Ruth Bader Ginsburg se tornou, em seu 25º ano na Suprema Corte, um ícone genuíno da cultura pop. Ela tem retornos expressivos (escorregou em discursos com palavras precisas), força sobre-humana (ela pode fazer mais de 20 flexões) e uma roupa instantaneamente reconhecível (roupão preto, gola rendada, scrunchie). Agora On the Basis of Sex, um filme biográfico de Ginsburg estrelado por Felicity Jones como Ginsburg e Armie Hammer como seu marido, Martin, está chegando aos cinemas no dia de Natal com o objetivo de trazer à luz sua carreira jurídica inicial para aqueles que podem não saber muito sobre isso. . O filme foca no primeiro caso de discriminação de gênero que Ginsburg argumentou no tribunal, muito antes de a "SNL" começar a dedicar esboços à sua perspicácia jurídica: Moritz v. Comissário da Receita Federal .
Moritz não é um dos casos mais marcantes de discriminação de gênero que Ginsburg argumentou perante a Suprema Corte - é um caso menos conhecido de lei tributária argumentado no Tribunal de Apelações da Décima Circunscrição sobre uma dedução fiscal de até US $ 600 para despesas de cuidadores. O roteirista do filme Daniel Stiepleman, que também é sobrinho de Ginsburg, disse em entrevista ao The Wrap que escolheu o caso como terra firme para seu roteiro porque "o político e o pessoal se entrelaçaram": a justiça futura argumentou Moritz ao lado de seu marido . Mas o significado de Moritz supera seu apelo narrativo. Ao ganhar uma solteira de 63 anos de idade, uma pequena restituição de impostos, Ginsburg "encontrou seu argumento fundamental" contra a discriminação baseada no sexo, diz Jane Sharron De Hart, professora de história da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara e autora de um artigo. biografia da justiça.
A criação de Ginsburg no Brooklyn (e a influência de sua mãe Celia) ensinou-a a não limitar sua visão do que as mulheres poderiam realizar, de acordo com De Hart, mas seu caminho para a lei dos direitos das mulheres era tortuoso. Ela conheceu Marty, um químico principal, em Cornell, e o casal decidiu entrar no mesmo campo. De Hart relata que eles consideraram a faculdade de administração, mas Ruth lutou pela faculdade de direito, e depois do casamento, do serviço militar de Marty e do nascimento de sua filha, Jane, os Ginsburg acabaram na Harvard Law School. Havia apenas oito outras mulheres em sua classe.
O sexismo institucional não foi a única barreira que Ginsburg encontrou. Enquanto Marty recebeu tratamento para o câncer testicular em 1958, Ruth também fez seu curso; quando ele conseguiu um emprego em Nova York, ela se transferiu para a Columbia Law School. Ao longo do caminho, ela estilhaçou os tetos de vidro e recebeu elogios: primeira pessoa a ser membro de Harvard e da Columbia Law Reviews, empatada em primeiro lugar em sua classe na Columbia. * Mas, na formatura, ela se viu excluída do trabalho. oportunidades até que um professor de Columbia recusou-se a sugerir quaisquer outros candidatos ao cargo, mas ela para um cargo sob um juiz do Distrito de Nova York. “Eu era judia, uma mulher e uma mãe. O primeiro levantou uma sobrancelha; o segundo, dois; a terceira me tornou indubitavelmente inadmissível ”, disse ela mais tarde. Depois de seu estágio, ela entrou para a academia, primeiro estudando processo civil na Suécia e depois se tornando professora no campus de Newark da Rutgers Law School.
Como Ginsburg fez seu nome em processo civil, a base de seu trabalho em prol dos direitos das mulheres mudou para sua posição. "Sua visão do feminismo foi muito firmemente moldada pelo feminismo sueco, que argumentou que, para ser totalmente humano, homens e mulheres tinham que compartilhar as responsabilidades dos pais e o fardo e as compensações do trabalho", explica De Hart. Durante a década de 1960, Ginsburg leu The Second Sex, de Simone de Beauvoir, um texto feminista fundamental, e seus alunos da Rutgers solicitaram que ela lecionasse uma aula sobre mulheres e a lei. Em 1970, Ginsburg obedeceu e estudou de acordo. “Dentro de um mês, eu havia lido todas as decisões federais já escritas sobre os direitos das mulheres, e também algumas decisões dos tribunais estaduais. Não foi uma grande façanha, pois havia poucos preciosos ”, disse ela em uma entrevista em 2009.
