Ter um dente arrancado no início de 1900 era tudo menos terrível. Você subia na parte de trás de uma caravana itinerante, cercada por uma banda de metais em expansão, mulheres fantasiadas e brilhantes, e ao lado de um balde de dentes puxados carregado por um cavalheiro elegante com um cavanhaque. Com o tempo da melodia alegre da banda, sairá seu dente, garantido que será uma extração indolor - e até divertida!
Bem, não é bem assim. Vítimas dessa artimanha, dirigida pelo famoso dentista Painless Parker e seu Circo Dental, muitas vezes deixavam o encontro rouco de seus gritos de dor. E na Coleção Histórica do Museu Odontológico da Escola de Odontologia de Kornberg, na Temple University, na Filadélfia, você pode homenagear as afirmações coloridas do dentista, embora enganosas, visitando uma seleção de seus terríveis artefatos - de um balde de dentes ao colar de dentes amarrados. e propagandas que ele usou para atrair clientes.
Uma foto de jornal de Edgar Randolph Parker, na época em que ele legalmente mudou seu nome para "Indolor" em 1915. (Wikimedia Commons / Public Domain) Edgar Randolph "Painless" Parker começou sua prática odontológica em 1892, após sua graduação no Philadelphia Dental College (atual Faculdade de Odontologia Maurice H. Kornberg), quando a odontologia para cárie dentária generalizada ainda emergia como profissão. De acordo com o reitor da faculdade, Dr. Amid Ismail, Parker era um péssimo estudante e só se formou porque pediu a seu reitor que passasse por ele. O reitor fez, e Parker mudou-se para o Canadá para começar a trabalhar como dentista.
Mas havia um problema. Na época, era considerado antiético na profissão solicitar pacientes, então Parker descobriu que, depois de seis semanas, ainda não tinha visto um único cliente. Ele decidiu jogar a ética no caminho e começar uma campanha publicitária. Em troca de um novo conjunto de dentaduras, Ismail disse ao Smithsonian.com, o dentista desesperado que trocou um fabricante de placas por um cartaz que dizia “Painless Parker”. Sua ideia de negócio era enganosamente simples: ele injetaria pacientes com uma solução de irrigação. derrubar cocaína e puxar os dentes. A extração de 50 cents seria indolor, ele disse, ou ele pagaria ao paciente US $ 5.
Quando Parker se tornou dentista, a maioria dos consultórios (chamados de salões de dentistas na época) eram incrivelmente insalubres e os dentistas geralmente não eram licenciados. As pessoas não queriam ir, por isso tendiam a se tratar em casa com remédios sem receita. Parker começou sua prática para aproveitar a atual atmosfera odontológica - a falta de profissionais treinados e o medo de dor dos pacientes. Ele inventou a solução de cocaína, mas nem sempre funcionou - às vezes ele dava aos seus pacientes um copo de uísque.
Mas Parker não se contentou em parar por aí. Usando uma cartola e um colar que ele fez de dentes (supostamente os 357 dentes que ele puxou em um dia), ele fez uma parceria com William Beebe, um ex-funcionário da PT Barnum, para criar um circo dental itinerante em 1913. show, Parker traria uma pessoa pré-plantada para fora da platéia e fingiria tirar um molar, mostrando ao público um dente já arrancado que ele estava escondendo como evidência de que a extração era completamente indolor. Então, acompanhados por uma banda de metais, contorcionistas e mulheres dançantes, pacientes reais subiam na cadeira para o mesmo procedimento.
Enquanto ele puxava o dente para fora, ainda por 50 centavos por extração, Parker batia com o pé no chão para sinalizar a banda para tocar mais alto - efetivamente afogando os gritos de dor do paciente. Ele ainda usava a solução de cocaína - mas ao invés de injetá-la para entorpecer a boca, ele esguichava na cavidade - e isso só funcionava às vezes, se é que funcionava. Ainda assim, Parker conseguiu se tornar popular. Pacientes e visitantes dentários gostaram da distração da banda de metais e do resto do circo. Graças à banda, ninguém ouviu os gemidos - e todos, exceto o infeliz paciente, assumiram o tratamento, não doeram nem um pouco.
Mas quando Parker se mudou para a Califórnia, ele deixou uma horda de pacientes irritados e feridos em seu rastro. O homem que enganou seus pacientes doloridos também foi detestado por seus colegas - a American Dental Association chegou a chamá-lo de "uma ameaça à dignidade da profissão".
Parker vendeu uma linha inteira de produtos odontológicos, como esse anti-séptico bucal. (Cortesia da Escola de Odontologia de Kornberg) "Qualquer história positiva de pacientes provavelmente será falsa", disse Ismail. “Painless Parker foi processado muitas vezes e perdeu suas licenças dentárias em vários estados. Ele era um showman mais do que um dentista de verdade, e ele se importava mais em oferecer atendimento odontológico caro do que cuidados que realmente beneficiariam a saúde de seus pacientes ”.
Ele mudou legalmente seu nome para Painless Parker em 1915, disse Ismail, abrindo uma cadeia de cerca de 30 clínicas odontológicas indolores na costa oeste. As clínicas vendiam serviços odontológicos e uma linha de produtos odontológicos - os primeiros do tipo. Embora Parker fosse um vigarista e, sem dúvida, um vigarista, sua contribuição para o mundo odontológico é inegável. Não só ele foi o primeiro a anunciar abertamente e abrir uma cadeia de clínicas, mas também pode ser considerado um pai fundador de boas práticas odontológicas.
Um dos cartões de publicidade da Painless Parker. (Cortesia da Escola de Odontologia de Kornberg) “O legado mais indiscutível de Parker no campo da odontologia é sua contribuição, através de seus maus atos, charlatanismo e busca incansável de lucros, para o desenvolvimento da ética profissional em odontologia”, disse Ismail.
Hoje, esses princípios éticos tornariam as atividades como as de Parker impensáveis - embora, ironicamente, suas ações sangrentas ajudassem a inspirá-las. E mesmo que a ideia de ser tratado em um ambiente de circo seja, nos tempos modernos, o maior pesadelo dentário, os artefatos de sua prática contribuem para uma boa visualização. As ferramentas de Parker no museu estão ao lado de uma grande coleção de objetos que trazem a história da odontologia americana à vida - desde próteses vintage até escovas de dente e instrumentos dentários.
Parker e esta coleção "também servem como um aviso aos consumidores até hoje", Ismail considerou. "A evidência científica deve permanecer a base do atendimento clínico em qualquer campo da saúde. Caso contrário, seremos vítimas de charlatães modernos."
