Qualquer outro dia, eu teria ficado muito feliz em tirar uma folga para ir ver um filme para o trabalho, mas o Tornado Alley, do IMAX, do Museu de História Natural, me deixou um pouco hesitante. Eu moro na área do norte da Geórgia que foi duramente atingida por tornados em abril. Ver a destruição tão perto de minha cidade natal foi devastador. Dirigindo pelas ruínas de Ringgold, GA, a cidade que uma vez realizou minha pré-escola, quase me levou às lágrimas e eu não sabia como ver mais devastação me afetaria.
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Felizmente para os outros espectadores no teatro, senti pouca ansiedade, mas Tornado Alley me deu arrepios do começo ao fim.
Narrado por Bill Paxton, astro do filme de 1996 Twister, o novo filme IMAX Tornado Alley narra a vida daqueles que perseguem tempestades para dados científicos ou ouro cinemático. O destino desses caçadores de tempestades é o Tornado Alley, um grupo de estados do Meio-Oeste que se estende da Dakota do Sul até o Texas, onde 80% dos tornados mais violentos do mundo nascem.
O primeiro dos caçadores de tempestades, Sean Casey, tem uma missão nos últimos oito anos: entrar em um tornado e filmar a cena perfeita. Essa ideia maluca aliada a um veículo ainda mais louco - o TIV-2 - é um casal com as mais estudiosas artimanhas do programa científico chamado VORTEX 2, a missão desses caçadores de tempestades científicos é tornar visível a arquitetura invisível de um tornado. Seu objetivo: determinar quais tempestades produzem tornados e quais não, de modo que uma advertência antecipada e mais precisa possa ser fornecida aos que estão em perigo.
Falei com Casey logo após assistir ao filme e consegui entender melhor suas motivações para filmar Tornado Alley. Casey diz que ele descobriu seu interesse em perseguir tempestuosamente o suficiente, enquanto filmava a estação de acasalamento de caranguejos vermelhos migrando na Ilha Christmas. Ele me disse em uma tentativa de evitar a febre da ilha, ele verificou um livro sobre a perseguição de tempestades da biblioteca pública local e encontrou sua paixão.
“A primeira vez que caí eu caí instantaneamente apaixonado por todo o ambiente, toda a atividade de perseguir essas tempestades e ser muito ativo e sempre tentando ficar com essas coisas, esperando por aquele momento mágico em que elas produziriam tornados ”, disse Casey. “Todo ano eu ficava mais confortável perseguindo tornados e todo ano eu tinha o desejo de me aproximar, então eu tive a ideia de construir um veículo que nós realmente pudéssemos dirigir em um tornado. Com o TIV, poderíamos filmar a ação de perto na relativa segurança de um carro blindado.
Como o nome TIV-2 implica, houve uma vez um TIV-1. Feito no chassi de uma picape Ford F-450, a TIV-1 pesava 15.000 libras, tinha um tanque de gasolina de 60 galões, janelas à prova de balas e uma velocidade máxima de 80 milhas por hora. Mas 80 mph não foi rápido o suficiente para superar um tornado. O TIV-2 apareceu pela primeira vez em 2008, pesando um pouquinho menos de 14.000 libras, com um tanque de gasolina de 92 galões, uma torre de vidro à prova de bala e este veículo chegou a mais de 100 milhas por hora. hora. A única coisa que faltou foram os porta-copos e Casey diz que foi um ato deliberado. Como o caçador de tempestades explica no site oficial Tornado Alley, menos conforto significa que a equipe está mais disposta a enfrentar os perigos de dirigir em uma tempestade super-célula para obter a foto perfeita da beleza de um tornado e seu poder destrutivo.
Com o acréscimo do TIV-2 à equipe, Casey e a equipe estavam prontos para partir em busca do tiro de uma vez em um milhão de gênese do tornado.