“Pode ser difícil imaginar em 2018 que tantas leis distinguem homens e mulheres ou que tantas leis restringem os direitos das mulheres, mas é aí que estamos”, diz Suzanne Goldberg, professora da Columbia Law School. Essas leis iam desde as sérias (os viúvos, supostamente donos da família, não podiam receber benefícios previdenciários de esposas falecidas, uma provisão da Lei de Previdência Social que Ginsburg continuaria a desafiar perante a Suprema Corte) ao absolutamente absurdo (em Wisconsin, hairstylists fêmeas não podiam cortar o cabelo dos homens). O Equal Pay Act, aprovado em 1963, foi a primeira peça da legislação federal a proibir a discriminação baseada no sexo. Enquanto o movimento de libertação das mulheres insistia na mudança social, cerca de um terço dos entrevistados da Pesquisa Social Geral de 1972 (35% dos homens e 28% das mulheres) disseram que desaprovavam uma mulher casada que trabalhava se o marido pudesse apoiá-la.
Ginsburg reduziu esse precedente legal, começando com casos de pequenas batatas da ACLU em Newark, New Jersey. Em um exemplo citado no livro de Fred Strebeigh do professor sênior de Yale, Equal: Women Reshape American Law, uma estagiária da ACLU e ex-aluna de Ginsburg lhe enviou o caso de Nora Simon, uma mulher incapaz de se alistar nas forças armadas porque ela teve um criança, mesmo que ela tenha colocado a criança para adoção depois de se divorciar do marido. Esses casos locais ajudaram os indivíduos - a ajuda de Ginsburg permitiu que Simon se juntasse às forças armadas -, mas não estava mudando a jurisprudência.
Moritz mudou isso. No filme, a cena se desenrola da mesma maneira que os Ginsburgs relataram: no outono de 1970, o casal estava trabalhando em quartos separados em sua casa quando Marty se deparou com uma ação judicial e a apresentou a sua esposa. "Ruth respondeu com um grunhido caloroso e amigável: 'Eu não leio casos de impostos'", escreveu Marty. Mas ela leu esta. Um solteirão de Denver chamado Charles Moritz, cujo trabalho em publicação exigia viagens frequentes, havia se representado no tribunal tributário e perdido. Ele argumentou que era injusto negar-lhe uma dedução fiscal pelo dinheiro que pagou a um zelador por sua mãe de 89 anos, que era sua dependente, simplesmente porque ele era um homem que nunca se casara, quando mulher solteira na mesma situação teria direito ao incentivo fiscal. “Essa lei tributária buscava dar um benefício às pessoas que tinham que cuidar de dependentes”, explica Goldberg, “mas não imaginava que um homem estaria fazendo isso”.
Foi um caso de teste perfeito. Marty trabalhou para persuadir Moritz a apelar e se comprometer a levar o caso ao tribunal para estabelecer um precedente, mesmo se o governo se oferecer para se instalar (o que aconteceu). Ruth conseguiu um patrocinador fiscal para o projeto, escrevendo para um antigo conhecido de acampamento de verão na ACLU, Melvin Wulf (interpretado no filme de Justin Theroux), que ela encontrou “um ofício tão puro quanto se poderia encontrar para testar discriminação baseada no sexo contra a Constituição. ”Ginsburg escreveu um resumo de 40 páginas, dividiu o argumento no Tribunal de Apelações do 10º Circuito com Marty (ele aceitou a lei tributária pelos primeiros 12 minutos das alegações orais; um novato do tribunal, fez a metade constitucional do caso), e em novembro de 1972, mais de um ano depois, o tribunal decidiu por Moritz, determinando que o código fazia uma “discriminação injusta baseada exclusivamente em sexo” e, portanto, se opunha à garantia da Quinta Emenda. do devido processo. Foi a primeira vez que uma disposição do Internal Revenue Code foi declarada inconstitucional.
