O bullying existe há algum tempo, mas assumiu um novo teor nos últimos anos. Com um novo conjunto de ferramentas para usar, os valentões não estão mais apenas desequilibrando as crianças e levando o dinheiro do almoço - estão causando problemas sérios e permanentes para as crianças vítimas de bullying. De perseguição à Internet e chantagem, até o uso de guerra química na forma de alergias alimentares, os valentões de hoje não são como costumavam ser.
No New York Times de hoje, Catherine Saint Louis tem uma história sobre agressores que usam alergias a alimentos infantis contra eles. Ela falou com o Dr. Hement P. Sharma, chefe do Centro Médico Nacional Infantil em Washington:
A cada poucos meses, uma criança relata ser alimentada à força com um alérgeno, disse Sharma, acrescentando: "Mesmo que seja apenas uma criança que se sente excluída por causa de sua alergia alimentar, isso aumenta a carga emocional".
Muitas crianças, escreve Saint Louis, não entendem realmente como as alergias alimentares podem ser sérias. Este PSA da Food Allergy Research & Education, um grupo sem fins lucrativos, mostra como o bullying alimentar pode prejudicar seriamente as crianças:
Em um estudo publicado no Journal of Pediatrics, 251 famílias foram entrevistadas sobre as alergias de seus filhos e o bullying que eles poderiam ter experimentado. Mais de 30% das crianças na pesquisa relataram ter sofrido bullying por causa de suas alergias - assédio moral que frequentemente incluía ameaças de seus colegas. O estudo também descobriu que cerca de metade do bullying passa despercebido e não é relatado.
Muitas escolas estão conscientes de que isso é um problema. Cerca de 15 estados, incluindo o Texas e o Arizona, têm diretrizes específicas para suas lanchonetes que lidam especificamente com a intimidação alimentar.
Da comida ao Facebook, os agressores intensificaram seriamente o seu jogo desde os dias de wedgies - tanto que várias organizações governamentais iniciaram campanhas para abordá-lo. E agora, nem mesmo o refeitório está seguro.
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