“Esta tem sido a minha vida nos últimos oito anos. Eu não quero gastar tempo no campo e trazer de volta uma imagem comum ”, disse Casey durante o filme.
O VORTEX 2, por outro lado, não é uma equipe de um veículo. É o maior projeto de pesquisa sobre tornados da história. Implantando mais de 40 carros e caminhões, a V2 envia veículos de detecção de clima móvel, Dopplers on Wheels, pods de tempestades, ariel e muito mais, no caminho dos tornados que se aproximam, esperando cercar as tempestades de supercélulas para documentar a formação de um tornado.
Como um programa completamente nômade, o V2 não possui uma base, mas viaja de estado para estado dentro do Tornado Alley após surtos severos de clima. Com uma equipe de mais de 100 pesquisadores e cientistas, a V2 quase dobrou o tamanho de algumas cidades pequenas ao longo de sua jornada. Durante o período de filmagem, o V2 testemunhou 25 tornados e obteve 30 terabytes - ou um trilhão de bytes - de dados que estão sendo processados.
No filme, Don Burgess, cientista-chefe em um dos radares móveis da V2, é visto em um veículo de detecção do tempo. "Eu aprecio a emoção", diz ele com um sorriso de menino, "e a chance de fazer isso mais uma vez."
O filme tem muitas filmagens de pessoas esperando. Casey e equipe esperam que a tempestade perfeita apareça. A V2 aguarda a troca de um pneu queimado. Quando o drama finalmente se desdobra quando um tornado toma forma, as duas equipes atingem o chão correndo enquanto se aventuram no coração da supercélula. O tornado toca para baixo, enviando barris de óleo de 55 galões voando como folhas em um dia ventoso, apenas para ir embora no minuto seguinte. Os pesquisadores da V2 cercam a enorme supercélula na esperança de coletar dados meteorológicos severos que farão dessa missão um sucesso. Casey e TIV-2 dirigem-se para o tornado, olhando com admiração enquanto a supercélula maciça engole o TIV e os espectadores olham maravilhados para o coração de um tornado. É incrível, de tirar o fôlego e horrível.
“É realmente assustador; é aterrorizante você nunca saber o que vai acontecer ”, Casey me disse. “São aqueles momentos em que você perde o controle e tem um tornado te pegando, esses são os momentos mais aterrorizantes. Quando você decide que não pode mais sair correndo, e pára e vê árvores quebrando atrás de você - essas são realmente as únicas vezes na minha vida em que senti aquela sensação de morte nas costas. Aquela pressão escura apenas na base da coluna.
A tela fica escura enquanto o público fica se perguntando o que aconteceu? O filme pula para o rescaldo. Casas foram destruídas, árvores ao redor, famílias parecendo devastadas pelos destroços que antes eram seus bairros. Crianças que arremessam através de um labirinto de galhos de árvores. Uma visão de partir o coração.
“Essas famílias foram salvas porque tiveram tempo suficiente para chegar em segurança”, conta Paxton.
Fiquei chocado. A excitação da caça foi tão rapidamente destruída pela gravidade das consequências. Então tudo fez sentido e todo o filme foi colocado em perspectiva. Eu achava que os caçadores de tempestades eram loucos, que nenhuma pessoa sensata arriscaria sua vida pela glória de capturar um tornado em um filme ou coletar dados para a compreensão do poder dos tornados. Mas esses caçadores de tempestades passam anos tentando coletar dados que levarão ainda mais tempo para serem analisados. O trabalho da V2 está empurrando os limites meteorológicos na esperança de salvar vidas e Casey está chamando a atenção para um dos desastres naturais mais letais do mundo.
"É uma experiência de mudança de vida", disse Casey. “É a vida no Tornado Alley e isso me pegou.”
Tornado Alley é às 2:20, 4:15 e 18:10. Os preços de admissão para os membros são de US $ 6, 00, US $ 9, 00 para adultos, US $ 8, 00 para idosos e US $ 7, 50 para crianças.