Moritz "poderia derrubar todo o maldito sistema de discriminação", exclama o personagem de Ginsburg em On the Basis of Sex . Na realidade, outro caso estabeleceu esse primeiro precedente como o 10º Distrito: Reed v. Reed, uma decisão de 1971 que marcou a primeira vez que a Suprema Corte derrubou uma lei com base na discriminação de gênero, descobrindo que violou a 14ª Emenda. garantia de proteção. Ginsburg ajudou a conquistar a vitória histórica, não argumentando o caso perante a Corte, mas baseando-se nos argumentos que ela havia desenvolvido alguns meses antes para Moritz - em suas palavras, a "irmã gêmea fraternal" de Reed .
Na primavera de 1971, Ginsburg enviara a recém-concluída Moritz, soletrando o argumento constitucional contra a discriminação baseada em gênero para outros advogados, incluindo o conselheiro geral da ACLU, Norman Dorsen. Dorsen respondeu que era "uma das melhores apresentações que eu já vi há muito tempo", e enviou esse elogio para Wulf. Como o livro de Strebeigh conta, Ginsburg também enviou uma cópia desse mesmo resumo a Wulf e sugeriu que poderia ser útil em Reed, um caso que girava em torno de uma mulher que não podia executar o espólio de seu filho morto devido a seu gênero. o Tribunal Supremo. "Você já pensou se seria apropriado ter uma mulher co-advogada nesse caso?", Ela terminou a carta. A advogada original de Sally Reed defendeu o caso no tribunal, mas Ginsburg escreveu um extenso resumo sobre ciências sociais e, como uma homenagem a seus antecessores legais, listou duas influentes advogadas feministas, Dorothy Kenyon e Pauli Murray, como co-autoras.
Em 1972, Ginsburg tornou-se a primeira mulher nomeada professora titular na Faculdade de Direito de Columbia e também co-diretora do incipiente Projeto de Direitos das Mulheres da ACLU (juntamente com a co-fundadora da Sra. Magazine, Brenda Feigen). Moritz também, inesperadamente, deu-lhe um modelo para as ações judiciais que o WRP usaria para fortalecer de forma incremental o processo legal contra a discriminação baseada em gênero. Quando os Ginsburgs venceram Moritz, o procurador-geral, ninguém menos que o ex-reitor de Harvard Law School Erwin Griswold (que se recusou a rejeitar a política da universidade e permitir que Ginsburg recebesse um diploma de Harvard apesar de sua transferência para a Columbia no terceiro ano) petição sem sucesso ao Supremo Tribunal para levar o caso. Griswold apontou que a decisão de Moritz colocou centenas de estatutos em bases legais instáveis - e ele anexou uma lista gerada por computador, enumerando as leis em questão. (Computadores pessoais não estariam disponíveis até o final dos anos 1970, então a equipe de Griswold teria que ter visitado o Departamento de Defesa para fazê-lo.) Nas palavras de Ginsburg, "era um tesouro".
A partir daí, a história traça um curso familiar; Ginsburg passou a argumentar seis casos de discriminação de gênero perante a Suprema Corte, vencendo todos, menos um. Ela foi nomeada para o Tribunal de Apelações do Circuito DC em 1980 e para o Supremo Tribunal em 1993, onde ela escreve dissidentes que defendem a autonomia reprodutiva e a ação afirmativa.
On the Basis of Sex termina com uma foto da jovem Ruth Bader Ginsburg subindo os degraus da Suprema Corte antes que a câmera se movimente para mostrar a RBG hoje nas escadas de mármore. A metáfora, enquanto no nariz, é adequada. Em Moritz e Reed, diz De Hart, o futuro juiz da Suprema Corte “realmente pensou em seu comportamento e motivos para todos os seus futuros argumentos. Ela tentaria educar, não seria confrontacional ou emocional, mas tentaria levar os juízes para ver a injustiça dos homens não conseguirem um benefício que mulheres em situações comparáveis poderiam obter.
* Nota do editor, 31 de dezembro de 2018: Uma versão anterior deste artigo afirmava incorretamente que Ruth Bader Ginsburg foi a primeira integrante feminina da Harvard Law Review quando, na verdade, ela foi a quarta. A primeira mulher do Conselho de Revisão de Leis de Harvard foi Priscilla Holmes em 1955. Ginsburg foi, no entanto, a primeira pessoa a participar das revistas Columbia e Harvard Law Reviews. A história foi editada para corrigir esse fato.
** Nota do Editor, 11 de janeiro de 2019: Esta história foi atualizada para esclarecer o papel de Erwin Griswold em recusar conceder a Ruth Bader Ginsburg um diploma em Direito de Harvard.
