Em uma série em andamento, o caixa eletrônico trará para você um post ocasional de vários blogueiros convidados da Smithsonian Institution: os historiadores, pesquisadores e cientistas que fazem a curadoria das coleções e arquivos nos museus e centros de pesquisa. Hoje, Michael Pahn, arquivista do Museu Nacional do Índio Americano e músico, reflete sobre a linguagem universal da música. Em setembro, Pahn escreveu sobre o violino e o violino.
Eu ouço música porque adoro ritmo e melodias. Mas também amo música porque me conecta com outras pessoas. Música de outra cultura ou parte do mundo me dá uma ideia do que os outros acham bonito ou significativo, ou pelo menos cativante.
Toda cultura, em todo lugar do mundo, faz música. Qualquer lugar na Terra que você vá, você pode encontrar pessoas cantando para si mesmas se estão colhendo em campos, balançando seus filhos para dormir ou dirigindo para o trabalho. Nós fazemos música quando celebramos, lamentamos ou rezamos. Criamos músicas para expressar nossos pensamentos no momento, e cantamos músicas que foram transmitidas de geração em geração.
Michael Pahn, foto cortesia de RA Whiteside / NMAI
A música é algo que todos nós, como seres humanos, temos em comum. Enquanto a onipresença da música é parte da razão pela qual as coleções de gravações de som no Smithsonian são tão vastas, também pode tornar difícil saber como ou onde cavar. Minha maneira favorita de encontrar coisas novas é associar-se livremente. Eu vou ouvir uma gravação e sair em busca de outras músicas como esta. Ou música tocada em instrumentos semelhantes. Ou música da mesma parte do mundo. Ou apenas música que a primeira gravação me fez pensar. É tudo o que é necessário para começar a ouvir novos sons que provavelmente nunca encontraria se deliberadamente planejasse procurá-los.
A Coleção John Marshall, abrigada no Arquivo de Estudos Humanos de História Natural do Museu Nacional de História Natural, é um dos grandes tesouros da instituição. John Marshall documentou o povo Ju / 'hoansi do deserto do Kalahari no sudoeste da África em um período de 50 anos a partir de 1950 e os resultados compõem um arquivo que contém mais de um milhão de pés de filmes e centenas de horas de gravações de áudio . Marshall capturou no filme a dolorosa história dos Ju / Hoansi, à medida que seu modo de vida tradicional e semi-nômade se tornou cada vez mais insustentável, e eles lutaram para se ajustar ao reassentamento. Em 2009, seu trabalho foi reconhecido pela UNESCO e incluído no Registro do Memória do Mundo, tornando-se uma das três coleções apenas nos Estados Unidos a ter essa honra.
A música está no coração da cerimônia de cura Ju / 'hoansi, um ritual central na vida espiritual da tribo quando a comunidade se junta para cantar e dançar para curar os doentes. A tradição continua até hoje, mas nos anos 50, Marshall foi um dos primeiros a gravar imagens. As mulheres cantam, batem palmas e ocasionalmente dançam. Os homens dançam, usando chocalhos de perna feitos de casulos secos que criam polirritmia intrincada. Acredita-se que as canções em si, os curandeiros e o fogo no centro da cerimônia contêm o que a tribo chama de n / hm, a energia espiritual capaz de curar. Essa cerimônia - e a música executada como parte da cerimônia - é a expressão mais importante da espiritualidade Ju / Hoansi e está profundamente enraizada em sua identidade cultural. Está claro porque essas cerimônias continuaram apesar das mudanças drásticas que os Ju / Hoansi experimentaram, como o acesso à medicina ocidental. É também, simplesmente, música hipnotizante.
Há muito o que pensar na música da cerimônia de cura, mas eu fiquei imediatamente impressionado com os chocalhos das pernas secas do casulo. Eles soam e parecem lindos. Acontece também que pessoas de todo o mundo fazem chocalhos de casulos secos. Os índios pima do Arizona e os índios yaquis do norte do México são apenas dois exemplos. Uma das minhas favoritas é uma gravação muito energética do Smithsonian Folkways de uma música de dança Yaqui que apresenta esses e outros tipos de chocalhos.
