Durante décadas, os arqueólogos acreditavam que a cultura Clovis, nomeada por suas lâminas distintas, foi a primeira pessoa a atravessar a Ponte Bering Land e colonizar as Américas. Mas uma década de evidência silenciosamente esculpiu a noção de que os Clóvis foram os primeiros a atravessar. De fato, mais e mais evidências mostram que os seres humanos mais antigos provavelmente entraram no hemisfério ocidental, levando pequenos barcos pela costa. Evidências mostram que os seres humanos chegaram à ponta da Argentina há 15 mil anos e que pessoas pré-Clovis podem ter percorrido a área há 18 mil anos.
Um novo estudo do local na Argentina dá ainda mais credibilidade à ideia de que as pessoas chegaram à América do Sul há milênios mais cedo do que se pensava tradicionalmente. Annalee Newitz, da Ars Technica, relata que arqueólogos em uma escavação nos pampas argentinos chamada Arroyo Seco 2, localizados fora da cidade de Tres Arroyos, descobriram evidências de que humanos estavam caçando e processando animais extintos há 14 mil anos.
Os pesquisadores, liderados por Gustavo Politis, da Universidad Nacional del Centro da Provincia de Buenos Aires, encontraram pelo menos 50 ferramentas feitas de sílex e quartzito no local, que mostram sinais de desgaste consistente com a raspagem de peles de animais. As ferramentas também são feitas de materiais encontrados a dezenas de quilômetros de distância do acampamento, o que significa que eles provavelmente foram transportados para lá por humanos.
O local, uma colina gramada com vista para um lago profundo, também contém milhares de ossos de animais que foram datados de carbono entre 14.064 e 13.068. Embora existam “armadilhas” naturais que tendem a coletar ossos de animais ao longo dos séculos, Newitz relata que elas são tipicamente encontradas em buracos ou depressões naturais. O fato de tantos ossos serem encontrados no topo de uma colina indica o envolvimento humano.
Os próprios ossos também mostraram sinais de processamento humano. De acordo com um comunicado de imprensa, o exame microscópico mostra que muitos dos espécimes contêm fraturas consistentes com o uso de ferramentas de pedra. A maioria dos ossos também não possui o tipo de marcas de punção deixadas pelos dentes dos carnívoros.
De acordo com o jornal, publicado na revista PLOS One, os pesquisadores encontraram cerca de 100.000 ossos no local, dos quais 6.200 foram identificados como provenientes de 40 táxons de animais diferentes. Isso inclui muitas espécies extintas, incluindo duas espécies de cavalo, tatus gigantes, preguiças-gigantes, camelos e outros.
A maioria dos grandes restos de animais, como as preguiças-gigantes, também carece de crânio e pélvis, indicando que os caçadores provavelmente fizeram um massacre no local da matança antes de levar o animal ao acampamento. “Dada a massa corporal desta espécie (entre 4 e 5 toneladas), teria sido extremamente difícil transportar toda a carcaça e até desafiar o transporte de patas traseiras pesando entre 600 e 750 kg e as anteriores pesando entre 250 e 300 kg, ”O pesquisador escreve em seu trabalho.
Embora existam dezenas de restos humanos no local, eles são milênios mais jovens do que o animal permanece, de um período de 9.000 anos atrás. Os pesquisadores não encontraram uma arma fumegante no local da escavação, como restos humanos associados ou marcas de corte nos ossos, mas as linhas de evidência apontam para a área como um acampamento de caça sazonal para pessoas pré-Clovis.
Como o arqueólogo Tom Dillehay, que identificou artefatos de um assentamento humano de 14 mil anos no Chile no final da década de 1970, diz Mental Floss, as descobertas de Arroyo Seco 2 oferecem mais evidências de que os humanos estavam no sul da América do Sul neste momento.
“Embora as características de alguns desses materiais arqueológicos possam ser explicadas sem intervenção humana, a combinação de evidências sugere fortemente o envolvimento humano. A chegada dos humanos no sul da América do Sul há 14 mil anos pode representar o último passo na expansão do Homo sapiens em todo o mundo e a colonização continental final ”, dizem os pesquisadores no comunicado de imprensa.
