Antes da Primeira Guerra Mundial, Thomas Edward Lawrence era um arqueólogo pós-graduado que trabalhou por vários anos na Jordânia, no Iraque, na Síria e em outras partes do Império Otomano. Ele conhecia bem a paisagem e, ainda mais, conhecia as linhas ferroviárias. Assim, quando eclodiu a guerra entre a Grã-Bretanha e os otomanos alinhados à Alemanha, os ingleses recorreram a Lawrence para uma missão especial. Ele começou a trabalhar com tribos árabes que queriam derrubar o domínio turco em uma guerra de guerrilha que forçou os otomanos a desviar sua atenção das linhas de frente.
A seqüência de vitórias militares e emboscadas de Lawrence pela Arábia Saudita, Jordânia e Síria foi um sucesso impressionante, que levou à sua conta clássica da insurgência no livro Os Sete Pilares da Sabedoria, que mais tarde foi adaptado como o filme vencedor do Oscar Lawrence da Arábia . Com o tempo, no entanto, Lawrence foi acusado de embelezar a verdade e inflacionar seu papel na Revolta Árabe. Mas uma descoberta recente na Arábia Saudita mostra que Lawrence participou definitivamente de uma batalha que ficou famosa no filme, a emboscada de 1917 em um trem em Hallat Ammar.
De acordo com um comunicado de imprensa, os pesquisadores do Projeto Grande Revolta Árabe recuperaram uma bala de uma pistola automática Colt, uma arma que historiadores sabem que Lawrence usou e que uma tribo árabe provavelmente não possuía. "Temos quase 100% de certeza de que ele era a única pessoa nessa batalha que estaria usando essa arma", disse Neil Faulkner, líder do projeto de nove anos da Grande Revolta Árabe, ao MailOnline. "Muitas pessoas duvidaram do que estava escrito em suas memórias do Seven Pillars of Wisdom, mas o que isso mostra é que ele não é um mentiroso em série - ele nos forneceu um relato histórico muito confiável."
A bala foi encontrada na área que Lawrence indica que ele estava em pé durante a batalha, e artefatos adicionais confirmam sua descrição da posição de uma linha de rebeldes árabes durante a emboscada.
A descoberta vem em cima da redescoberta de uma placa de identificação de uma das locomotivas que Lawrence e os rebeldes detiveram durante a emboscada. Lawrence supostamente deu a lembrança de batalha para um amigo da família em 1933, mas foi perdida para a história por mais de 80 anos. Tudo isso contribui para uma espécie de justificação para Lawrence.
“É extraordinário”, diz Nicholas Saunders, um dos pesquisadores da Universidade de Bristol, “que depois de 100 anos novas descobertas como essa ainda estão sendo feitas, lançando nova luz sobre uma guerra de guerrilha que ajudou a remodelar o Oriente Médio depois de 1918– as conseqüências com as quais ainda estamos vivendo hoje ”.