Eu estava interessado em ouvir outras músicas Ju / Hoan porque, como é o caso da maioria das pessoas, a música deles tem muitos contextos, nem todos cerimoniais. Em meados da década de 1950, quando os Ju / Hoansi ainda levavam um estilo de vida caçador-coletor, seus pensamentos frequentemente se voltavam para o mundo natural e seus habitantes. Em 1955, Marshall filmou três homens cantando “Red Partridge Song”, que era provavelmente uma composição do homem tocando o pequeno instrumento de cordas no clipe. Este instrumento é chamado de // uashi, e o homem que o toca é / Gao // uashi, um respeitado curandeiro e virtuoso que foi tão intimamente identificado com este instrumento que seu nome traduz aproximadamente como “/ Gao Music”.
Eu adoro essa música, mas a performance nesse clipe tem uma qualidade estranha e distanciada, que, de acordo com o arquivista de filmes Karma Foley, do Human Studies Film Archives, é devido à primitiva gravação sincronizada de campo de som naquela época, que requeria um gerador, entre outras coisas. "John Marshall teve que montar a cena para ser filmada, em vez de filmar e gravar o canto como teria acontecido naturalmente", Foley explicou para mim. “Normalmente, as pessoas sentam-se juntas e alguém pode pegar um instrumento e tocar por um tempo. O clipe online mostra uma cena mais organizada, separada do resto do grupo - acredito que isso se deveu à maior parte do equipamento de gravação de som de sincronização e ao desejo de gravar a música sem o ruído de fundo da vila ”.
A primeira coisa que me chamou a atenção sobre essa música é como ela é relaxada. O tocar é suave e as harmonias parecem completamente fora do punho. Eu estava interessado em ouvir outras músicas que soassem como “Red Partridge Song”, mas não encontrei nada tão casual ou informal. O que eu encontrei, no entanto, é uma bela canção chamada Urai Turuk Titirere, cantada pelo povo Bat Rerekat das ilhas Mentawai de Sumatra. Esta canção é cantada em louvor do pássaro titirere, mas mais interessante, está associada a um complexo ritual de cura. Eu fui procurar uma coisa em comum, mas encontrei uma diferente!
Contraste a paz pastoral de “Red Partridge Song” com a dor crua da música de N! Ai. Isso foi registrado em 1978, quando a comunidade de Ju / 'hoansi de N! Ai vivia em um assentamento do governo chamado Tsumkwe. A transição da vida semi-nômade para a vida sedentária teve grandes implicações para a saúde, e a tuberculose se espalhou rapidamente por todo Tsumkwe. Havia muita tensão dentro da comunidade, que não existia antes da colonização. Em sua antiga vida, compartilhar era comum e grandes grupos raramente viviam juntos por longos períodos de tempo. Quando as tensões entram em erupção, os grupos simplesmente se afastam até que as coisas se acalmem. Viver em Tsunkwe e receber ajuda do governo criou pobreza e inveja. N ai ai toca em tudo isso em sua música, que é linda e comovente.
Enquanto eu ouvia a música de N! Ai, eu imediatamente pensei em “Fixin 'to Die Blues” de Bukka White. Ambas são surpreendentemente francas e sombrias. A doença, em particular a tuberculose, era um tema freqüente do country e do blues americanos na primeira metade do século XX. Jimmie Rodgers cantou com frequência sobre a doença, que acabou matando-o. "TB Blues" é um padrão, e versões diferentes foram realizadas ao longo dos anos por Leadbelly, Pete Seeger e Hazel Dickens e Alice Gerrard. Infelizmente, a doença e a dor são tão universais quanto a música.
Ao longo dos cerca de cinquenta anos em que John Marshall documentou suas vidas, os Ju / Hoansi perderam grande parte de seus campos de caça ancestrais e foram deslocados para terras de reserva. Eles tiveram que adotar estilos de vida completamente novos e estabelecidos. A doença e a pobreza devastaram a tribo, mas também se adaptaram às novas realidades e criaram conservâncias e instituições sociais que ajudam a preservar suas tradições. De muitas maneiras, os Ju / Hoansi experimentaram em um período de 50 anos o que os nativos americanos experimentaram ao longo de 200 anos, à medida que a colonização européia deslocou completamente muitos de seus estilos de vida tradicionais. E como os nativos americanos e outras pessoas em todo o mundo, a música ligou os Ju / 'hoansi ao seu passado e ofereceu uma oportunidade para expressar suas ansiedades e alegrias sobre seu presente e seu futuro.
É difícil imaginar pessoas cujas vidas são mais diferentes das minhas do que as Ju / Hoansi, cujas vidas, por sua vez, são muito diferentes para as do Yaqui, do Pima e do Bar Rerekat. E ainda, ao ouvir sua música e aprender sobre o que isso significa para eles, enquanto reflete sobre o que a música significa para mim, sinto uma conexão com todos eles.
