Aqui no caixa eletrônico, nossa inclinação é glorificar o National Mall, o greensward em forma de cruz que corre para o leste e oeste entre o Capitólio e o Lincoln Memorial e o norte e o sul entre a Casa Branca e o Jefferson Memorial. Afinal, é a casa do complexo de museus do Smithsonian Institution e sua riqueza de estudiosos. Para nós, é uma universidade americana, uma educação continuada.
Cerca de 25 milhões de pessoas visitam o National Mall a cada ano, e muitas das últimas, olhando para além dos museus, têm sua parcela de reclamações. A grama queimada do shopping, as escuras piscinas refletoras e o acesso limitado a alimentos, bebidas, banheiros, estacionamento, transporte público e sombra encabeçam a lista de queixas. No entanto, com mais de 3.000 grupos solicitando licenças para protestar ou realizar um festival anualmente, não é de admirar que ele esteja mostrando alguns sinais de desgaste.
"A área está sendo amada até a morte", disse o porta-voz do Serviço Nacional de Parques, Bill Line, à Newsweek em julho. O Serviço Nacional de Parques tem um orçamento anual de US $ 31 milhões para manutenção de shopping centers, quando, na verdade, a área precisa de um facelift de US $ 350 a US $ 500 milhões. O temor é que "o jardim da frente dos Estados Unidos" - o gramado desleixado que agora é - poderia se depreciar em valor se algo não for feito para revitalizá-lo e orientar seu futuro.
Roger K. Lewis, arquiteto e professor da Universidade de Maryland, escreveu recentemente uma coluna no Washington Post sugerindo que o Congresso e o presidente Obama acrescentem o The National Mall: Repensando o Monumental Core de Washington, um novo livro editado por Nathan Glazer e Cynthia Field, às suas listas de leitura. Quando eu ouvi sobre isso, eu rapidamente adicionei ao meu. (Glazer é professora emérita de sociologia e educação em Harvard, e Field é uma das do Smithsonian. Ela é uma historiadora de arquitetura emerita da instituição, além de fazer parte do corpo docente do Corcoran College of Art.)
O livro, que contém ensaios de gigantes do shopping center, como historiadores da arquitetura Michael J. Lewis e Richard Guy Wilson, antropólogos Edith LB Turner e Richard Kurin, e Judy Scott Feldman, presidente da Coalizão Nacional para Salvar Nosso Shopping, descreve como o shopping tem evoluiu ao longo do tempo.
"O que acontece a ele, e nele, é uma expressão física da memória histórica da nação, seus valores culturais, esperanças e senso de futuro", escreve Feldman, o mais brigado dos roteiristas em destaque. Ela culpa o estado do shopping, em grande parte, pelo fato de que não há uma definição real do espaço e sua finalidade. (Eu posso ir com ela sobre isso. O shopping é tanto o meu escritório e meu playground, um lugar onde eu encontro pessoas interessantes para entrevistar e ir para uma corrida à tarde.) "A visão do povo do shopping é um bom lugar para começar a imaginar o futuro ", conclui.
O que é o National Mall para você? Um lugar para meditação patriótica? Um parque urbano onde você joga frisbee e kickball? Um ponto turístico que você evita? Seja honesto. Escreva um comentário abaixo.
