abolição da escravidão. - enfatizará a importância da dissensão e do protesto no fortalecimento da democracia americana.
Certificado de prata de um dólar, Estados Unidos da América, 1886, Martha Washington, primeira-dama dos Estados Unidos da América (NMAH) No ano passado, os americanos participaram de uma extraordinária discussão nacional sobre quais figuras históricas são dignas - ou indignas - de serem representadas nas cédulas americanas. Uma organização de base chamada Women on 20s despertou o interesse público no tema na primavera de 2015, através de sua campanha para uma mulher substituir Jackson pela nota de 20 dólares. Também realizou pesquisas on-line, nas quais mais de 600.000 votos foram emitidos.
Semanas depois, o secretário do Tesouro dos EUA, Jacob J. Lew, respondeu ao público clamando por uma reformulação e anunciou seus planos de apresentar uma mulher histórica na nota de dez dólares. Ele também convidou o público para aconselhá-lo sobre sua decisão.
A resposta foi nada menos do que surpreendente. O Tesouro recebeu mais de um milhão de e-mails, envios de mídias sociais e notas manuscritas, incluindo muitas de crianças. Lew também buscou envolvimento com grupos de defesa e historiadores por meio de reuniões de mesa redonda e de prefeituras.
A participação pública dessa escala em relação ao design das notas americanas é sem precedentes, assim como a disposição de Lew de ouvir e responder à opinião pública. Historicamente, as decisões sobre design de moeda foram tomadas em privado pelas elites políticas. E, sem surpresa, eles escolheram honrar políticos proeminentes. As decisões tomadas pelos funcionários do Tesouro dos EUA na década de 1920 - a última vez que as cédulas norte-americanas receberam uma revisão geral - permaneceram praticamente inalteradas e inalteradas por quase um século.
Através dos novos designs, os EUA seguirão a liderança de países ao redor do mundo que exibem feministas ativistas sociais em seu dinheiro. Em 1967, a Austrália comemorou o trabalho de Caroline Chisholm, ativista do bem-estar dos imigrantes, em sua nota de cinco dólares. Hoje, a Nova Zelândia retrata a sufragista Kate Sheppard em sua nota de dez dólares. A Grã-Bretanha reconhece o trabalho da ativista da reforma prisional Elizabeth Fry em sua nota de cinco libras. A Turquia apresenta a ativista de direitos das mulheres e romancista Fatma Aliye Topuz em sua nota de 50 liras.
Nota de dez dólares, Nova Zelândia, 2013, retratando Kate Sheppard, Suffragist (NMAH) 
Nota de cinco libras, Reino Unido, c. 2015, representando Elizabeth Fry, ativista da reforma carcerária (NMAH) 
Nota de 50 liras, Turquia, 2009, representando Fatma Aliye Topuz, romancista e ativista dos direitos das mulheres (NMAH) 
Nota de cinco dólares, Austrália, c. 1967, representando Caroline Chisholm, ativista do bem-estar dos imigrantes (NMAH) A seleção inspiradora de Tubman para um retrato da nota de 20 dólares ofuscou os outros oito que aparecerão como parte de cenas históricas nas notas de cinco e dez dólares. A colocação dessas figuras em grupos no verso da moeda tem sido criticada por alguns como diminuindo o significado de suas contribuições distintas, especialmente quando justapostos aos retratos individuais de Abraham Lincoln e Alexander Hamilton, que permanecerão na frente.
Os críticos deste plano devem considerar o poder transformador dos novos projetos. As cédulas atuais retratam o edifício do Tesouro dos EUA e o Lincoln Memorial como símbolos e locais da força do governo dos EUA. Atualmente eles são mostrados como lugares estóicos, desprovidos de vida e não afetados pelas enormes mudanças sociais e políticas do século passado.
Sob o plano de Lew, esses sites serão reinterpretados e artisticamente prestados como sites de luta.
Sufragetes e jovens garotas carregando balões nos degraus do Tesouro dos EUA, 1913 (Biblioteca do Congresso) 
Nota de dez dólares, Estados Unidos da América, c. 2013, representando o prédio do Tesouro dos EUA (NMAH) A nova nota de cinco dólares reformulará o Memorial Lincoln como um dos principais locais do Movimento dos Direitos Civis - um lugar onde a voz impecável de Marian Anderson foi amplificada, apesar das tentativas de silenciá-lo e de centenas de milhares de pessoas se reunirem para ouvir Martin Luther King Jr. compartilhe seu sonho de uma América mais igualitária e igualitária.
A nova nota de dez dólares transformará o prédio do Tesouro dos EUA em um local central no movimento pela igualdade. Através de uma releitura da marcha de 1913 pelo sufrágio feminino, que concluiu sobre as etapas do prédio do Tesouro dos EUA, a nota mostrará gerações de sufragistas e abolicionistas, incluindo Lucretia Mott, Sojourner Truth, Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton e Alice Paul. Essa interpretação enfatizará as contribuições dessas mulheres para trabalhar em prol de uma democracia mais inclusiva - um esforço compartilhado que transcende o tempo entre seus esforços individuais e a própria marcha.
Com o acréscimo dessas novas cenas e pessoas às notas de cinco e dez dólares, o Departamento do Tesouro dos EUA não apenas está validando o Lincoln Memorial e o US Treasury Building como locais legítimos de dissidência, como legitima o poder de protesto e papel no fortalecimento da nossa democracia. As novas notas vão transmitir aos americanos, especialmente às mulheres jovens, que não é apenas apropriado protestar contra políticas injustas, mas que isso é honroso.
Nota de cinco dólares, Estados Unidos da América, 2006, representando o Lincoln Memorial (NMAH) O redesenho planejado das costas das notas de cinco e dez dólares, bem como da frente da nota de 20 dólares, ajudará a transmitir a importância do ativismo social na história dos EUA. Estas notas não só documentarão os desafios em curso de concretizar a promessa da democracia nos últimos dois séculos e meio, como também testemunharão o que é possível numa democracia. O redesenho envia uma mensagem poderosa de que tomar medidas pode levar a mudanças históricas. Se você precisar de um lembrete, a prova estará no seu bolso.
Ellen R. Feingold recentemente organizou duas novas exposições intituladas “Women on Money” e “The Value of Money”.
