Era o segundo dia do outono em uma escola de meninos no sul de Londres em 1979. Sem aviso, 78 estudantes e um punhado de monitores adoeceram simultaneamente. Os sintomas incluíram vômitos, diarréia, dor abdominal e, em casos graves, depressão do sistema nervoso central. Vários pacientes estavam em coma, com episódios de espasmos convulsivos e ataques violentos de febre. Em muitos pacientes, havia sinais de colapso circulatório periférico. Cinco dias após o surto inicial, todos os pacientes se recuperaram por completo, embora alguns alucinados por vários dias, relatam Mary McMillan e JC Thompson no Quarterly Journal of Medicine. Mas o que poderia causar uma doença tão súbita e misteriosa?
Acontece que uma bolsa de batatas ficou guardada no período anterior de verão.
Após uma análise cuidadosa da sequência de eventos, o início dos sintomas foi identificado cerca de quatro a 14 horas após os meninos terem comido batatas cozidas que tinham uma alta concentração da toxina, solanina, um glicoalcalóide que foi isolado pela primeira vez em 1820 nas bagas. de um nightshade preto europeu. Nightshade é o termo usado para descrever mais de 2.800 espécies de plantas da família científica Solanaceae. Berinjelas, tomates e algumas bagas são membros comuns da família da nightshade - muitos deles contêm alcalóides altamente tóxicos.
Dito isto, a batata é a causa mais comum de intoxicação por solanina em humanos. Mas como você sabe quando a solanina está presente em uma batata? O tubérculo está ficando verde.
Embora a cor verde que se forma na pele de uma batata seja, na verdade, clorofila, que não é tóxica (é a resposta da planta à exposição à luz), a presença de clorofila indica concentrações de solanina. A toxina do nervo é produzida na parte verde da batata (as folhas, o caule e qualquer mancha verde na pele). A razão pela qual existe? É uma parte da defesa da planta contra insetos, doenças e outros predadores.
Se você comer o suficiente da substância verde, pode causar vômitos, diarréia, dores de cabeça, paralisia do sistema nervoso central (como evidenciado pelo incidente acima), mas em alguns casos raros, o envenenamento pode causar coma - até mesmo a morte. Estudos registraram doenças causadas por um intervalo de 30 a 50 mg de solanina por 100 gramas de batata, mas os sintomas variam dependendo da proporção do peso corporal da toxina e da tolerância do indivíduo ao alcalóide. Os seguintes casos registrados em várias revistas médicas incluem exemplos de alguns dos casos mais graves de intoxicação por solanina (muitos dos quais resultaram em morte):
1899 : Depois de comer batatas cozidas contendo 0, 24 mg de solanina por grama de batata, 56 soldados alemães experimentaram intoxicação por solanina. Embora todos tenham sido recuperados, em alguns casos, icterícia e paralisia parcial foram observados.
1918: Em Glasgow, na Escócia, 61 pessoas de 18 famílias separadas foram afetadas de uma só vez por um lote ruim de batatas. No dia seguinte, um menino de cinco anos morreu de estrangulamento do intestino após extremo ânsia de vômito e náusea. De acordo com "Uma investigação de envenenamento por solanine" por SG Willimott, PhD, B.Sc. publicado em 1933, o caso foi investigado pelos cientistas RW Harris e T. Cockburn, que concluíram em seu artigo, "Alegada intoxicação por batatas" (1918), que o envenenamento era resultado de comer batatas que continham cinco ou seis vezes mais quantidade de solanina encontrada em batatas normais. Willimott cita esta ocorrência particular como um exemplo da prevalência da toxina: "Uma revisão da literatura revela o fato de que casos autênticos de intoxicação por solanina não são tão raros quanto as autoridades parecem acreditar."
1922: No outono deste ano, uma grave epidemia eclodiu na Alemanha, que foi atribuída ao conteúdo anormal de solanina na cultura da batata.
1925: Sete membros de uma família foram envenenados por batatas esverdeadas. Dois deles morreram. Segundo relatos, os sintomas incluíam vômito, exaustão extrema, mas não convulsões como as dos estudantes em Londres. Respirar foi rápido e trabalhou até que a consciência se perdesse algumas horas antes da morte.
1948: Um caso de envenenamento por solanina envolvendo o parente da batata-boi da batata, a baga, foi registrado no artigo “Um Caso Fatal de Envenenamento por Solanina ” publicado no British Medical Journal. Em 13 de agosto daquele ano, uma menina de 9 anos com o mau hábito de comer frutas que cresciam ao longo dos trilhos de trem em sua casa foi internada no hospital com sintomas de vômito, dor abdominal e respiração ofegante. Ela morreu dois dias depois. Uma autópsia encontrou hemorragias na mucosa do estômago e no meio do intestino delgado. O estômago continha cerca de um litro de líquido marrom escuro.
1952: De acordo com o British Medical Journal, o envenenamento por solanina é mais comum em tempos de escassez de alimentos. Em face da fome, tem havido relatos de grandes grupos comendo batatas mais velhas com uma maior concentração da toxina. Na Coréia do Norte durante os anos de guerra de 1952-1953, comunidades inteiras foram forçadas a comer batatas podres. Apenas em uma área, 382 pessoas foram afetadas, das quais 52 foram hospitalizadas e 22 morreram. Os casos mais graves morreram de insuficiência cardíaca dentro de 24 horas após o consumo de batata. Alguns dos sintomas menos graves incluíam pulsos irregulares, aumento do coração e lábios e orelhas azuis. Aqueles que apresentaram essas doenças morreram em 5 ou 10 dias. Os autores John Emsley e Peter Fell explicam seu livro Was it Something You Ate ?: Intolerância Alimentar: o que causa e como evitá-lo: Nos estágios finais, às vezes havia um estado de alta excitabilidade com ataques de tremor e a morte era devida a problemas respiratórios. falha."
1983: Sessenta e uma das 109 crianças e funcionários da escola em Alberta, no Canadá, adoeceram cinco minutos depois de comer batata assada. Quarenta e quatro por cento dos afetados notaram uma coloração verde e um gosto amargo nas batatas.
Não se preocupe, no entanto, casos fatais de intoxicação por solanina são muito raros nos dias de hoje. A maioria das variedades comerciais de batatas é testada para solanina, mas qualquer batata vai acumular a toxina a níveis perigosos se exposta à luz ou armazenada incorretamente. Muitas vezes, as maiores concentrações de solanina estão na casca, logo abaixo da superfície e nos "olhos" germinados - coisas que normalmente são removidas na preparação do cozimento - embora Warren argumentasse que mesmo a água fervente na preparação da batata dissolve apenas um pouco do alcalóide. . Emsley e Fell continuam:
A maioria das pessoas consegue lidar facilmente com a solanina na porção média da batata e não apresenta sintomas de envenenamento porque o corpo pode quebrá-la rapidamente e excretar os produtos na urina. Mas se o nível de solanina é tão alto quanto 40 mg por 100 g de batata, os sintomas incluem diarréia ... até mesmo coma.
A melhor maneira de prevenir o envenenamento por solanina é armazenar os tubérculos em local fresco e escuro e remover a pele antes do consumo. Uma regra geral para evitar doenças como as descritas acima? Verde e germinado? Jogue fora.
