Venha cair, um novo corpo celestial se juntará às estrelas, planetas e diversos detritos espalhados pelo céu noturno, orbitando a Terra aproximadamente a cada 90 minutos e emitindo um brilho constante a par das estrelas na Ursa Maior.
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Ao contrário da maioria dos itens feitos pelo homem espalhados pelo espaço, este balão de 100 pés de comprimento, em forma de diamante - um pseudo-satélite apelidado de "Orbital Reflector" - não tem propósito aparente. Não pode rastrear o clima e o clima na Terra, transmitir sinais de rádio ou até mesmo observar outros corpos astronômicos; em vez disso, seu trabalho é inspirar a admiração como uma estrutura puramente artística.
Trevor Paglen, o cérebro por trás do "Orbital Reflector", acredita que sua criação irá encorajar "todos nós a olhar para o céu noturno com um renovado sentimento de admiração, a considerar nosso lugar no universo e a reimaginar como vivemos juntos Outros discordam, argumentando que tais esforços artísticos produzem poluição luminosa desnecessária que interfere nas investigações astronômicas.
No início deste ano, Peter Beck, CEO da Rocket Lab, lançou uma escultura similar em órbita, informou George Dvorsky para o Gizmodo . Na época, Jonathan McDowell, um astrofísico do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, comparou o trabalho, apelidado de "Humanity Star", a "um painel publicitário de néon do lado de fora da janela do seu quarto".
O astrofísico da Universidade Columbia, Caleb Scharf, expressou sentimentos semelhantes em um post no blog da Scientific American, escrevendo: “Para mim, parece mais uma invasão do meu universo pessoal, outro item brilhante que pede por globos oculares. Está ocupando um pouco desse precioso recurso, o escuro céu noturno, poluindo parte do último grande deserto.
"Humanity Star", de Rocket Lab, uma bola de espelhos de três pés de largura, entrou na órbita da Terra em janeiro deste ano (Cortesia do Rocket Lab) Comparada à bola de espelhos reflexiva de três metros de largura de Beck, a criação do tamanho de um campo de futebol de Paglen pode incitar uma controvérsia ainda maior, particularmente porque poderia abrir o caminho para lançamentos adicionais de satélites não funcionais.
De acordo com Sarah Cascone, "Orbital Reflector", da Artnet News, é construída em polietileno revestido com dióxido de titânio, proporcionando uma aparência brilhante, semelhante à de um mlar. Durante o lançamento inicial no espaço, a estrutura em forma de balão será espremida em um satélite do tamanho de um tijolo. Uma vez que o satélite se estabeleça em uma órbita estável a aproximadamente 360 milhas acima da superfície do planeta, o "Orbital Reflector" irá inflar até seu tamanho total e começará a refletir a luz de volta à Terra. Três meses depois, a escultura sairá de órbita e se desintegrará em uma chama final de glória.
"Qualquer interrupção será mínima, na melhor das hipóteses", disse Amanda Horn, diretora de comunicações do Museu de Arte de Nevada, que co-financiou o projeto, a Cascone. “Porque as pessoas têm dificuldade em imaginar o que esta obra de arte será, eu acho que as mentes deles ficam descontroladas. … Isso não é algo que seja permanente. É um gesto romântico. É arte da terra no céu.
Paglen ecoa Horn, sugerindo à Artnet News que a aversão dos astrônomos à escultura é mais simbólica do que prática. Dado o tamanho relativo e a velocidade do "Orbital Reflector", o artista argumenta que é "incrivelmente improvável" que a escultura acabe bloqueando o telescópio de um astrônomo no exato momento em que ele está prestes a fazer uma descoberta histórica.
Trevor Paglen está ao lado de um protótipo inicial de "Orbital Reflector" (Cortesia da Galeria Altman Siegel / Metro Pictures e do Museu de Arte de Nevada) O nível atual de detritos espalhados pelo nosso sistema solar - de acordo com a NASA, mais de 500.000 peças, variando de tamanho de mármore a tamanho de softball ou maior - oferece munição para ambos os lados do debate. Esse “lixo espacial”, que consiste principalmente de detritos de naves espaciais extintas e construídas pelo homem, já representa uma ameaça de colisão contra os astronautas que circulam a Terra. Por que os humanos deveriam acrescentar ao enxame de detritos existente, particularmente sem uma meta científica ou militar específica em mente?
Resposta de Paglen: Tais questões prejudicam o valor da arte. “Por que somos ofendidos por uma escultura no espaço”, ele pergunta a Cascone, “mas não somos ofendidos por dispositivos de mira nuclear ou dispositivos de vigilância em massa, ou satélites com motores nucleares que têm potencial para cair na Terra e se espalharem. resíduos radioactivos em todo o lado?
Dvorsky, do Gizmodo, autor de artigos intitulados "Hey Artists, Stop Putting Shiny Crap Into Space" e "Astronomers Diz Giant Disco Ball no Espaço é ruim para a ciência", é menos do que entusiasmado sobre Paglen linha de pensamento, observando que "Orbital Reflector ”Pode não ter o efeito estético que o artista antecipa.
"Alguém precisa dizer a Paglen que muitos satélites ... na verdade são visíveis a olho nu", escreve Dvorsky. "Um ponto extra no céu noturno por várias semanas dificilmente transformará a impressão da humanidade sobre si mesma."
Apesar de atrair a ira dos astrônomos, o projeto de Paglen de US $ 1, 3 milhão - financiado por uma campanha do Kickstarter e as contribuições de vários patrocinadores, incluindo o Museu de Arte de Nevada - avançará sem obstáculos. E, se você espera ver em primeira mão a polêmica escultura, basta visitar o mapa das estrelas disponível no site do projeto. Graças a um Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte, ou NORAD, número de rastreamento, os observadores de estrelas poderão seguir “Orbital Reflector” tão facilmente quanto crianças ansiosas acompanharem o progresso do Papai Noel na véspera de Natal.
