Com a inovação, muitas vezes vem a rejeição de coisas familiares - linhas fixas, o simples prazer de descobrir um mapa, fazer com que outras pessoas tirem fotos de você.
Mas estamos prontos para um futuro sem motoristas de táxi?
Isso mesmo, não há mais taxistas. Com base nas notícias recentes do Uber e do Google, os táxis sem motorista parecem ser nosso destino. Na semana passada, a Uber anunciou que, em parceria com a Carnegie-Mellon University (CMU), abrirá um centro de pesquisa em Pittsburgh que enfocará, entre outras coisas, a "tecnologia da autonomia" - em outras palavras, carros sem motorista. O conceituado Instituto de Robótica da universidade pesquisa veículos autônomos há anos e, de acordo com um relatório, a Uber planeja contratar dezenas de cientistas da CMU para trabalhar no centro.
Isso não deve ser uma grande surpresa, considerando que Travis Kalanick, CEO da Uber, deixou claro durante uma conferência no ano passado que acha que os motoristas de sua empresa um dia irão embora. "A experiência do Uber é cara porque não é apenas o carro, mas o outro cara no carro", disse ele. "Quando não há outro cara no carro, o custo fica mais barato do que possuir um veículo."
O que faz com que o mergulho de Uber na pesquisa de robótica seja muito mais intrigante é o fato de um de seus maiores investidores ser o Google, que, é claro, tem sido o líder na corrida para desenvolver carros sem motorista prontos para rodovias. Há apenas um ano e meio, o Google investiu mais de US $ 250 milhões na Uber, e seu diretor jurídico ainda está no conselho de administração da Uber. Além disso, o aplicativo para smartphone da Uber, usado por seus pilotos e pilotos, é baseado no Google Maps.
Aprendendo a compartilhar
Então, por que o Uber está mergulhando? Talvez porque o Google esteja planejando entrar no negócio da Uber. Pelo menos foi o que um relatório da Bloomberg no início deste mês revelou, notando que o Google está refinando um aplicativo de compartilhamento de carona criado por um de seus engenheiros. Um blog posterior do Wall Street Journal sugeriu, em vez disso, que o aplicativo é mais uma ferramenta usada pelos funcionários do Google do que uma grande jogada estratégica.
Ainda assim, o Google, sem dúvida, vê como um aplicativo de aluguel por locação poderia transformar uma frota de carros sem motorista em algo muito mais. No Salão Internacional do Automóvel da América do Norte, em Detroit, no mês passado, Chris Urmson, responsável pelo Projeto de Carro Autônomo do Google, descreveu um futuro em que as pessoas compartilham veículos autônomos. Você entraria em contato com o carro e ele apareceria e levaria para onde você quer ir. (Ou, se você tiver uma versão futura do aplicativo do Google Now, o assistente pessoal do Google, o carro já saberá o seu destino e quando você precisa estar lá.) O veículo, então, passará a servir outros passageiros, permanecendo em constante constante movimento, em vez de ficar ocioso, o que, como Urmson apontou, é o que muitos carros fazem na maior parte do tempo.
Concebivelmente, uma frota de veículos compartilhados poderia substituir os táxis. Na verdade, esse é apenas o cenário descrito em um estudo de 2013 sobre "transformar a mobilidade pessoal" do Instituto da Terra da Universidade de Columbia. A empresa concluiu que 9.000 veículos robóticos compartilhados, atendidos por smartphones, poderiam suportar a mesma capacidade de 13.000 táxis em Manhattan - mas com um tempo médio de espera de apenas um minuto, em comparação com uma típica espera de cinco minutos por um táxi.
Essa transformação dos veículos urbanos também poderia reduzir drasticamente a necessidade de vagas de estacionamento, que podem ocupar um terço da área em uma cidade, de acordo com Eric Jaffe, editor do e-book The Future of Transportation. Ele afirma que um táxi sem motorista poderia substituir a necessidade de pelo menos uma dúzia de carros particulares.
Um grupo de pilotos de teste (no vídeo, acima) teve uma ideia de como seria usar um táxi sem motorista quando o Google exibiu o protótipo de veículo no ano passado.
Pods de reserva
Em Tel Aviv, eles estão levando esse conceito para outro nível - táxis sem motorista em trilhas acima das ruas da cidade. Chama-se SkyTran e, embora possa parecer um dia 21 versão do século de trânsito elevado, será diferente de algumas maneiras muito básicas. Os veículos serão pods de duas pessoas, não trens, e você os reservaria em seu smartphone. Você deixa o sistema saber em que estações você quer ser pego e deixado, e os pods fazem o resto.
Uma representação artística do SkyTran. (Imagem cortesia de www.skytran.us) A SkyTran está construindo um circuito de teste de 500 metros no campus da Israel Aerospace Industries, que deve estar pronto até o final do ano. As cápsulas, movidas por levitação magnética passiva, atingiriam uma velocidade máxima de cerca de 45 quilômetros por hora, enquanto usavam cerca de um terço da eletricidade de um carro híbrido.
Se tudo correr bem, o plano é construir mais 12, 5 quilômetros de pistas ao redor de Tel Aviv e abrir o SkyTran para o público em outros três anos. Depois disso, sistemas similares estão sendo considerados na França, na Índia e em San Francisco.
Será que vai pegar? Joe Dignan, um especialista britânico em “cidades inteligentes”, pensa que sim. "Isso deixará o mercado no clima de veículos autônomos", disse ele à BBC . "Não é muito assustador, é mais barato do que construir uma linha de trem e usa parte da paisagem urbana - a 20 pés acima do solo - que não é não está sendo usado. ”
