Embora a internet seja agora uma parte onipresente da vida de muitas pessoas, ainda pode ser difícil pensar como um todo, especialmente para aqueles que procuram visualizá-la. No entanto, é possível mapear quase tudo, inclusive a internet. Cientistas da computação da Universidade de Wisconsin acabaram de divulgar o primeiro mapa público da infraestrutura que suporta o coração da internet nos EUA.
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Para a MIT Technology Review, Tom Simonite escreve que o cientista da computação Paul Barford e seus colegas levaram quatro anos para produzir o mapa. Ele relata:
O mapa mostra os caminhos percorridos pelos cabos de fibra óptica de longa distância que transportam dados da Internet pelos EUA continentais. As rotas exatas desses cabos, que pertencem a grandes empresas de telecomunicações como AT & T e Level 3, não eram anteriormente publicamente visíveis. apesar do fato de que eles são efetivamente infra-estrutura pública crítica, diz Barford.
O mapeamento da infraestrutura da Internet tem sido considerado um risco de segurança - e é por isso que algumas tentativas anteriores foram ilegais. Desta vez, no entanto, o Departamento de Segurança Interna disponibilizou o mapa e os dados por trás dele ao público através do projeto chamado Predict. "Nossa intenção é ajudar a melhorar a segurança melhorando o conhecimento", diz Barford à Simonite. “Acho que o mapa destaca que provavelmente existem muitas oportunidades para tornar a rede mais robusta”.
Claro, outros mapas podem estar por aí, mas não são públicos. Os dados neste mapa são extraídos de registros públicos criados durante o processo de permissão para a instalação de cabos que documentam a localização desses cabos. Tudo somado, a imagem é uma das linhas escuras serpenteando através dos EUA e caixas vermelhas onde esses cabos se conectam.
Os principais cabos que suportam a internet, com suas conexões em vermelho (via MIT Technology Review) Não é a única maneira de mapear a internet. Outros esforços incluem a visualização das conexões entre sites ou o agrupamento de endereços IP. E pode não ser o mais visualmente atraente, mas seus fabricantes esperam que esse mapa da “espinha dorsal da internet” possa ajudar a infraestrutura a permanecer forte e segura. "Muitas discussões em Washington ocorrem em um vácuo de dados empíricos", diz Tim Maurer, chefe de pesquisa da Cyber Security Initiative, da New America Foundation. "Eu vejo este artigo como parte de um esforço mais amplo para ter mais transparência em torno de questões de política da Internet que possam informar um debate mais amplo".
Claro, a internet continua mudando. Os cabos são conexões unidirecionais, mas o futuro esqueleto da Internet pode ser construído a partir de satélites.
