Quando o governo dos Estados Unidos emitiu seu selo oficial Marijuana Revenue Stamps em 1937, um ano após o filme explorador Reefer Madness declarar um flagelo nacional, ele não gravou um selo de imposto especial com uma folha de cannabis distinta, como Kansas e Oklahoma eventualmente fizeram .
Nem fazia advertências terríveis de seus selos com uma caveira e ossos, como fazia Nebraska, ou retratava um grifador apontando o caminho para as drogas, a morte e os impostos como o Texas.
Em vez disso, limitou-se a imprimir em selos documentais oficiais existentes, retratando secretários do tesouro há muito esquecidos, com as palavras "Lei de Imposto sobre as Marijuana de 1937" (eles também estavam usando a ortografia vigente da época).
Apesar da falta de elaborados desenhos psicodélicos ou de curlicues indicando a fumaça, os selos fiscais, juntamente com os “Formulários de Ordem da Marijuana”, livros de selo de impostos e efemérides, tornaram-se itens de, digamos, grande interesse no National Postal do Smithsonian. Museu em Washington, DC
Isso pode ser particularmente verdadeiro em 20 de abril - o feriado nacional não oficial de ervas daninhas como designado por 20/4, uma vez que o momento designado para o dia se iluminará como determinado por um punhado de drogados em uma escola secundária da Califórnia e que se tornou seu próprio código para o pote.
Os raros Selos Federais de Receita de Maconha do Museu Nacional dos Correios, localizados na gaveta vertical do National Stamp Salon. 197 da William H. Gross Stamp Gallery, foram originalmente criados para restringir e regular o uso da droga, diz Daniel Piazza, curador-chefe da filatelia no museu. Eles chegaram à Smithsonian Institution nos anos 70 do Departamento do Tesouro dos EUA, depois que uma mudança na lei tornou obsoletos esses tipos de selos fiscais.
“Eles nunca realmente emitiram selos de maconha propositalmente projetados”, diz Piazza. “Eles apenas pegaram os selos existentes de que eles tinham excesso de quantidade e os cobriram com a palavra 'maconha'.” (Claire Rosen) Ao contrário de outras coisas que usavam selos fiscais - de tabaco e álcool a fósforos e margarina - os selos para a maconha não tinham a intenção de aumentar a receita, diz Piazza, mas restringir o uso da droga. "Foi mais sobre o controle de acesso, realmente."
O Harrison Narcotics Act de 1914 foi a primeira medida federal a taxar e regulamentar substâncias controladas como opiáceos e cocaína. A maconha deveria ter sido incluída no ato, embora a indústria farmacêutica se tenha oposto, dizendo que a substância não era formadora de hábito.
A decisão do governo federal de tributar a maconha em 1937 veio depois que Harry Anslinger, que era comissário do Departamento Federal de Narcóticos por mais de 30 anos, testemunhou em uma audiência no Congresso que a maconha “produz insanidade, criminalidade e morte”.
“A ideia dos selos fiscais era que era um método de limitar o acesso e controlar quem poderia ter acesso à maconha”, diz Piazza. “Então, na verdade, houve toda uma série de etapas que aconteceram antes de você comprar o selo.”
Até 2005, quando o National Postal Museum vendia duplicatas das coleções, havia menos de 10 exemplares em coleções particulares.
Os selos eram tão raros que nunca chegaram a figurar no anual e prestigioso Catálogo Scott de selos postais, uma espécie de bíblia para os colecionadores de selos americanos.
Com apenas seis exemplos conhecidos em coleções particulares, o mundo do selo foi abalado no final dos anos 80, quando alguém apareceu com algumas dúzias - um aparente roubo das coleções do museu.
As teorias de conspiração estão em abundância na Internet sobre o propósito e a intenção dos selos, mas os selos fiscais federais de maconha de 1937 nunca foram concebidos como esquemas para aprisionar usuários, nem para penalizar ainda mais aqueles que foram presos por porte de maconha que não pagaram o imposto. imposto - embora isso possa ter sido a intenção dos 24 selos fiscais individuais do pote estatal.
A Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha, NORML, sustenta que “a intenção legislativa das leis estaduais sobre drogas é impor uma penalidade adicional - evasão fiscal - aos infratores da legislação antidrogas depois que eles são presos e criminalmente acusados de violação de drogas. "
Inclusive a maconha na Lei de Substâncias Controladas de 1971 pôs fim à idéia federal do selo de imposto sobre a maconha.
Em 2005, o museu decidiu colocar o excesso de duplicatas em leilão, trazendo um número de selos anteriormente raros para o mercado.
"Para cada um dos selos de receita que foram emitidos pelo Departamento do Tesouro, tivemos em alguns casos dezenas de milhares de cópias", diz Piazza sobre o cache que foi entregue ao Smithsonian na década de 1970. A renda do leilão financiaria novas aquisições para as coleções do museu. Quase instantaneamente, os selos foram postos à venda nos mercados de colecionadores.
De acordo com o catálogo do leilão na época: “Esta venda proporcionará a oportunidade para muitos colecionadores de adquirirem selos que tenham um aspecto de história social mais polêmico e colorido do que quase todas as outras áreas da filatelia fiscal”.
Oficiais do museu postal esperavam faturar US $ 1, 9 milhão com a venda de cerca de 35.000 selos de receita excedente para todos os tipos de produtos, incluindo prata, rapé, queijo e destilados, assim como maconha. Em vez disso, o leilão arrecadou mais de US $ 3, 3 milhões, com muito interesse para os selos de maconha amarelo, verde, azul e vermelho.
"Os lances de abertura foram de US $ 750 a US $ 1.000 para os selos individuais e mais de US $ 1.000 para os múltiplos", diz Piazza.
"Os polêmicos selos fiscais do imposto sobre a maconha dos EUA de 1937 - mantidos à chave por quase 70 anos - estão agora disponíveis para os colecionadores pela primeira vez", publicou um anúncio semanas após o leilão. Os primeiros conjuntos de quatro selos foram de até US $ 3.250. Um conjunto de 14 selos foi de US $ 12.000. (Os itens continuam a vender, com uma folha de quatro atualmente listados no eBay por US $ 3.500.)
“Os selos do 'Imposto sobre a Marijuana' contam quase 70 anos de evolução social - os dias estrondosos da Lei Seca, os anos sessenta psicodélicos e o atual debate sobre a maconha medicinal”, declarou o anúncio.
Mas os exemplos mantidos pelo Museu Postal para fins históricos continuam atraindo visitantes, diz Piazza.
"Eu acho que há uma quantidade constante de interesse neles", diz ele dos selos. "As pessoas sabem sobre eles e pedem para vê-los em turnês."
Apesar de todo o interesse, eles não são muito para se olhar.
“Eles nunca realmente emitiram selos de maconha propositalmente projetados”, diz Piazza. “Eles apenas pegaram os selos existentes de que eles tinham excesso e os cobriram com 'maconha'”.
Então, em vez de Timothy Leary, Alice B. Toklas ou qualquer Willie Nelson da época, os selos são impressos sobre o que Piazza chama de secretários do Tesouro dos EUA "há muito esquecidos". Não o primeiro e mais famoso, Alexander Hamilton, atual estrela da Broadway e notas de dez dólares, mas várias secretárias do Tesouro do século XIX.
Levi Woodbury, nomeado em 1834, está no selo de US $ 1; George M. Bibb, nomeado 1844, no selo de US $ 5. Robert Walker, que assumiu o cargo em 1845, está no selo de US $ 10 e James Guthrie, nomeado em 1853, está no selo de US $ 50.
Pode ser mais apropriado, porém, que George Washington esteja no selo de 100 dólares, tão raro que talvez nunca tenha entrado em circulação. Afinal, uma das principais colheitas da propriedade de Mount Vernon do primeiro presidente era o cânhamo.
