Hoje em dia, os robôs ajudam em tudo, desde fábricas a cirurgias, mas no início do século XX existiam apenas na ficção científica - exceto por um breve momento na década de 1920, quando o público britânico ficou impressionado com apresentações de um homem mecânico comovente e falante. . The Robot, chamado "Eric", foi o primeiro robô do Reino Unido e rapidamente se tornou uma sensação entre o público.Agora, o Science Museum de Londres ressuscitou Eric para surpreender os amantes de robôs.
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Alimentado por uma chocante 35.000 volts de eletricidade, o robô revestido de alumínio de dois metros de altura podia sentar, levantar e mover os braços enquanto disparava faíscas azuis de sua boca. Seus olhos eram feitos de lâmpadas e como um aceno às origens do robô moderno na peça de Karel Čapek “Robôs Universais de Rossum”, Eric tinha as letras “RUR” estampadas em seu peito, Allison Meier relata para Hyperallergic .
Por todas as contas, Eric era uma visão surpreendente. Mas depois de sair em turnê mundial após sua estréia, o primeiro robô da Grã-Bretanha desapareceu. Eric provavelmente foi desmontado e vendido por peças, e enquanto filmagens e fotografias antigas mostravam seus exteriores assustadores, os roboticistas modernos não sabiam ao certo o que o fazia funcionar, relata Tom Pritchard para o Gizmodo UK .
"Recriar Eric tem sido uma obra de detetive", Ben Russell, curador do Museu da Ciência e o cérebro por trás do projeto de reconstrução de Eric, escreve em um post no blog. "Usando um punhado de recortes de jornal, um curta-metragem de Eric e o arquivo dos criadores originais de Eric, nós juntamos como ele parecia e se movia para trazer Eric de volta à vida."
Trazer Eric de volta à vida não foi fácil - nem barato. Além da pesquisa de arquivos e do trabalho de design personalizado necessários para refazer o famoso robô, Russell e seus colegas tiveram que levantar um bom dinheiro para o projeto. Voltando ao Kickstarter, eles tentaram levantar quase US $ 43 mil para reconstruir o robô e colocá-lo em exposição no Museu da Ciência. No final, a campanha de crowdfunding arrecadou mais de US $ 63.000.
No geral, a reconstrução de Eric levou cerca de cinco meses. No entanto, ele teve uma atualização do século 21: o escultor e construtor de robôs Giles Walker deu a Eric 2.0 novas articulações que lhe permitiram dobrar os cotovelos e movimentar a cabeça de um lado para o outro, bem como motores e eletrônicos modernos em seu interior para o poder. Movimentos de Eric. Os olhos de Eric ainda brilham de um vermelho assustador, mas felizmente ele não dispara mais fagulhas de sua boca dentada, escreve Meier. Agora, apenas brilha um suave azul elétrico. No exterior, porém, Eric parece quase o mesmo que seu antecessor, até as letras “RUR” estampadas em seu peito.
Neste momento, Eric está em exposição no London Science Museum até o final de novembro, com demonstrações de seus movimentos da era dos anos 1920 (e um breve discurso do próprio metal) ocorrendo duas vezes por semana. No entanto, a partir de fevereiro de 2017, Eric voltará ao museu como parte da próxima exposição de robôs do museu antes de voltar a percorrer o mundo com seus descendentes mecânicos. Desta vez, porém, ele voltará inteiro.
