Co-curador Brian Horrigan na abertura dos amanhãs de ontem em 1984
Vinte e oito anos atrás, neste mês, uma exposição chamada Yesterday's Tomorrows abriu ao público no Museu Nacional de História Americana em Washington, DC Eu não tinha nem um ano, mas essa exposição de 1984 teria um efeito profundo em minha vida. anos depois, descobri o livro de exposições dos curadores do Smithsonian Joseph Corn e Brian Horrigan.
Em 2007, o blog Paleofuture ainda era apenas um hobby para mim, mas assim que descobri o Yesterday's Tomorrows, senti uma sensação de validação de que esse tópico estranho e maravilhoso do retro-futurismo era, de fato, digno de estudo sério. Talvez meu blog seja mais do que uma desculpa para escrever sobre como os carros e os jetpacks podem ser legais; talvez pudéssemos aprender algo mais profundo sobre a experiência americana a partir de todas essas esperanças, sonhos e medos para o futuro. Afinal, eu posso ter sido um humilde blogueiro, mas aqui estavam dois brilhantes historiadores do Smithsonian que haviam abordado o assunto de futuros históricos de forma tão completa quase um quarto de século antes.
O livro que descobri e que se revelaria tão influente para minha vida é dividido em cinco capítulos principais. O primeiro capítulo analisa a ascensão do futurismo na América e seu papel na vida americana no início do século 20 através de livros, revistas, publicidade e brinquedos. O segundo capítulo é dedicado à comunidade de amanhã e às futuras cidades e vilas americanas. O terceiro capítulo envolve a especialidade de Brian e se aprofunda nas casas de amanhã, enquanto o capítulo quatro era a área de especialização de Joe: o transporte do futuro. O último capítulo explora as armas e a guerra do amanhã, destacando as várias maneiras pelas quais as pessoas imaginavam que a humanidade (e, é claro, os robôs) poderiam lutar no futuro.
Capa do livro “Os amanhãs de ontem”, de Joseph Corn e Brian Horrigan
Yesterday's Tomorrows foi, sem dúvida, a bíblia do retro-futurismo e assim, em 2007, eu pesquisei rapidamente no Google, na tentativa de rastrear Joe ou Brian. Eu aprendi que Brian estava trabalhando na Sociedade Histórica de Minnesota. Mandei um e-mail para ele no outono de 2007 e almoçamos no Cossetta's, na mesma rua do Centro Histórico em St. Paul. Eu havia me mudado recentemente para St. Paul depois de ir para a escola em Milwaukee por alguns anos. Durante o almoço, aprendi que não só Brian viveu em St. Paul, mas que vivíamos na mesma rua! Escusado será dizer que Brian e eu realmente nos demos bem e nos tornamos amigos rapidamente. Tenho boas lembranças de estar sentado em sua varanda nas tardes de domingo bebendo martinis enquanto conversávamos sobre história, política e futurismo.
Em 2008, Brian me apresentou ao grande Joe Corn quando ele estava visitando Minnesota para ver alguns velhos amigos. Eu imediatamente gostei de Joe e fiquei honrado em ter algum tempo para lhe fazer perguntas sobre futuros históricos e a taxa de progresso tecnológico dos Estados Unidos. Nunca esquecerei o seu desafio para mim - que nunca aceito noções preconcebidas sobre as pessoas e suas atitudes em relação ao futuro. As gerações são compostas de pessoas e, embora seja tentador tentar reunir essas pessoas para atender às nossas necessidades, não assuma que você sabe o que um indivíduo estava pensando com base em que geração eles poderiam pertencer.
Foto do panfleto de ontem de amanhã, de 1984
Eu realmente gostaria de ter tido a oportunidade de ver os amanhãs de ontem em carne e osso, por assim dizer. A exposição foi inaugurada em 9 de agosto de 1984 e foi exibida no Museu Nacional de História Americana até o dia 30 de setembro, quando então fez uma excursão pelos Estados Unidos. Embora eu fosse apenas um rugrat babando em 1984, eu tenho alguns artefatos maravilhosos da exposição que foram generosamente dados a mim por Brian. Um desses artefatos é o panfleto da exposição mostrada acima.
