O escritório do presidente Obama não é o único lugar onde você pode cultivar orquídeas. O Museu de História Natural do Smithsonian transformou seu termostato em uma exposição especial que destaca a evolução dessas lindas plantas. "Orchids Through Darwin's Eyes", exibe mais de 300 espécies de orquídeas em comemoração aos 150 anos da publicação de "Sobre a Origem das Espécies" e aos 200 anos de Darwin. O show vai até 26 de abril de 2009.
"Cada uma dessas orquídeas tem uma história por trás delas", diz Tom Mirenda, gerente de coleções de orquídeas da Smithsonian, em um vídeo que foi exibido na exposição. Essa história está na pétala modificada de cada espécie, que fica perto do centro da flor e é responsável pelo desenho de polinizadores.
As orquídeas são as grandes sedutoras do reino animal. Eles podem se assemelhar a borboletas femininas, atraindo machos desavisados que tentam acasalar com a planta. No caso das orquídeas balde, seu cheiro forte atrai abelhas que depois escorrem para o balde cheio de pólen.
Darwin ficou fascinado por essas relações e registrou suas observações de orquídeas ao longo de suas viagens, ajudando-o a formular suas teorias da seleção natural. Na exposição, você pode ver porque Darwin foi atraído para essas plantas enquanto você se levanta e pondera sobre a evolução da beleza.
