Existem muitas razões pelas quais os médicos não devem prescrever antibióticos. As bactérias tornam-se resistentes às drogas, as pessoas gastam dinheiro quando não precisam, os pacientes podem experimentar efeitos colaterais horríveis e, com frequência, não estão melhorando as pessoas. Mas se a responsabilidade fiscal e a ameaça de uma complicação mortal não forem suficientes para impedir a dependência excessiva de antibióticos, então talvez a recente pesquisa feita por Ilseung Cho faça o truque. Apesar de trabalhar com ratos, não pessoas, Cho e sua equipe descobriram que doses baixas e persistentes de antibióticos as deixavam gordas. Ed Yong at Not Exatamente Rocket Science descreve a pesquisa:
Cho expôs ratos jovens a uma variedade de antibióticos diferentes, incluindo penicilina, vancomicina, os dois juntos, ou clortetraciclina, todos em níveis que a Food and Drug Administration dos EUA aprova para uso na agricultura. Depois de 7 semanas, os ratos tratados não eram mais pesados do que aqueles que não bebiam drogas, mas tinham mais gordura corporal - cerca de 23%, em comparação com os 20% típicos.
O pensamento dos pesquisadores é que os antibióticos eliminaram as bactérias que vivem nos intestinos dos camundongos - o chamado "microbioma" - bactérias que ajudam a quebrar e usar os nutrientes nos alimentos. Com as vísceras limpas, diferentes tipos de organismos microscópicos conseguiram se firmar. Comparando ratos que usaram antibióticos para aqueles que não o fizeram, diz Yong, os ratos tratados com antibióticos,
… Tinham o mesmo número de micróbios que os ratos normais, mas eram mais pesados nas bactérias do grupo Firmicutes e mais pobres nos de Bacteroidetes. Esse é um padrão familiar para qualquer pessoa interessada em bactérias intestinais: muitos estudos descobriram que o equilíbrio entre esses dois grupos bacterianos oscila em favor dos Firmicutes em indivíduos obesos. É o mesmo para ratos e humanos.
"Este cenário é, por enquanto, uma hipótese", adverte Brandon Keim na Wired .
Os antibióticos são distribuídos regularmente pelos médicos aos pacientes que os demandam, não a quem deles precisa. A partir do tempo :
A maioria das infecções do trato respiratório superior é causada por vírus e desaparece por conta própria em poucos dias. No entanto, cerca de metade dos 100 milhões de prescrições escritas para antibióticos a cada ano são para doenças respiratórias que não serão ajudadas por uma droga.
Prescrição de um antibiótico para uma infecção viral não é apenas um desperdício, pode prejudicar o paciente. Mais de 140 mil pessoas, muitas delas crianças pequenas, chegam à sala de emergência a cada ano com uma reação séria a um antibiótico. Quase 9.000 desses pacientes precisam ser hospitalizados.
É claro que os antibióticos também fizeram muito bem - eles neutralizaram doenças que outrora devastavam a população. Mas, assim como todas as coisas, a moderação e o uso apropriado estão sempre em ordem.
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