Brian também me deu alguns recortes de jornais que descreviam a exposição em grande detalhe. Um escritor no Washington Post de 10 de agosto de 1984 ficou especialmente impressionado com o filme de 18 minutos do Yesterday's Tomorrows, produzido e dirigido por Karen Loveland e Ann Carroll:
O espetáculo vai desde visões utópicas e distópicas do futuro da humanidade até brinquedos infantis. Todos aqueles brinquedos que desejamos que nossos pais tenham guardado para nós, algumas pessoas têm - e em perfeitas condições. A exibição abrange o contínuo de tempo de jogo na fronteira final: uma arma de raios Buck Rogers de 1937, uma bolsa diplomática de Patrulha Espacial de 1952 e um phaser de Star Trek de 1966.
O destaque do show é um filme de 18 minutos sendo reproduzido continuamente, traçando ficção científica em clipes de filme de "Un voyage dans la lune" em 1902 a "Blade Runner", inspirado por Philip K. Dick, em 1982. Como o locutor entoa: “Todos nós nos perguntamos como seria o mundo daqui a 10 ou 100 ou 1.000 anos a partir de hoje…”
Brian Horrigan (à esquerda) e Joseph Corn (meio) e desconhecido
A exposição incluiu mais de 300 modelos, brinquedos, ilustrações, fotografias e outros artefatos que deram às pessoas um vislumbre do futuro que nunca foi. Brian me deu um punhado de fotos que mostram a exposição como estava, trabalhando jetpack e tudo.
O Washington Post de 9 de agosto de 1984 declarou que o mais impressionante dos artefatos da Yesterday's Tomorrows tinha que ser uma construção em escala de uma Casa Dymaxion de 1927:
O maior artefato da série, hands down, é um modelo construído por Jay Johnson a partir dos planos originais da maravilhosa Dymaxion House de 1927, de Fuller. Cabos de metal de um mastro de alumínio suspendem as paredes de vidro e o piso de borracha inflado. Os alojamentos são erguidos para visão e ar.
Esse modelo Dymaxion está à esquerda na figura abaixo.
A imagem seguinte inclui o carro movido a energia nuclear dos anos 50 e, se olharmos de perto, poderemos ver algumas obras de arte da série espacial de Collier, de Wernher von Braun, e de um helicóptero de Alex S. Tremulis, em 1943.
Sou eternamente grato a Brian e Joe, sem os quais eu provavelmente não teria a profissão que desfruto hoje. Em 2010, tive a honra de dar uma palestra organizada pela Sociedade Histórica de Minnesota com Brian no Turf Club em St. Paul. Obrigado Joe e obrigado especialmente a Brian - seu trabalho e orientação significaram o mundo para mim, um historiador acidental fazendo o seu melhor para encher os sapatos dos dois grandes homens que o precederam nesta exploração dos amanhãs de ontem.
Os amanhãs de ontem começaram no Museu Nacional de História Americana em Washington, DC, mas passaram por muitas outras cidades nos EUA. A exposição também foi revivida no início dos anos 2000 e teve uma turnê limitada nos EUA naquela época. Se você visitou a exposição nos anos 2000 ou em qualquer uma dessas cidades a partir de sua turnê original em 1984-85, eu adoraria ouvir suas impressões sobre a experiência nos comentários: o Museu de Ciência e Indústria de Chicago, a Willamette Science and Centro de Tecnologia em Eugene Oregon, o Museu de Ciência e Indústria da Califórnia, em Los Angeles, o Museu de Oakland, na Califórnia, o Museu de Ciências de Boston e o Museu Whitney de Arte Americana, em Stamford Connecticut.
