"Enquanto o mais espetacular assassinato de gangues na história da máfia estava acontecendo em Chicago", escreve Ron Chepesiuk em Gangsters of Miami, Al Capone estava a 1.300 milhas de distância, dando uma festa em sua mansão na Flórida. Era um álibi perfeito, escreve Chepesiuk, enquanto os amigos de Capone em 1929, em Chicago, metralhavam seus rivais. Agora, 86 anos após o chamado Massacre do Dia dos Namorados, a mansão Capone, cheia de festa, está brilhando mais uma vez depois que uma empresa de investimento imobiliário a restaurou.
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O chefe da máfia comprou sua casa na orla marítima de Palm Beach no ano anterior ao massacre, em 1928. Deitou US $ 40.000 para uma casa principal de 6.000 pés e gastou outros US $ 200.000 para construir uma guarita de frente para a rua. alto muro, luzes de busca, uma gruta de coral e uma cabana de frente para a água. De acordo com a Preservation Nation, Capone queria proteção em ambos os lados da propriedade.
No ano passado, uma empresa chamada MB America desembolsou US $ 8 milhões para comprar a propriedade, que havia caído em desuso. Após 10 dias de bombeamento de água em torno dos pilares de apoio, a equipe da empresa começou a arrumar os prédios e as salas e, para proteger a propriedade histórica, fez a maior parte do trabalho de restauração à mão. A empresa anunciou recentemente que a propriedade estará disponível para vídeos e sessões de fotos - e isso será o pano de fundo.
Nos dias de Capone, a gigantesca piscina subia e descia com a maré. Hoje, o nível da água não está mais preso ao oceano, mas a área de natação é novamente deslumbrante. Há também um lago com um farol, uma ponte e uma pequena caverna feita de coral vermelho - algo que a maioria das pessoas provavelmente não tem em seu quintal.
Mas, apesar de seus motivos suntuosos, a casa resplandecente nem sempre via bons momentos para seu dono. Durante a maior parte da década entre 1929 e 1939, Capone saltou entre várias prisões, incluindo Alcatraz. Enquanto isso, a sífilis que ele contraiu anos antes começou a piorar - ruim o suficiente para que, quando ele foi libertado de Alcatraz, ele imediatamente tenha entrado em um hospital para tratamento cerebral. Quando ele finalmente voltou para a Flórida, o homem que é sinônimo da violência da época da Lei Seca estava longe de ser o vigoroso gângster que imaginamos. O chamativo e cruel Scarface que gostava dos holofotes estava perdendo suas faculdades. Em 1938, escreve a PBS, ele estava exibindo demência.
A cidade de Miami Beach temia tanto a violência e a corrupção que cercaram o gângster que processaram Capone depois que ele chegou na Flórida, chamando sua nova casa de "uma ameaça à segurança e ao bem-estar dos moradores". anos, o estado mental de Capone estava em sério declínio. Ele morreu na propriedade em 1947, não mais o chefe de um império do crime.
