O famoso grupo Bloomsbury, uma associação de escritores, artistas e outros pensadores liberais do início do século XX, pode ter recebido esse nome porque seus membros viviam e trabalhavam no distrito de Bloomsbury, no centro de Londres. Mas o grupo também se reuniu em uma casa de fazenda idílica em East Sussex, que eles encheram com pinturas, livros e uma variedade eclética de móveis.
Charleston, como a casa é conhecida, tem sido aberta ao público desde os anos 80, mas foi desativada durante o inverno para conservação. Agora, no entanto, Hannah McGivern relata para o Jornal de Arte que uma nova expansão permitirá que Charleston receba os visitantes durante todo o ano.
Por recomendação de Virginia Woolf, uma das integrantes mais proeminentes do grupo Bloomsbury, sua irmã Vanessa Bell, mais conhecida como pintora, e Duncan Grant, artista e sua parceira de longa data, mudaram-se para Charleston em 1916, junto com os dois de Bell. Filhos e amante de Grant, David Garnett. Sua principal motivação para se mudar para o campo foi ajudar Grant e Garnett a evitar o recrutamento. Era o auge da Primeira Guerra Mundial e os dois homens eram objetores conscienciosos. Esquivar-se do recrutamento significava tempo de prisão, a menos que um deles estivesse envolvido em trabalho agrícola “de importância nacional”. De sua base em Charleston, Grant e Garnett puderam trabalhar em uma fazenda próxima, segundo Nancy Durrant do Sunday Times.
Bell, Grant e Garnett transformaram a casa para combinar com sua estética boêmia. Eles pintaram as paredes e os móveis em cores vibrantes, encheram a casa de bugigangas e cobriram os quartos com tecidos coloridos. Um jardim projetado pelo pintor e crítico de arte Rogery Fry floresceu na primavera e no verão. Neste oásis campestre, Bell, Grant e Garnett receberam as grandes mentes do grupo Bloomsbury, incluindo o economista John Maynard Keynes, os romancistas TS Eliot e EM Forster, o crítico de arte Clive Bell (que também era marido de Vanessa Bell) e sua amante. escritora de contos Mary Hutchinson.
A fazenda é, segundo um comunicado de Charleston, "o único interior Bloomsbury completamente preservado do mundo". Para garantir que a casa permanecesse intacta, os funcionários fecharam a propriedade para conservação entre dezembro e fevereiro. E como o espaço estava em alta - o Alastair Sooke, do Telegraph, escreve, por exemplo, que um “minúsculo café [era] amontoado em uma velha garagem e galpão de maçãs” - o Charleston tinha que limitar o número de visitantes em cerca de 27.000 por ano. ano.
"Eles são espaços muito frágeis - temos uma coleção de classe mundial em uma fazenda bastante úmida em Sussex", diz Nathaniel Hepburn, diretor e diretor-executivo de uma entidade que supervisiona a propriedade, conta McGivern, do jornal Art .
Felizmente, graças a doações substanciais de grupos como o Heritage Lottery Fund e o Arts Council England, Charleston pôde realizar novas expansões que abriram em 8 de setembro. Dois celeiros do século 18, gravemente danificados durante um incêndio na década de 1980, foram restaurados para abrigar um espaço para eventos e um restaurante. Um edifício inteiramente novo funcionará como uma galeria, permitindo que o museu realize exposições pela primeira vez. O espaço reflete o design da fazenda. “A escala das galerias imita as proporções variadas dos quartos da própria Charleston, onde os visitantes tropeçam em corredores de teto baixo antes de cruzar áreas mais altas e (relativamente) maiores, como o magnífico estúdio de Bell e Grant. Escreve Sooke, do Telegraph. A Fundação também está arrecadando dinheiro para instalar um telhado cor de ferrugem que combine com o da casa da fazenda.
Inspirado por essas novas adições, o Charleston Trust decidiu mudar para um cronograma de conservação durante todo o ano na fazenda, permitindo que a casa permanecesse aberta durante os meses de inverno. "Seria uma vergonha para os visitantes virem ao site, mas não verem a casa", disse Chloe Westwood, diretor de comunicações da Charleston Trust, ao Smithsonian.com .
Três exposições de abertura juntaram-se à estreia da galeria. O primeiro celebra o 90º aniversário de Woolf's Orlando: A Biography, o notavelmente progressivo romance sobre um poeta fictício que viaja no tempo e, no meio da narrativa, muda de gênero. A exposição, Orlando na atualidade, apresenta cartas históricas, fotografias e objetos ligados ao romance, juntamente com obras de artistas contemporâneos que respondem ao texto.
Refletindo também sobre a fluidez do gênero e da sexualidade, a segunda exposição apresenta retratos fotográficos de lésbicas e transgêneros da artista sul-africana Zanele Muholi. O terceiro show exibe o Famous Women Dinner Service, uma coleção de 50 pratos, pintados por Bell e Grant, com os retratos de 49 mulheres históricas proeminentes, de Safo a Emily Brontë. (Um prato apresenta a imagem de Grant, fazendo dele o único homem a aparecer na série.)
"As idéias e o radicalismo dos artistas, escritores e intelectuais do grupo Bloomsbury estarão no coração do novo programa de Charleston", disse o museu em seu comunicado. “[As exposições] vão interrogar a relevância contemporânea daqueles que viveram e trabalharam em Charleston há mais de 100 anos.”
